— Нет, я сам найду.
Миклая Штата он нашёл в его кабинете. Дождался окончания совещания, вошёл, улыбнулся официально.
— Капитан Вик! — Удивился министр промышленности уже не Окраинной Республики, а Новой Европы. — Что привело…
Виктор накинул на глаза голографические очки, оглядел кабинет. Выдрал из стены провод, идущий к светильнику, потом с размаху всадил горшок с цветком в шахту вентиляции.
— Вот, теперь можно говорить. — Виктор уселся на стул, очки положил в карман.
— Я весь во внимании, звездный господин.
— Договорились же.
— Простите, капитан Вик. — Миклай Штат выглядел спокойным.
— Так лучше. Меня интересует, уважаемый Миклай Штат, какую должность ты занимаешь в структуре, называемой «Наследие»?
Виктор думал, что сейчас бывший управляющий преобразиться. Скинет маску не смелого, но умного и решительного управленца, глянет волком…
Ничего подобного, Миклай Штат посмотрел на Виктора устало.
— Как вы догадались? — Спросил он.
— С трудом. — Пожал плечами Виктор. — То тут, то там… И ваша личность заиграла новыми красками. Ты бы не смог остановить бунт на планете, если бы не обладал властью помимо того, что на виду.
— Да, это так, капитан Вик. — Признался Миклай Штат. — Я последний из Хранящих Наследие. Нас было десять человек.
— Что случилось с остальными?
— Пятеро погибли, в старой столице и последующих катастрофах, не оставив преемников. Двоих застрелила звёздная госпожа, называющая себя Клементина де Лайон. Ещё двое стали исполнителями её воли, подняли бунт, их пришлось убить мне.
— Тут была Клементина де Лайон?
— Да, капитан Вик. Нашла нас, предложила сделку. Я не знаю, что она говорила моим соратникам… Итог, двое отказались и убиты, двое согласились, подняли восстание, и я убил их.
— Почему?
— «Наследие» хранит, капитан Вик. Мы не уничтожаем людей, не разрушаем заводы и не взрываем шахты.
Миклай Штат вздохнул, улыбнулся улыбкой очень мудрого, много видевшего человека.
— Что со мной будет дальше? — Спросил он.
— Ну… — Виктор задумался. — Думаю, ещё одно совещание, в коридоре я видел толпящихся людей. А дальше очень много дел. Вам теперь приводить в порядок не только Окраинную Республику, но и остатки Европейского союза. Вся планета, как никак…
— Вы умеете удивлять, капитан Вик.
— Какой есть, Миклай Штат. Можешь рассказать мне, что такое «Наследие»? Вкратце, желательно.
— Наши предки переселились на эту планету, сбежав от рабства. Они не хотели, чтобы в их головах копались машины. Знания, которые машины вкладывают в голову человека, требуют применения, но и несут с собой ограничения… Человек будет только тем, что впишут в него машины. Воином, торговцем, врачом… Выбора нет. Наши предки хотели сохранить свободу выбора. Был заключен договор, между нашими предками и правительством прародины. Мы улетаем сюда, вы нас не трогаете. Мы улетели, и про нас забыли. Это наше официальное учение, которое мы открываем неофитам.
— Какова же роль «Наследия»?
— Хранить наследие, капитан Вик. Историю Земли до начала эпохи колонизации. Хранить биосферу, уклад жизни, социальные связи… И, если что-то пойдёт не так, послужить базой для восстановления человечества. Рядом с нами была большая база военного флота, была научная планета, где проводились исследования, был мир-курорт… Этот сектор космоса был анклавом земной цивилизации. Потом началась война, договор оказался нарушен. Мы разделились на тех, кто был готов соблюдать договор во что бы то ни стало, и тех, кто отказался. Потомки отказавшихся — это Окраинная Республика. Те, кто решил сохранить то, что есть, образовали группу «Наследие» и ушли в тень.
— Вы странный анклав, Миклай Штат. Любому изначальному человеку можно ставить любые базы. А никому на вашей планете базы поставить нельзя.
— Когда началась война, флоты, управляемые машинным разумом, опустошали планеты. Людям записывали информацию в разум и посылали в бой. Мужчин, женщин, даже детей, всех, кого удавалось поймать. Наши предки выпустили в атмосферу планеты вирус, который менял параметры людей. Никому из местных жителей нельзя изменить разум при помощи машин. Мы не хотели быть рабами, капитан Вик.
