Герой должен быть (не) один (СИ) - Зонин Сергей "Серая Зона"

Он был не один. В том же помещении находились трое нелюдей. Двое второго, один третьего уровня. И по одному… нет, по двоим из них прямо сейчас применялся «отличный проклятый кнут».

Проблема была в том, что все трое были не вооружены, а значит, я скорее всего наблюдал пытку или наказание, а не сражение.

Дух всех троих едва уловимо мерцал, хитов осталось мало. С таким оружием и с такой разницей в силе губернатор мог бы убить их одним ударом — но он явно бил не в полную силу, растягивая удовольствие.

Не тратя больше времени на догадки, я возник прямо у него за спиной. Идол Рэйбия оказался неприятным на вид человеком — духом он определённо выглядел куда лучше. Толстый, лысый, насквозь пропотевший от возбуждения. Он даже не заметил моей материализации — я угадал высоту пола с точностью до четверти миллиметра, так что мне не пришлось ни спрыгивать на него с небольшой высоты, ни наоборот, крошить доски ступнями. Но тем не менее — движение воздуха, изменение конфигурации теней — это же должно было его хоть как-то насторожить! Я не такой уж маленький дядя, любой подросток и почти любой ребёнок моего времени обратил бы внимание на постороннее присутствие мгновенно! Но этот лишь продолжал беззаботно охаживать кнутом пару… детей?

Три нелюдских ребёнка были почти обнажены — на них оставались какие-то лохмотья, но и те норовили вот-вот упасть, одежда в таком плохом состоянии, что даже в Системе не зарегистрирована, оценивается как просто материал. Две девочки — енот и ласка, один мальчик — акула. Девочка-енот свернулась клубком у края кровати, акула и ласка прикованы к самой кровати и по их спинам только что опять прошёлся кнут, нанося повреждения, которые я бы оценил как смертельные — но здесь, в этом мире, другие критерии. Возле стены стоит столик, на котором несколько флаконов с лечебным зельем. Любые раны, которые не убивают на месте, тут можно излечить магией, что открывает поразительные перспективы не только для воинов, но и для палачей. Чем Рэйбия, судя по всему, и пользуется, выплескивая свою ненависть на рабов-нелюдей. Запытывает их почти до смерти, потом излечивает и начинает всё заново. Недешёвое удовольствие, но губернатор может себе такое позволить.

— Ты… нас… не сломаешь… — хрипит девочка-ласка. — Герой Щита… придёт… и спасёт нас…

Её лёгкие заполнены кровью, но она как-то умудряется говорить на одной силе воли.

— Отлично! — хохочет Рэйбия, нанося новый удар кнутом. — Кричи громче! — ещё один удар. — Зови самозваного героя! Мне же это и нужно! Если ему есть до вас дело — пусть придёт и сразится, чтобы я мог его уничтожить, выполнив свой долг перед Церковью!

— Кхм… — не выдерживаю и подаю голос. — Вообще-то я уже здесь.

Глаза всех четверых расширяются почти в одинаковом темпе. Причём, что характерно, у палача и пытуемых одно и то же выражение в этих глазах — недоверие и радость. Только у нелюдей первично и сильнее выражено недоверие, а у человека — радость.

— Сработало! — быком ревёт он. — Я так тебя ждал, дьявол Щита! Я почти не надеялся, что ты явишься так быстро — думал, тебе понадобится как минимум месяц!

— Чтобы меня увидеть, ты мог просто позвать, — мрачно делаю шаг вперёд. — Для этого не обязательно было заниматься в подвале пытками, о которых я мог бы и не узнать.

— Я похож на полного глупца, дьявол? Я позаботился, чтобы ты узнал, не сейчас, так через неделю — всё записывается на хрустальные шары и идёт в столицу! А если бы я предложил тебе прийти добровольно, ты бы точно не явился — или пришёл позже и с войском! От чудовища бессмысленно ждать честных действий!

— Если по-твоему я такой подлый негодяй по природе, то мне и на пытки нелюдей должно быть наплевать.

— О, вот этого я действительно немного боялся. Что ты можешь пожертвовать дешёвыми пешками, чтобы потом совершить куда большее зло. Это вполне в характере дьявола. Но тогда бы я просто беспрепятственно истребил всех нелюдей в своей провинции, и ты бы потерял значительную часть своих будущих войск! Как видишь, у меня всё предусмотрено!

