Суворов еще раз склонил голову и чеканя шаг покинул тронный зал, а Алексей тяжело вздохнул. Он сам не знал, почему отдал такой приказ, но был уверен, что всё делает правильно.
* * *
Клановый квартал Распутиных. Вечер.
— Фухх, ну наконец-то, — я вытер пот со лба и улыбнулся, глядя на фамильяров, — ну что, вот мы и справились, а кое-кто переживал, — я глянул на Белого, который, как всегда, сидел с недовольным выражением морды.
— Справились, хозяин, — ответил Серый, вылизывая лапу, — конечно, пространственный барьер я бы усилил дополнительно, но сейчас у нас недостаточно кристаллов силы.
— Что поделать, Серый, — я погладил кота по голове, — как только появятся ресурсы, мы еще поработаем над барьером, пока что мы сделали всё, что могли. Ладно, теперь пора поговорить с дедом, порадуем старика.
Деда я нашел в кабинете, старик на кого-то орал по видону, не особо стесняясь в выражениях. Я даже некоторое время не тревожил его, впитывая, так сказать, опыт и мудрость поколений, хе-хе.
— Костя, — старик наконец-то меня заметил, — и давно ты тут стоишь?
— Достаточно давно, чтобы пожалеть того, кто был на другой стороне, — я улыбнулся, — деда, а ты, оказывается, страшный человек.
— Да прям таки, — старик поморщился, — просто вконец оборзели твари, воруют уже не стесняясь, причем еще и какие-то отмазки придумывают.
— Жизнь — боль, — я пожал плечами, — но я пришел порадовать тебя, защита квартала готова. Правда, всё это дело стоило около двадцати миллионов, если пересчитать на рубли, но думаю, ты не сильно против.
— А вот это и правда хорошая новость, — дед выдохнул, — сам знаешь, каждый раз, когда внучки оказываются под ударом, я готовлюсь к худшему.
— А насчет меня ты уже не переживаешь?
— А что насчет тебя переживать? — удивился он, — я не знаю твоего реального уровня силы, но мне кажется, Тихон для тебя уже не противник, ведь так?
— Так, — я кивнул, — Тихон хороший человек, но я готовлюсь к войне совсем с другими сущностями.
— Кстати насчет этого, — старик покачал головой, — ты знаешь, что император приказал поднять всех Защитников по тревоге? Причем никакой конкретики, просто все должны быть готовы к тому, что государь призовет их.
Слова старика напрягли меня. Вряд ли Морана рассказала Алексею о том, что демоны готовы к наступлению, а значит, он узнал из другого источника, и мне очень интересно, что это за источник.
— Костя, ты еще тут? — голос деда заставил меня прервать свои размышления и вернуться в реальность.
— Тут, — я кивнул, — просто пытаюсь понять, к чему это всё. Император у нас не дурак, а значит, он знает что-то такое, что не знаем мы, и меня это напрягает.
— Это в духе Алексея, — отмахнулся дед, — наверное, просто решил проверить, насколько наши Защитники готовы к неожиданностям.
Я кивнул, при этом прекрасно понимая, что это не так, ведь легионы демонов мне не приснились, а значит, в скором времени мы узнаем о том, куда они ударили.
В этот момент видон старика зазвонил, и он ответил.
— Слушаю, Орлов, — дед нахмурился, — что за бред, какая польская аномалия? — на этом разговор закончился, и старик уставился на меня растерянным взглядом.
— Что случилось? — я не выдержал.
— В польской аномалии Защитники заметили огромное скопление демонов, — глухим голосом ответил дед, — такие же коробочки, оружие и броня. К нам опять нагрянули разумные твари. Орлов сказал, что император поднимает всех на бой, на этот раз угроза куда серьезнее.
— Тогда не будем терять ни минуты, — я кивнул на окно, — пойду поднимать бойцов.
* * *
Императорский дворец.
