Фаворитка проклятого отбора - Минаева Анна Валерьевна

— Подружиться, Асмия. Помнишь?

— И что ты предлагаешь? — вспылила я. — Пойти к нему и все рассказать? Не ты ли мне это запретил? Не ты ли сказал, что мы должны выйти из этой игры так, будто и не были в нее впутаны?

Дух молчал. Слишком долго.

— Хорошо, — наконец произнес он. — Сперва источник. А потом уже будем решать, что делать.

Я не понимала, что его так беспокоит. Не понимала, что могло измениться за эти несколько дней. Но на самом деле заботил меня сейчас только источник. Ведь если я не смогу вывести Улиса из-под удара брата, то все остальное попросту не будет иметь значения.

Жестом попросив хранителя остаться в спальне, я выскользнула из комнаты и прислушалась. На этаже было тихо, слуги сейчас либо убирали двор, либо готовили праздничный обед для хозяев.

Подхватив юбки и стараясь ступать неслышно, я поспешила к покоям Фамунда, а затем свернула по коридору направо.

Да, в его кабинете я была всего раз. Да, две недели назад. Но это не значило, что у меня не было возможности попасть туда раньше.

Вынув из лифа платья ключ, который стащила года три назад, я наклонилась к замочной скважине.

— Надеюсь, что ты не менял его, Фамунд, — прошептала я, проталкивая ключик.

Зажмурившись, я повернула его и выдохнула только тогда, когда по пустынному коридору прокатился звонкий щелчок.

— Улис, проследи, чтобы никто из слуг не помешал, — попросила я, делая шаг в кабинет главы рода.

Сердце стучало в ушах, руки подрагивали, а ладони вспотели. Внутренний голос нашептывал все те ужасы, что сделает со мной брат, если увидит. Поймает. Узнает.

Что сделает, когда обнаружит пропажу источника.

Улис как-то обмолвился, что глава рода настолько наплевательски к нему относится, что и сам уже забыл, где хранится артефакт. Но кто знает, что взбредет ему в голову завтра…

— Направо, а потом налево, верно, Улис?

Говорила я скорее сама с собой, ведь защитник рода сейчас был занят двумя важными делами: следил за слугами и проверял, где находится Фамунд.

— Кажется, тут. — Звук собственного голоса подбадривал меня.

Отодвинув в сторону кресло, я подошла к книжному шкафу и провела пальцами по ровным корешкам. Зацепилась за один из них, надорванный, и выдвинула книгу.

Что-то щелкнуло…

Волна магии ударила в грудь, выбивая дух и дыхание. Голова закружилась, ноги подкосились. В последний момент я вцепилась в край стола, не позволяя себе упасть.

Улис предупреждал. Проверка на наличие во мне крови рода Нур. Проверка на вора.

Дурнота отступила так же быстро, как и накатила. Я смогла выпрямиться и вдохнула полной грудью.

Но окончательно прийти в себя мне не дал Улис, в мои мысли ворвался его истошный крик: «Асмия, быстрее! Фамунд открыл портал в поместье!»

Руки задрожали еще сильнее, мозг вопил о том, что надо бежать отсюда, но я упорно снимала со стены одну из десятка небольших картин.

«У тебя минута», — прозвучал где-то на периферии моего сознания шепот духа-хранителя.

Проколов палец предусмотрительно захваченной иглой, я размазала алую каплю по небольшому желтому камню, найденному за картиной. Руки дрожали настолько сильно, что я нечаянно испачкала и стену, но времени стирать следы своего пребывания здесь уже не было.

Тайник открылся спустя секунду, показавшуюся мне вечностью. Внутри темной ниши поблескивала серебряным боком небольшая шкатулка. Отщелкнув замок магией, я схватила артефакт.

Я выпустила чары, позволила стихии воздуха захлопнуть шкатулку, повесить на место картину и задвинуть книгу.

Кресло я поставила на место сама, подхватила юбки и вылетела из кабинета Фамунда. Ключик дрожал в руках, попасть без помощи магии в замок оказалось попросту невозможным.

Щелк!

Отлично. Я все сделала. Все…

— Асмия? Что ты тут делаешь?

ГЛАВА 14

Обеденный стол ломился от яств. Блюда стояли вперемежку с высокими вазами и канделябрами, сверкал хрусталь. Но все это великолепие было создано только для двоих людей.

