— Директор Сун, мы делаем это ради страны! — горячо возразил Мин Тай. — Только представьте, как будет блистать дарование юноши на международных соревнованиях. Если он сможет привести команду хотя бы на третье место, то даже назначение почетным профессором будет полностью оправдано!
После нескольких минут убеждения, директор все же согласился с доводами мужчины и неохотно произнес:
— Ладно, Шу Бао, отныне ты помощник заведующего кафедрой призыва. Забудь про два занятия в месяц, чем меньше ты будешь показывать свое лицо, тем лучше.
Шу Бао: «…»
Шу Бао: «Это он так меня уродом назвал?»
— Не хочу быть помощником заведующего. Хочу заниматься бизнесом, — упорно заявил юноша.
— Ах ты…
От такой наглости Сун Хэ чуть не потерял свое знаменитое самообладание, но его вовремя прервал Мин Тай:
— Шу Бао, ресурсы моего помощника рассчитаны на опытных магов высокого уровня, в разы больше, чем у первого места факультета. Чего тебе ещё надо?
— Чтобы приручение звезд призыва не заняло у меня годы. Добавь артефакт для контроля, и мы договорились, — мгновенно отреагировал юноша.
— В хранилище университета есть несколько штук, мы без проблем сможем одолжить тебе одну, — неуверенно кивнул Мин Тай.
— Круто! С нетерпением жду своего первого дня как помощника заведующего!
Глядя на довольно пожимающих руки магов, директор Сун задумчиво отпил любимого чая.
Откуда это странное чувство, будто его только что развели?
* * *
После визита к директору Шу Бао намеревался пойти хвастаться перед одногруппниками, но вспомнил, что сейчас лето, и отложил вечеринку до наступления учебы.
Мин Тай, теперь уже в роли номинального босса, поддержал его решение: вдруг за пару месяцев юноша пробьется в призыве? Так они смогут немного слукавить о порядке прорывов, и факультет сохранит лицо.
Тогда юноша перешел ко второму по приоритетности занятию — пробуждению нового элемента.
Поскольку нацелился он на «тяжелую магию» пространства, решить этот вопрос без Toffy и Профессора Стейна не выйдет. Взяв билеты на ближайший рейс, Шу Бао направился в многострадальный Шанхай.
— Ну и ну. Тут как будто тайфун прошелся.
Дорога от аэропорта до подземного полигона напоминала поле боя. Тут и там виднелись следы от применения магии, в одном месте даже снесло полквартала пятиэтажек — кто-то неудачно жахнул высшим уровнем.
— Пф, это ещё после ремонта. Видели бы вы город месяца три назад, когда был самый пик столкновений, — покачал головой болтливый таксист.
— К счастью, того ублюдка прикончили и теперь только зачищают остатки мутантов. Но сколько магов и мирных жителей погибло, просто кошмар…
Шу Бао рассеянно кивнул, не переставая смотреть в окно. Смерть Герцога Сьона переполошила весь даркнет — теперь там только и говорят о выборах нового Лорда Шанхая.
Профессор встретил юношу у входа на полигон и тут же потащил его к платформе, окруженной кучей сенсоров. По условиям контракта ученый не мог посвящать других в тайну тяжелой магии, так что это была его первая возможность отследить её зарождение.
— У нас тут есть направляющий камень, камень для пробуждения с чистой энергией пространства, плюс Toffy магией духа изолирует ненужные элементы. Если пробудишь другой элемент, то с такой удачей тебе лучше сразу бросить культивацию, — подбодрил его старый еретик.
Шу Бао: «…»
— Приступай по готовности. Если расчеты Профессора верны, ты снова должен пережить смерть 4 звездочек. Постарайся остаться в сознании, — равнодушно произнес Toffy и положил руки юноше на голову, отгоняя нежелательные элементы.
Призыватель вздрогнул, вспомнив предыдущий опыт пробуждения, но быстро взял эмоции под контроль. Сейчас его духовный мир в разы сильнее, да и Toffy готов в любой момент подлечить. Переживать не о чем — помимо адской боли, разумеется.
