Герой должен быть (не) один (СИ) - Зонин Сергей "Серая Зона"

Однако Ядро тратит прану на восстановление повреждённого эфирного тела, само при этом уменьшаясь. Так что… двадцать-тридцать метеоритов подряд могли бы отнять у меня одну жизнь из двенадцати без всякой магии. Если бы я был настолько глуп, чтобы снова и снова регенерировать и материализоваться на том же месте — вместо того, чтобы в призрачной форме задать стрекача.

Здесь же… получается, что призрачная форма — скорее уязвимость наша, чем защита. Как это происходит в борьбе против других Слуг. В призрачной форме Духовное Ядро оголено, и в него достаточно ткнуть магически заряженным ножом, чтобы убить Слугу. А в этом мире любой нож по определению магически заряжен. Правда, надо знать, куда именно тыкать — способности видеть духов местная магия не даёт. То есть, может быть есть и такая, но она определённо не сильно распространена в Мелромарке в нынешнюю эпоху.

— Твой Легендарный Щит может скопировать мой Авалон? — спросила Сэйбер. — В конце концов, это ведь Фантазм полностью защитного типа. Мой Легендарный Меч его копировать не хочет, отвергает, хотя пользоваться оригиналом я всё ещё могу.

— Скопировать-то может, — вздохнул Арчер, прежде чем я смог придумать ответ. — И я могу. Но польза от него будет крайне ограниченная. Авалон создан лично для тебя, настроен на твою ману и генный материал, и полностью работает только у тебя, а частично — только когда ты рядом или у тех, кто с тобой связан контрактом.

Мы проверили. Нет, конечно, настоящие ножны, которые у Сэйбер, риску мы подвергать не стали. Но копию от Арчера протестировали всячески. Я попытался вначале скопировать её как оружие (не сработало, мой Щит посчитал, что это хоть и снаряжение защитного типа, но щитом оно не является — я могу им пользоваться без штрафа за чуждый класс, так же как могу носить, к примеру, доспехи, но сам Щит в эту штуку превращаться не будет), а потом скормил Щиту как трофей.

Требования к Щиту Авалона выполнены!

Щит Авалона:

Способность не освоена… Бонус экипировки: усиление регенерации, скилл «Та далёкая утопия».

А ну-ка, посмотрим описание скилла…

Скилл «Та далёкая утопия»: при активации обеспечивает неуязвимость к атакам любого типа, высокое потребление духовной силы.

Не понял. Вообще не понял. То есть как это — любого типа?

Нет, я конечно знал, что Авалон — Благородный Фантазм ранга EX, штука запредельная даже по меркам Слуг, способная в определённых смыслах сравниться даже с Истинным Волшебством. Но… чтобы мой Щит вот так просто её взял и воспроизвёл ПОЛНОСТЬЮ?! Убрав заодно привязку к личности Сэйбер?!

Видимо, вопрос был слишком крупным шрифтом написан на моём лице, потому что Арчер сжалился и пояснил:

— Не спеши радоваться. Во-первых, посмотри, с какой скоростью эта штука жрёт духовную энергию оружия. Пять секунд полной защиты — и ты останешься без возможности использовать Легендарный Щит вообще, в любой форме, пока он не перезарядится. Во-вторых, пока ты защищён таким образом, ты и сам атаковать не можешь.

Киваю с пониманием, шок уже прошёл и мои собственные мозги включились:

— А в-третьих, пока он активен, от меня как от Героя Щита — никакого толку. Задача Щита в группе — принимать на себя и отражать атаки, предназначенные другим. Авалон обеспечивает неуязвимость за счёт пропускания — атаки проходят сквозь Сэйбер, словно её здесь нет. Но если за моей спиной будут боевые товарищи, то, что прошло сквозь меня — ударит по ним.

— Да, так. Когда наберёшь группу, эта сила станет практически бесполезной. Но пока ты одиночка — можешь его использовать в своё удовольствие. Только осторожно, помня о расходе духовной энергии.

Пожалуй, дополнительное лечение и впрямь будет куда полезнее. Особенно в мире, где любой мальчишка, только вчера завербованный в деревне, наносит магический урон. Благо в отличие от неуязвимости, регенерация — это пассивный бонус Авалона, и духовной энергии она потребляет очень мало. А вот ману позволяет экономить в солидном количестве.