— Я услышу ответ на свой вопрос, Асмия?

Фамунд сверлил меня тяжелым взглядом, но после знакомства с лордом-регентом мой страх перед братом казался каким-то детским и несущественным. Когда он застал меня в коридоре в опасной близости от своего кабинета, я разыграла сценку. Счастливо взвизгнула и повисла у него на шее, щебеча, как сильно соскучилась.

Вот только Фамунд мне не поверил.

— Я же уже сказала, что искала тебя, — насупилась я. — Так много всего произошло на отборе. Мне хотелось поделиться с тобой впечатлениями.

— Ты лжешь. Зачем ты хотела попасть в мой кабинет, Асмия?

Я мысленно возликовала. Значит, Фамунд ничего не заподозрил. Не заметил того, что я побывала в его кабинете. Не заметил пропажи артефакта.

Слава богам!

— Почему ты не сказал, что помолвлен? — выдохнула я, поднимая взгляд на брата. — Почему я обо всем узнаю последней?

Пусть думает, что именно это меня беспокоит. Ведь только романтическая переписка и тому подобное может интересовать девушку моего возраста. Главное, гнуть эту линию до конца.

— Так вот оно что, — хмыкнул Фамунд и дернул бровью, давая понять, что был обо мне лучшего мнения. — Могла бы и напрямую спросить, а не пытаться открыть закрытое.

Он отпил вина из бокала и приступил к еде.

— И это все? — не выдержала я, уже забыв о том, что изначально тема служила прикрытием.

— Я не обязан перед тобой отчитываться, Асмия, — осадил меня Фамунд. — Это тебя касаться не должно.

— А что меня должно касаться? — выпалила я и прикусила язык.

Брат поднял на меня недовольный взгляд и поджал губы. Это не обещало мне ничего хорошего.

— Ты ведешь себя недостойно, сестра. Я, кажется, говорил, что ты не должна задавать вопросы. Ни о чем. Если мне придется повторять это еще раз, то уже не словами.

Ледяная удавка стянулась на горле, мешая вдохнуть, но я продолжала смотреть брату в глаза и слушать оскорбления.

— То, что я делаю, тебя касаться не должно. Твое дело — отбор. Или я плохо объясняю?

— Благодарю за праздничный обед. — Я отложила приборы и встала со своего места.

В ушах шумела кровь. Я прекрасно понимала, что делаю, но отказаться от шанса изменить свою жизнь не могла. Пусть проклинает меня, бьет, наказывает. Мне все равно! Я устала жить в страхе!

— Сядь.

Слово, будто плеть, со свистом рассекло сгустившийся между нами воздух. Фамунд смотрел мне в глаза, как обычно, как привык. Уверенный в себе, своих силах и решениях.

Однако я однажды уже видела его слабость.

— Как ты верно сказал, меня должен заботить только отбор. — Голос звучал глухо, и казалось, что говорит кто-то другой, не я. — В таком случае мне стоит вернуться в королевский замок. Граф Нур, могу ли я попросить вас открыть для меня портал?

Время остановилось, словно мне давали возможность повернуть назад и одуматься. Но я уже сделала выбор. Источник у меня. Здесь меня больше ничего не держит. Знаю, что заслужила нотацию от Улиса, хранитель обязательно отчитает меня за такое поведение. Знаю и то, что сама усложняю себе жизнь. Да только так все же лучше.

— Хорошо, что ты помнишь, сестра, — холодно отчеканил Фамунд. — И жаль, что заставляешь меня тратить силы на переход. Можешь дождаться вечера…

— Отбор — единственное, что должно меня беспокоить, — глухо повторила я, сдерживая эмоции и рвущиеся наружу чары.

Чужая магия опалила заклинанием руку. Портал открылся в шаге от меня. По ту сторону виднелся главный холл королевского замка.

Но прежде чем я успела скрыться в портале, моего Уха достигла фраза, заставившая меня вздрогнуть:

— Увидимся на балу, Асмия.

Не помню, как я добралась до отведенных мне комнат. Меня трясло так, что впору было лекарей вызывать.

Улис появился, стоило только двери захлопнуться за моей спиной. Я сползла по ней на пол и тихо рассмеялась.

— И что это было? — поинтересовался филин, перелетая поближе ко мне.