Собравшись с духом, юноша положил руки на пробуждающий камень.
Луч энергии прошел сквозь направляющий камень, попал в его духовный мир и пробил навылет элементное пятно — прямо как при пробуждении призыва. Секунду спустя в духовном мире образовалось два серебристых созвездия и тут же пошли на сближение.
— Toffy, дружище, рассчитываю на тебя!
Две внешние звездочки с грохотом столкнулись, разрывая духовное пространство юноши. В глазах потемнело от боли, и он с силой сжал зубы, стараясь удержаться за ускользающее сознание.
После пары мгновений, что показались ему вечностью, на Шу Бао обрушился водопад духовной энергии, слегка заглушая боль. Ещё через секунду столкнулась вторая пара внешних звездочек и один разрыв наложился на другой, усиливая боль десятикратно.
«И это все? Хотите вырубить меня только с этим?» — внутренне взревел юноша, с неожиданным даже для себя упорством сопротивляясь обмороку. Словно обычный человек сцепился с монстром, без шансов на победу, но с неизмеримой волей к жизни.
К счастью, уже через несколько секунд пришла помощь от Toffy и страдания пошли на убыль. Созвездия сблизились ещё сильнее и, будто вдруг заметив существование друг друга, хаотично летающие звездочки подправили траектории, чтобы избежать новых столкновений.
Центральные звезды сблизились и начали медленно кружить в вальсе друг напротив друга, становясь общим центром притяжения для десяти серебристых проказниц. Элемент пространства, подвид «тяжелая магия», был успешно пробужден.
— Поразительно! Эти данные просто бесценны! — восторженно закричал Профессор, переводя взгляд между десятком разных приборов. Потом, зафиксировав все показания в журнале, передал один из них юноше.
— Приложи ко лбу и максимально сконцентрируйся на нем, будто хочешь раздавить силой мысли.
Шу Бао без вопросов исполнил команду. Приборчик противно запищал.
— Хм? Даже так? — удивился старый еретик, взглянув на экран. — Шу Бао, ты не делал ничего странного со своим духовным миром?
Вопрос Профессора заставил юношу напрячься. Вспомнив события последних лет, он осторожно произнес:
— Однажды я отравился миазмами мстительных душ. Ещё мои призывные звери иногда умирают во время активного контракта, что наносит мелкие травмы. Про тяжелую магию вы и сами знаете.
— Миазмы, да? Эффект определенно мог быть, но не такой преувеличенный… — пробормотал еретик.
В этот момент Toffy как раз закончил заштопывать духовных мир юноши и тоже взглянул на приборчик в руках Профессора. Судя по дернувшейся брови, назначение прибора было ему известно.
— Сколько раз у тебя умирали призывные звери? — спросил гарант.
Шу Бао призадумался. На арене это частенько случалось, он даже перестал морщиться от боли при очередной мини-травме.
— Ни разу не считал, навскидку где-то между 300 и 400. А что?
Toffy: «…»
Профессор: «…»
Старый еретик сделал ещё одну запись в журнале и произнес:
— Твои духовные силы буквально в полушаге от четвертой границы. Если провести аналогию со стихийными семенами… это почти уровень душевного.
Глава 194
Из всех идиотских способов… (16+)
Профессор провел ещё несколько тестов, после чего разогнал гостей по домам. Сегодня им удалось воссоздать эффект мутации, и ученому не терпелось приступить к теоретическому обоснованию.
Шу Бао намеревался сразу отправиться в аэропорт, но на выходе из подземного полигона его задержал Toffy.
— У меня к тебе просьба. Надо написать пост на теневом форуме, — сразу перешел к делу гарант.
— Какого рода пост и что мне за это будет? — рефлекторно спросил юноша.
— Поддержи мою кандидатуру от своего имени. 50 миллионов либо одна ответная услуга.
Шу Бао непонимающе нахмурил брови, но в следующий миг до него дошло.
— Ты хочешь стать Лордом Шанхая?
— У меня хорошая репутация в сообществе, и есть поддержка нескольких старших. Если выскажется ещё и «специальный агент суда», победа почти гарантирована, — кивнул Toffy.
