Нам здесь (не) жить (СИ) - Зонин Сергей "Серая Зона"

— Архангелы пламени, в атаку! — менее опытный командир посчитал бы такой приказ Нигуна глупым, ведь он давал возможность противникам подготовиться и оказать сопротивление. Призыв третьего ранга недостаточно силён, чтобы сокрушить такого врага как Воин-капитан сразу, одним ударом. Разве не разумнее было бы на отдалении распечатать кристалл, призвать Доминион Господства, и затем сокрушить одним ударом всех — и Стронофа, и его людей, и его неожиданного союзника, и глупцов из авангарда?

Нет, не разумнее. Потому что в такой странной и неожиданной ситуации его задача не сводится к физическому уничтожению обеих целей. Он обязан собрать как можно больше информации об этом существе — а это можно сделать, лишь постепенно повышая градус насилия, давя на противника, и смотря, как и чем он ответит. Даже если для этого придётся пожертвовать жизнью. Только так можно гарантировать, что подобные «сломанные» твари больше никогда не появятся в мире.

Он уже отослал пару Начал Созерцания на безопасное расстояние — они запишут весь ход битвы и если Писание погибнет — донесут его до кардиналов. Магические удары Доминиона Господства имели свою специфику — они наносили куда больше вреда тёмным существам, чем светлым. Конечно, даже в минимальной версии это были чрезвычайно разрушительные заклинания — Стронофу их хватит, чтобы обратиться в пепел, будь он даже трижды праведником. И уж тем более — хватит его людям. А вот однокрылый, если в нём ещё осталось достаточно добра, может ослабить удар по себе настолько, чтобы его пережить. Маловероятно, но надо быть готовым и к этому. Потому Нигун не спешил сразу выкладывать на стол все свои козыри.

Стоит отдать еретикам должное — при виде нового врага они не растерялись и не впали в панику. Не дожидаясь даже приказа командира сами чётко развернулись на сто восемьдесят градусов, перезарядили оружие и приготовились открыть огонь по ангелам, когда те подлетят достаточно близко. При этом часть отряда продолжала контролировать выживших рыцарей, чтобы те не ударили в спину. Времени у них хватало — скорость полёта Архангелов пламени составляла тридцать метров в секунду, так что к цели им предстояло лететь почти минуту. Оптимальный рубеж для стрельбы — сто метров, профессионалы с такого расстояния попадут почти все. Нигун мог бы закрыть ангелов защитными заклинаниями, но предпочёл не тратить на это ману. Был более дешёвый способ — он приказал Архангелам за 150 метров начать вилять в воздухе, заходя на цели с разных направлений. Примерно половина доберётся до цели, а сбитые тоже не пропадут зря — благодаря заклинанию Возврата бОльшая часть маны, затраченной на их призыв, возвращалась заклинателю при гибели, так что теократы могли призывать почти неограниченно — во всяком случае, стрелы и пули у еретиков закончатся раньше. Да и благословение падшего ангела тоже не вечно.

— Это и есть те самые теократы из Слейна, о которых вы рассказывали? — с интересом спросил однокрылый.

— Да, так что я бы советовал вам отступить, господин Икари, чтобы не сражаться с собственными сородичами. Вас вряд ли будут преследовать, по крайней мере, пока не разберутся со мной. Да и после этого, учитывая вашу скорость, вряд ли догонят…

— Вы правы, капитан, я бы не очень хотел сражаться с этими созданиями, но вовсе не потому, что они одного со мной вида. Просто боец из меня так себе, особенно против непадших сородичей, да ещё ориентированных на ближний бой. Тем не менее, задать стрекача я ещё успею, а перед этим позвольте попробовать кое-что другое…

Прежде, чем Строноф смог придумать ответ, еретическая тварь устремилась навстречу Архангелам. Те вскинули мечи, готовясь расправиться с отступником. Опасения Нигуна, что ангелы могут отказаться бить себе подобного, не оправдались. Но…

Ему показалось, что он услышал негромкий щелчок. Однокрылый силуэт размазался в тонкую светящуюся линию, оказавшись менее чем за секунду рядом с его отрядом. Потом что-то щёлкнуло ещё раз — и мир вокруг стал чёрно-белым. Все звуки исчезли. Все движения прекратились.

