Дедушка сказал, что я избранный! Книга 2 (СИ) - Кронос Александр

— К городу подходят ещё два военных отряда. Над обоими — знамёна принцев.

Глава X

На самом деле Дина немного ошиблась. Знамя принца было лишь над одним из отрядов, а вот вторым командовала принцесса. В буквальном смысле слова — она прибыла вместе со своими людьми. Точно так же, как и один из братьев Ралии.

В обоих случаях мотивация была идентичной — они услышали о штурме города воинами Сагата и поспешили к нему, намереваясь подоспеть сразу после сражения и попытаться установить контроль над Сары-Базаром.

При этом, насколько я понимал, ни один из них толком не представлял, сколько именно людей отправил Сагат. Потому как даже объединившись, эти двое родственников Ралии вряд ли смогли бы дать отпор его силам.

Объяснение подобного расчёта лежало на поверхности — ни один из них не подозревал о плотном участии Школы Старого Рассвета. Тогда как её адепты вместе со своими конструктами составляли более половины всей силы прибывшего отряда, который теперь находился в полном моём распоряжении.

Прибывших к нам посланников встретила Арса. Которая напрочь сломала всю заготовленную схему переговоров. К новости о том, что теперь Сары-Базар находится под контролем Ралии, не был готов никто. Так что они почти сразу умчались назад.

Я же стоял на городской стене, наблюдая за стремительными конями. Рядом переминалась с ноги на ногу Ралия, которая всё никак не хотела согласиться с озвученным мной планом.

— Никто из моих братьев и сестёр не согласится на подобные переговоры. Это безумие. Ты же сам должен прекрасно понимать!

Посмотрел на девушку, я вздохнул.

— Можно хотя бы попробовать. От того, что мы предложим общие переговоры, ничего страшного не произойдёт.

Она едва слышно цокнула языком, с таким выражением лица, как будто я только что сказал глупость.

— Если ты хочешь и дальше использовать меня в качестве формального лидера, не стоит давать остальным повод считать меня безумной. Ни к чему хорошему это не приведёт.

На секунду замолчала, почти сразу продолжила:

— Ты слышал рассказы офицеров Сагата? Он заключил союз со Школой Старого Рассвета и прямо сейчас они захватывают одно селение за другим. Зачем ему соглашаться на переговоры?

Я пожал плечами, рассматривая два полевых лагеря, разбитых недалеко от города.

— Даже если он откажется, это не проблема. Наша основная задача — убедить Сулмета и оказаться на территории дворца.

Девушка опёрлась руками о каменную стену. Секунду постояла, смотря в одну точку перед собой. Потом повернула голову ко мне.

— Ты знаешь, что такое стратегия, верно? Предположим, Великое синее небо сжалилось над нами, и Сулмет действительно пойдёт на переговоры, вместо того чтобы перебить всех, как только мы окажемся у столичных стен.

Замолчав, плотно сжала губы. Мгновение постояла так, пристально на меня смотря.

— Даже если у тебя получится нацепить талисман контроля на самого Сулмета, это ещё не означает победу. Сейчас он контролирует только столицу и мелкие селения за её пределами. Ещё немного — и у него останется только город, в котором далеко не все связаны поводком присяги.

Я прекрасно понимал, что она имела в виду. И в целом её опасения были обоснованы. Тем не менее, где-то в подземельях дворца владыки Ильшата находился человек, которого я должен был увидеть. Почти любой ценой.

Если смотреть на ситуацию в разрезе будущего противостояния, всё могло сложиться по-разному. В конце концов, в Сары-Базаре противник тоже имел серьёзное преимущество. Что не помешало им благополучно проиграть. Более того — они пополнили мою армию.

Естественно, было бы наивно рассчитывать, что вот так легко и просто удастся разделаться с каждым. Но до того момента, как они поймут, что в нашем распоряжении есть нечто, позволяющее подчинить практически любого Владеющего, пройдёт какое-то время. Если повезёт, у меня получится собрать приличных размеров войско, которое будет представлять серьёзную силу после объединения со столичным гарнизоном и гвардией Сулмета.

