* * *
План теней.
— Хозяин! — громкий крик заставил меня открыть глаза, и я вдруг понял, что нахожусь совсем не в реальном мире, потому как не имел привычки висеть в воздухе и качаться из стороны в сторону.
Оглянувшись по сторонам, я понял, что попал, по-другому это не назовешь.
— Хозяин, — черный сгусток подплыл по воздуху ко мне, и я узнал Черного, — ну наконец-то ты пришел в себя, мы думали, ты так и будешь висеть в спящем состоянии. Нам как бы твоя помощь нужна.
— Что случилось? — я присмотрелся, но ничего такого не обнаружил, хищных теней рядом не было, а из других опасностей тут были разве что воронки, куда могло засосать так, что хрен вернешься обратно в реальность, но и их я тоже не видел.
— У нас гости, — Чёрный вдруг метнулся в сторону, и только после этого я заметил несколько фигур, которые почти слились с окружающим пейзажем.
Поняв, что я их заметил, тени поплыли в мою сторону, двигались они медленно, как бы намекая, что не желают мне плохого.
— Полубог, — тихо прошелестел один из них, — вот мы и снова встретились.
— А мы разве раньше встречались? — я усмехнулся, — извините, но вы тут все на одно лицо.
— Это мы отправили твою душу в новый мир, — с толикой возмущения сказала тень, — ты ведь уже догадался, кто мы такие, ведь так?
— Боги, — спокойно ответил я, — точнее то, что от богов осталось. Вот только я никак не могу понять, как какие-то пришлые смогли вас одолеть? Я уже дрался с ними, да, они сильны, но даже близко не боги. Как вы проиграли этим ничтожествам?
— Это долгая история, — голос Тени немного изменился, — но раз у нас есть время, я тебе расскажу, заодно тебе стоит узнать о новых опасностях, которые уже ждут в реальном мире. И да, меня зовут Перун.
— Костас, — я по привычке протянул руку, но тут же понял, как это выглядит со стороны, и убрал ее, — готов тебя выслушать.
— Не здесь, — тень отрицательно покачал головой, и через миг мы уже были на небольшой поляне, где находились и другие тени, их было около тридцати, а может и больше.
Странно, когда моя душа впервые столкнулась с ними, их точно было меньше, видимо, не все тогда решились показаться мне на глаза. Перун быстренько познакомил меня с теми богами, что жили на территории империи, а потом он начал свой рассказ.
— Ты прав, когда говоришь о том, что мы не могли проиграть пришлым, — тень Перуна села напротив меня на камне, — мы им и не проиграли. Пришлые всего лишь слуги, мы же дрались с их хозяевами. И вот они обладали достаточной силой, чтобы драться с нами на равных, а некоторые даже превосходили по силе нас.
— Это были другие боги? — я вопросительно глянул на Перуна, тот же скривился.
— Нет, полубог, это были не боги. Тебе плохо известна механика работы богов, ведь так?
Я пожал плечами, мне и впрямь было плевать на то, как жили боги, в прошлой жизни у меня были занятия повеселее, чем изучать богов.
— Боги, обладающие доменом в реальном мире, почти непобедимы для других богов, — Перун издал короткий смешок, — нет, юноша, это были не боги. Но силой они обладали достаточной для того, чтобы мы восприняли их всерьез. К сожалению, у нас не хватило сил, чтобы выиграть, но некоторых мы забрали с собой. Но перед тем как пасть окончательно, в этот мир явились пришлые, а их хозяева сделали так, что большая часть нашей силы перешла им.
— Так, я, кажется, ничего не понимаю, — слова бога окончательно меня запутали.
Если это не боги уничтожили местных небожителей, то кто, что за таинственные хозяева, кто они и что они?
— Они зовут себя «вечными», — тихо сказал Перун, — мы так и не разобрались, что это за существа, но одно понятно точно, их сила равна, а иногда и превосходит силу богов. Такие вот дела. Причем эти твари внешне ничем не отличаются от тех же пришлых, так что ты никогда не поймешь, кто перед тобой, пока не сойдешься с ними в бою.