Холодок зацепил нечто в сознании Виктора.
База флота — это, конечно же, Денвер. Мир-курорт? Почему-то Виктор подумал о Нарнии. Новая Европа являлась хранилищем генетического материала, которое испортили сами же местные жители, не желая стать пушечным мясом на чужой для них войне. А мир, где проводились исследования…
— Сохранились ли названия окрестных планет?
— Денвер, база флота. Нарния, курорт. Веста, планета науки. И Новая Европа, мы.
— А что за исследования проводились на Весте?
— Этого мы не знаем. Наши предки не интересовались ничем из того, что творилось за границей атмосферы. Вам лучше поискать на Весте, капитан Вик.
— Цивилизация на Весте скатилась в варварство, Миклай Штат. Там только пустые руины города и несколько неоконченных построек. Нарния уничтожена. Денвер выживает под куполами на безвоздушной планете.
— Очень жаль.
— У меня вопрос. — С холодом в голове спросил Виктор, расслабляя лицо и впиваясь глазами в министра промышленности. — Что вы сами думаете делать дальше?
— Работать на посту министра промышленности, капитан Вик. Марика Идальго будет хорошим президентом Новой Европы. Пусть правит. Я буду делать своё дело, если позволите.
— Позволю, если вы не станете мне мешать. — Ответил на это Виктор. — Вы говорили, что хранили, помимо прочего, историю Земли. Значит, у вас есть архивы. Ведь так?
— Капитан Вик, поймите правильно. — Миклай Штат говорил спокойно, чуточку устало. — Мы стали частью вашей цивилизации. Люди на планете расплачиваются стелларами, наша молодежь мечтает о том, чтобы в их голову записывали знания… Я прошу у вас лишь сохранить архивы для будущих поколений.
— Архивы будут сохранены. Но мне необходимо с ними ознакомиться. Это важно лично для меня.
— Тогда заберите их с собой. Это несколько тонн книг из закрытого хранилища в прибрежной провинции.
— Что?
— Я хочу покончить с «Наследием», капитан Вик, и сохранить не бумагу, а людей. Не будет архивов, не будет и «Наследия»… В теперешнем виде оно вредно. Следующего бунта Новая Европа не переживет.
— Принимаю ваше предложение. — Кивнул Виктор.
— Кстати. — Вдруг сказал Миклай Штат. — Марика Идальго завтра прибудет в столицу. Не хотите дождаться?
— Не хочу. — Сказал Виктор, понимая, что его выставляют с планеты.
Миклай Штат больше не хотел быть Хранителем, он стал министром промышленности и желал им оставаться. Ради власти, или ради того, чтобы спасать людей… Сейчас это не важно.
Через пару часов «Храбрый Одрик» унёс Виктора на Весту. В трюме корабля покоился закрытый контейнер с книгами.
Вики встретила Виктора с улыбкой.
— Ура, ты вернулся! Вы всех победили?
— Пока всех. — Улыбнулся ей в ответ Виктор.
— Я завтрак приготовлю! — Сказала Вики. — Подождешь немного?
— Конечно. — Виктор прошёл в комнату.
— Кстати, госпожа Свен звонила. — Сказала ему в спину Вики. — Просила встретиться. Говорит, важный вопрос.
— Зайду к ней на днях. — Ответил Виктор, переодеваясь.
— Витя, привет! — Светочка повисла на нем. — Ну, как ты? Нашёл Лешку?
— Нашёл. — Ответил Виктор. — Они с Ксюшей улетели. Дима и его Танис тоже улетели. Илья Валерьевич убит.
— Жаль… — Потупила глаза Светочка. — Умный дядька был, правильный. Как так?
— Ввязался в то, что не смог контролировать.
— Что ж… Жизнь продолжается.
— Да, Свет. Помоги мне его похоронить. Там, рядом с остальными.
— Конечно. Пусть покоиться с миром.
Илью Валерьевича Виктор и Светочка похоронили рядом с остальными землянами. Виктор сам выкопал могилу и смастерил крестик, воткнул в холмик.
Постояли немного, без мыслей, старательно глядя друг от друга.
— Вить. — Нарушила молчание Светочка.