Только после этого ребята решили, что для маленькой вылазки в Рэйбию я снаряжен достаточно и пожелав удачи, наконец отпустили. У меня были какие-то смешанные чувства. Не помню, когда обо мне последний раз так заботились. Я же, Цербер вас раздери, Геракл, сын Зевса, а не ребёнок, первый раз идущий в школу!

Выполнить задание я мог двумя способами… и оба, откровенно говоря, мне одинаково не нравились.

Первый — материализоваться перед городскими воротами, стукнуть в них от души (благо разрушение неодушевлённых предметов не считалось атакой, и Щит мне силу не резал) и потребовать, чтобы Рэйбия вышел и поговорил со мной как мужчина с мужчиной.

Второй — материализоваться прямо в спальне у местного тирана, парой ударов проломить стены, обрушив потолок ему на голову, и спокойно уйти.

Первый способ гарантировал, что я убью действительно виновного — вполне может быть, что этот Идол не так отвратителен, как о нём говорили спутники Сэйбер, сплетни такого рода часто бывают искажены. Минус его в том, что мне бы пришлось убить, или по крайней мере перекалечить кучу слабо причастных людей, чтобы добраться до настоящего преступника.

Второй, наоборот, гарантировал, что посторонние не будут вовлечены, но зато делал из меня фактически наёмного убийцу, действующего по чужим указаниям. Это мне в новинку — в своей смертной жизни я перебил, откровенно говоря, немало народу, но (когда был вменяем) я всегда давал им шанс оправдаться. Ну или попытаться защититься — смотря что им было ближе. Никогда не убивал спящих или в спину.

Поэтому я выбрал промежуточный метод — проникнуть в город в призрачной форме, материализоваться во дворце губернатора, но в тихом месте, чтобы меня никто не видел, и немного посмотреть-поразнюхивать, что там творится. Какие приказы Рэйбия отдаёт, какие люди ему служат. А потом уже, выждав момент, когда он останется один, провести откровенную воспитательную беседу. Насколько смертельную — это уже посмотрим по ситуации.

Губернаторский замок я опознал без проблем — он находился на возвышенности посреди города. А вот дальше… я ожидал, что начнутся сложности.

Ориентироваться в призрачной форме не так уж легко — ты невидим для людей, но и сам ничего не видишь, не слышишь, не осязаешь. У тебя есть только духовное восприятие, но это «шестое чувство» довольно специфическое. Людей в нём видно, животных и растения тоже, а вот стены, например — нет, если они не укреплены магией. Более-менее видятся природные, необработанные материалы — их Планета считает частью себя, хотя её присутствие крайне рассеяно. А вот бетонная, металлическая или пластиковая стена может оказаться настоящей проблемой — ты сквозь неё свободно проходишь… чтобы при материализации оказаться рассечённым ею пополам. С бетонным полом и потолком ещё хуже.

И да, то, что людей «видно» — ещё не значит, что их легко опознать. Духи знакомых, которых видел и глазами, и духовным восприятием, распознаются на раз. А вот в чужом городе — попробуй отличи губернатора от простого солдата или служанки. Одежда-то там не видна, да и тело «выглядит» совсем иначе. Отдалённо можно описать разных людей как огоньки разного цвета и яркости, но это всего лишь метафора — ничего там на самом деле не светится. С таким же успехом можно сравнивать их с мелодиями или запахами.

Но меня выручило наличие местной магической Системы — все предметы, которые люди использовали или носили на себе, были в ней зарегистрированы, а это наделяло их небольшой, но ощутимой аурой. А это в разы упростило их опознание. В доспехах и с мечом, сорокового уровня? Ага, значит рыцарь. С копьём, но без доспехов, пятнадцатого уровня? Городской стражник. Первого уровня, в «дешёвой бытовой одежде малого размера», с вилкой в руке, применяет умение «Кулинария»? Ясен пень, поварёнок на кухне.

Мне даже навыки следопыта применять не пришлось — со всей этой статистикой духовное ориентирование превратилось в детскую игру. В замке был единственный человек сотого уровня. Носящий «укреплённую одежду дворянина» и вооружённый парой «отличных проклятых кнутов».