— Мы тоже явимся не с полусотней солдат. А если на самом деле удастся перевести под контроль всех воинов твоего брата, сила окажется достаточно серьёзной, чтобы с тобой считались.

Девушка печально усмехнулась.

— Ты хотел сказать, чтобы считались с тобой? Я не смогу стать полноценной Владычицей, пока связана присягой.

Пару мгновений помолчав, осторожно добавила:

— К тому же, я не уверена, что в какой-то момент ты не нацепишь талисман контроля и на меня.

Усмехнувшись, я отрицательно покачал головой.

— У меня нет желания превращать собственных соратников в безвольных и послушных кукол.

Девушка нервно рассмеялась.

— Как будто все наши правители поступали не так? Вся суть присяги — в том, чтобы максимально подчинить себе человека, ограничив его способность к самостоятельным действиям. Талисман контроля — идеальное воплощение желания каждого из владык.

В целом, я был с ней согласен. Раз уж я, без серьёзного опыта, смог собрать себе небольшую армию, кто-то более натасканный в подобных делах мог бы попытаться захватить весь мир. Неудачно, само собой — рано или поздно его бы прикончили. Тем не менее, располагая настолько мощным оружием, удержаться от соблазна было бы сложно.

— Есть один небольшой нюанс. Я не Владыка. И никогда не собирался им становиться. Вся эта победа нужна нам с одной целью — добраться до подземелий дворца.

В очередной раз выдохнув, я кивнул ей.

— Хорошо. Но ведёшь себя ты именно так, как и подобает истинному Владыке. Только такой человек стал бы затевать полноценную войну, чтобы получить доступ в одно-единственное помещение.

А где-то внизу недовольно зарычал Снежок. Я же чуть нахмурился.

— Твои братья и сёстры сами начали гражданскую войну. А я просто использую ситуацию, чтобы выполнить собственные задачи. Если ты не заметила, я пока не начинал кровопролития первым.

Пару секунд помолчав, я продолжил:

— Или ты считаешь, что было бы лучше перебить всех людей Сагата на месте?

Немного подумав, она качнула головой.

— Нет. Ты же прекрасно понимаешь, что я сейчас не об этом.

Я пожал плечами.

— О чём тогда? Да, я использовал талисманы, чтобы получить контроль над солдатами одного из твоих братьев, которые прямо в этот момент штурмовали город. Убивая всех, кто оказывал сопротивление. Тем не менее, они были моими врагами — по крайней мере на тот конкретный момент времени. А теперь стали моими собственными воинами. Сохранили свои жизни.

Ралия молчала. Стояла рядом, опираясь о каменную стену и смотря вдаль. Судя по всему, прямо сейчас девушка размышляла над верностью моих слов. Скорее всего пытаясь оценить риски для себя лично. Как много говорил дедушка — этот мир уважает лишь силу. И даже если она у тебя есть, никогда нельзя быть полностью уверенным в других людях. Потому как они мечтают стать сильнее, а в какой-то момент — превзойти тебя и оказаться на первом плане.

Спустя минуту к воротам города приблизились всё те же парламентёры. Сначала своего отправил брат Ралии, которого звали Ихнаром, а потом прискакал второй всадник, посланный её сестрой — Равией.

Прибыли они почти одновременно. И информацию тоже доставили похожую. Каждый из детей владыки Ильшата предлагал провести переговоры. Причём отправляться в город они наотрез отказывались. Вместо этого желали организовать всё за его пределами. Как я подозревал — чтобы оценить ресурсы Ралии, а если получится — переиграть всё в свою пользу.

Безусловно, в обоих случаях предлагалось принести кратковременные клятвы, пообещав не наносить друг другу вреда и не предпринимать враждебных действий до тех пор, пока переговоры не завершатся. К стандартному тексту даже добавили формулировку «после возвращения участников», которая, видимо, должна была помешать использовать классическую для таких ситуаций обманку — когда одна из сторон заявляла, что переговоры завершены, после чего начиналась кровавая резня.