— Кроме того, что ты умрёшь прямо сейчас.

— О, это мы ещё посмотрим! Хотя ты и пришёл раньше, чем я ожидал, я хорошо подготовился! Я читал священные хроники! Я знаю твои сильные и слабые стороны, Щит!

Он выхватывает второй кнут из-за пояса и обрушивает оба на меня. Человек так бить в принципе не способен — чтобы кнут бил в полную силу, нужно замахиваться не просто рукой, а всем телом. Два кнута двумя руками можно кое-как довести до тела противника одновременно, но вот сила их будет никакой. А если бить каждой рукой по очереди, то скорость атаки получится ниже, чем если использовать всего один кнут. Но Идол, похоже, об этом правиле не слышал — кнуты в его руках действуют сами, как щупальца. То ли это специфическое свойство данных конкретных артефактов, то ли общее правило Системы — оружие всегда будет наносить определённый урон пропорционально его качеству и силе владельца — неважно, из какой позиции им бить.

Собственно, мой Легендарный Щит работает точно так же. Неважно, успеваю я поставить на пути врага его физическое воплощение или нет, неважно, каких он размеров и какой формы. Отражается всё, что бьёт по моему телу — Щит как бы создаёт невидимый кокон, окутывающий меня целиком, с ног до головы. Удобно, но несколько оскорбительно. Нивелирует фактор воинского искусства, владения собственным телом.

Не успеваю я это подумать, как перед глазами вспыхивает системное сообщение:

Ветка активных щитов разблокирована!

Активные щиты — версии уже известных вам щитов, более мощные (обычно в два раза, за некоторыми исключениями), однако требующие физического размещения их на пути вражеской атаки, чтобы защита сработала. Также многие версии активных щитов могут потреблять меньше духовной энергии, поскольку требуется покрывать меньшую площадь.

Так, а вот это уже интересно… похоже, Щит изрядно соскучился по носителям, которые бы действительно умели использовать щит. Подозреваю, высокие уровни на старте Оружия всем нам выдали именно по этой причине. Не за силу и не за опыт, которые у нас были в той вселенной — они здесь ничего не значат. А именно пропорционально нашему владению избранным типом оружия. Поэтому самый низкий уровень из нас всех у Арчера — хотя всё равно выше двухсот, потому что стреляет он замечательно, но для него это всего лишь метод атаки, а не образ жизни. По натуре он всё же больше мечник. А самый высокий — у Лансера, который с копьём в руках, казалось, родился.

Хотя я и увлёкся общением со своим Оружием, я совсем не собираюсь выпускать из виду губернатора и связанную с ним опасность. Сами кнуты обладают слишком низкой Атакой, им мою Защиту не пробить даже вообще без Щита — разница в уровнях кое-что значит. Но вот связанные с ними проклятия — другое дело. Навыка Сопротивления Магии у класса Берсеркер нет. Мне его раньше заменяла Длань Божья, но конкретно в этом походе было решено её не использовать. У меня есть местный параметр Магическая Защита, тоже довольно высокий, хоть и ниже Физической Защиты. Но он работает только против непосредственно атакующей магии, наносящей немедленный физический урон. Так что проклятия могут надолго мне испортить жизнь. И похоже, Рэйбия именно на это и рассчитывает. Чем больше ударов, тем больше накопится негативных эффектов. Может, конечно, Авалон их вылечит… а может быть и нет. Лучше не проверять.

Поэтому я прохожу по комнате колесом, уходя от обоих кнутов, не давая им коснуться своего тела. Губернатор радостно хохочет — тот факт, что я, почти непробиваемый Герой Щита, вынужден уклоняться, полностью подтверждает верность выбранной им тактики. В целом, всё становится интересным. Мои прямые атаки его даже не поцарапают, с его-то уровнем. А изначально выбранный метод — обрушить дворец ему на голову — нельзя применять, пока тут дети.

Срываю с кровати ласку и акулу, оборвав держащие их цепи, как гнилые ниточки — цепь не является одушевлённым объектом, и моя сила против неё работает как надо. Самой кроватью прикрываюсь как большим щитом, под её прикрытием молча указываю детишкам на столик с зельями. Они, кажется, поняли, во всяком случае кивают. Пусть подлечатся, так у них будет хоть какой-то шанс убежать.