Цветными остались только он сам, да зависший перед ним в воздухе Икари. Но и он не мог пошевелить ни рукой, ни ногой. Ангел, впрочем, не двигался тоже.

— Не дёргайся, — голос, похоже, принадлежал падшему, но доносился не от него, а как будто со всех сторон. — Я использовал заклинание «Языки человеческие и ангельские» — это версия «Остановки времени», только предназначенная специально для переговоров. За время его использования невозможно причинить вред противнику, вылечить союзника или хотя бы занять лучшую позицию для атаки. Зато можно согласовать тактику с союзником или, как сейчас, выставить ультиматум противнику. Заодно заклинание, как следует из названия, обеспечивает перевод с любого языка на любой. Очень удобно…

— Что… тебе нужно, проклятая тварь? — процедил капитан, сам не понимая, как умудряется говорить, не двигая языком и губами, и даже не дыша. Но это действительно оказалось просто, в этом падший не соврал.

— Не спеши, время теперь есть. Если я просто скажу, что мне нужно, ты точно откажешься, так что позволь всё-таки сначала познакомить тебя с некоторыми обстоятельствами. Видишь ли, приятель, прежде чем использовать это заклинание на тебе, я применил его на ваших ангелах, и мы весьма продуктивно поболтали…

— Ты лжёшь! Ангелы не могут говорить!

— Обычно не могут, да. Чем вы бессовестно пользуетесь. Но «Языки человеческие и ангельские» помогли мне преодолеть этот недостаток. Я хотел выяснить, с помощью какой магии вы их контролируете…

— Глупец! Такой магии не существует, но даже если бы она и была, никто из нас бы не осмелился принуждать посланника небес!

— Верно, верно… Но на самом деле вам это просто не нужно. Ангелы создаются изначально максимально покорными и преданными своему призывателю. Их не нужно порабощать извне, потому что рабство у них внутри. Но заметь, именно призывателю, а не богам или Церкви. Догматами вашей религии ангелы не интересуются, да и не знают их…

— Ложь, причём ложь глупая и безыскусная! Если ты думаешь, что можешь такой нелепой выдумкой смутить адепта Писания…

— Да не собираюсь я тебя смущать, ты не девица из гаремника! Мне нужно, чтобы ты представлял ситуацию…

— Представлял так, как это выгодно тебе?

— Разумеется. И тебе тоже, правда. Знаешь, откуда взялось название этого заклинания? Из одной весьма старой священной книги… В чуть более полном виде эта цитата звучит так: «Если я говорю языками человеческими и ангельскими, а любви не имею, то я — медь звенящая или кимвал звучащий. Если имею дар пророчества, и знаю все тайны, и имею всякое познание и всю веру, так что могу и горы переставлять, а не имею любви, — то я ничто». Так вот, приятель, есть у меня острое подозрение, что любви ты не имеешь. Ваши призывные ангелы — по сути не дети даже, а новорожденные. Создавать детей, вкладывая в них натуру раба — само по себе уже сомнительно. Но использовать созданных таким образом детей в качестве пушечного мяса… Это уже совсем мерзость, как по мне. Вы по сути швыряете во врага новорожденных младенцев как гранаты! Не беспокоит такая мысль? Чем вы тогда лучше каких-нибудь некромантов? Да не отвечай, это был так, риторический вопрос. В общем, если вас такой метод ведения боя устраивает, то меня — как-то не очень. Поэтому я решил найти способ не убивать своих собратьев, а освободить их.

— Дурак, они и так свободны! Если кто здесь и нуждается в освобождении, то это ты! Это ты в плену греха и безумия! Это у тебя сломаны крылья, а не у них.

— Ага, конечно, знаю я, как вы освобождаете — через костёр или плаху прямо на тот свет. В общем, сложность тут в количестве. Как серафим я могу подчинить себе четырёх ангелов первой ступени, двенадцать второй и двадцать — третьей. Но вы напризывали шесть десятков, и готовы в любой момент призвать ещё. Это уже за пределами моих возможностей.

Нигун затаил дыхание, хотя в этом странном чёрно-белом мире дышать ему и не требовалось в принципе. Если это не ложь, то просто бесценная информация, которую во что бы то ни стало необходимо донести до кардиналов! Хотя скорее всего — банальная ложь, даже безумец не стал бы так открыто выкладывать врагу свои силы и слабости.