— Так, с этим мы разобрались, — я кивнул, — а про какую опасность ты говорил, что меня поджидает в реальном мире?
— Один из вечных, даже находясь тут, на теневом плане, я почувствовал всплеск силы, очень знакомой силы, — Перун встал, — скорее всего, он там не один, точно я не знаю, но против него у тебя не хватит сил. Единственное, что я могу сказать, так это то, что их образ мышления сильно отличается от божественного, они больше похожи на людей, любят власть, золото и очень сильно дорожат своей жизнью. На этом ты можешь сыграть, если успеешь, конечно, — Перун вдруг замер, а потом посмотрел на меня и вдруг мягко улыбнулся, — твое время пришло, еще немного, и ты вернешься в реальный мир. И помни, вечный не оставит тебя в покое, ведь ты рушишь то, что он и его сородичи создавали, — после этих слов Перун взмахнул рукой, и меня выкинуло в небольшую воронку, а после я вновь очутился рядом с фамильярами, которые тут же облепили меня со всех сторон и начали задавать вопросы.
А я всё пытался уложить в голове то, что узнал от богов, а еще пытался понять, почему ни Морана, ни Локи ничего мне не сказали, и ответ у меня был только один, скорее всего, они просто не сталкивались с этими «вечными», Морана говорила, что большинство богов были в Египте и именно там приняли последний бой, а богини смерти там не было. Что же до Локи, да, я видел его бой с пришлым, но кто сказал, что это пришлый, и главное, кто сказал, что Локи понимал, кто перед ним? В общем, вопросов было куча, и я планировал заняться ими, как только приду в себя. Тем более что я не рассказал Перуну о последнем бое, где присутствовал именно что бог. А значит, со времен их падения многое изменилось…
* * *
Москва. Одна из гостиниц города. Вечер.
Группа из двадцати человек расположилась на крыше отеля, половина из них пили вино и закусывали фруктами, а остальные пили просто воду.
— Ну что, атакуем ночью? — невысокий блондин с зелеными глазами подошел к краю крыши, — честно говоря, надолго в столице не хочется задерживаться, слишком много тут князей, слишком много агентов Тайной Стражи.
— Если господин прикажет, задержимся, — угрюмо ответил другой мужчина, лет пятидесяти, с выправкой военного, — хотя это задание мне больше всего не нравится. Император точно не простит нам этого, а значит, будут искать.
— Подумаешь, — фыркнул блондин, — как будто бы в первый раз. В конце концов, покинем империю на пару лет, поживем в Поднебесной, там тоже работы достаточно.
— Лучше бы вы подумали о том, как будете убивать Распутина, — к ним присоединилась молодая женщина, — говорят, старик безумно силен, куда сильнее, чем все думают.
— Ну, мы и не думали, что будет просто, — ответил военный, поглаживая массивный перстень, — но у нас достаточно светлых в команде, чтобы нивелировать силу старика. А вот что ждать от его внука, непонятно, его официальный уровень — подмастерье, но всем давно понятно, что он как минимум мастер, а скорее всего, магистр, который еще и обладает непонятными способностями. И вот это мне больше всего не нравится. Если парень умеет закрывать аномалии, где гарантия, что он не умеет их открывать? Ну или призывать там демонов, или каких-то других монстров. Наша сила в быстром натиске и таком же быстром исчезновении, задержимся хотя бы на несколько минут больше положенного — сдохнем. Так, а теперь давайте формировать отряды, — военный глянул на женщину, — Лена, на тебе, как всегда, поддержка, берешь своих лекарей и держишься сзади, не забывай контролировать нашего огненного джина, — он кивнул на блондина, который довольно оскалился, — ты его знаешь, сорвет крышу — пиши пропало. Остальным стараться не выпускать князя из кольца, бить исключительно светом, никаких площадных техник, только узконаправленные плетения, вы все поняли?
Отряд ответил нестройным гулом, а военный подумал о том, что было бы намного лучше, как и раньше, заниматься тихими убийствами в Европе, там настолько сильных магов нет, да и как-то проще убивать чужих.