Пара демонов-разведчиков без каких-либо проблем проникли во дворец и некоторое время просто изучали огромное строение, ища пути отхода. Когда же план сложился, они связались по артефакту связи с командиром и, получив приказ, начали действовать. Для начала они разобрались со всеми гвардейцами, что дежурили близко к императору, после чего установили подавители магии и только после этого проникли в нужный зал. Человек, что был их целью, с кем-то говорил, но, заметив две незнакомые фигуры у дверей, тут же окутался щитами.
— Вы кто такие?
Вместо ответа демоны переглянулись и рванули в атаку. Один из них пошел в ближний бой, а второй, наоборот, начал сыпать конструктами, от чего через несколько секунд весь зал наполнился силой Хаоса, мешая человеку использовать свою магию. Дальше демоны разбили щиты человека, и один из них всадил ему короткий кинжал в грудь, после чего они так же тихо растворились в тени, покинув дворец незамеченными.
* * *
Императорская библиотека.
Императрица Александра изучала очередной научный трактат по демонам, когда артефакт на груди кольнул ее. Женщина чуть не потеряла сознание от боли, а всё дело в том, что этот артефакт связывал ее с Алексеем, по сути сделав их одним целым. Если артефакт сработал, значит с мужем случилось что-то плохое, и женщина тут же побежала в сторону малого тронного зала, по пути собирая бойцов и всех, кто мог пригодится, отчего в зал она вошла не одна, а вместе с лекарями, бойцами и дочерью, которая тоже оказалась рядом.
— Дорогой! — Александра кинулась к телу императора, женщина не могла поверить своим глазам, ведь сердце императора больше не билось…
Глава 23
* * *
Клановый квартал Распутиных. Полчаса спустя.
После слов деда о том, что император поднимает Защитников, я нашел Тихона, и вместе с ним мы начали собирать всё, что может мне понадобится, ну а заодно и считать, сколько бойцов мы можем выделить для этого дела. Выходило, что без ущерба для рода я могу взять с собой сотню опытных Защитников, даже если весь отряд погибнет, у нас останутся еще почти две сотни, что очень даже хорошо. Наш род сейчас был на первых местах среди княжеских родов, разве что у Суворовых их больше, но это неудивительно, этот род зарабатывал тем, что ходил в аномалии.
— Ну вот, кажется, и всё, — я глянул на Тихона, и тот кивнул, — пожалуй, надо сказать деду, — я хотел было добавить, что было бы неплохо, если бы и дворецкий готовился к дороге, но не успел, по дворцу прошел всплеск силы, а потом рядом со мной возник сам старик, и вид у него был так себе. Выпученные глаза, открытая аура, которая могла убить обычного человека, старик явно был готов убить сейчас кого-то.
— Господин, — первым отреагировал Тихон, — что случилось?
— На Алексея было покушение, — хрипло ответил дед, — император при смерти. Костя, нас хотят видеть во дворце!
А дальше всё завертелось как-то, да так, что я пришел в себя только в автомобиле, на пути во дворец.
— Дед, ты можешь мне нормально объяснить, что случилось?
— Да демоны его знают, Костя, — старик тяжело вздохнул, — мне звонила Саша, жена Алексея, и рассказала о том, что нашла императора в тронном зале с кинжалом в груди. Рядом никого не было, никаких следов обнаружить не удалось. Я не понимаю, как кто-то мог попасть во дворец, ранить императора и после этого спокойно уйти, учитывая защиту дворца. Да туда целая армия хрен прорвется, учитывая, что щиты были подняты, — старик шумно выдохнул и схватился за голову, я же пытался сдержать рвущийся наружу мат, так как примерно догадывался, кто мог так легко проникнуть во дворец.
Но для начала нужно добраться до самого дворца и уже там на месте посмотреть, заодно глянем, что с императором, и как он вообще выжил, потому что, если напали те, о ком я думаю, выжить он не должен был никак.
Минут через двадцать наш автомобиль остановился у ворот дворца, который сейчас больше походил на разворошенный улей. У ворот дежурили гвардейцы, вооруженные до зубов, и нас с дедом проверили на наличие оружия, хотя, учитывая нашу силу, это было глупо, но, видимо, парни действовали по уставу, поэтому мы спокойно дали себя обыскать, после чего наконец-то попали на территорию дворца, где нас встретил хмурый Орлов.
