Хозяйка заброшенной сыроварни (СИ) - Блик Саша

— У вас всё ещё плохо выходят комплименты, — отметила она. — Потренируйтесь на досуге.

— Я не слишком старался, — признался я.

— Это заметно.

Я задумчиво оглядел девушку. Рубашка выглядела свежей, а вот брюки были вымазаны в земле. Особенно в районе округлой пятой точки – это я заметил ещё на подъезде. Не слишком заметно, но всё же.

Впрочем, очевидно, соле было не до того. Глаза покраснели, на лице и шее виднелись едва заметные ссадины. Ладони были вовсе ободраны. А вкупе со скованностью движений становилось очевидно: вопреки расхожему мнению физический труд вовсе не шёл Мелиссе на пользу.

И тут бы мне ввернуть ехидную шпильку…

Но почему-то мне вдруг расхотелось злорадствовать. А ещё почему-то вспомнилось, в каком состоянии я её обнаружил в нашу прошлую встречу. Белая шея, тонкие запястья, текущая с пальцев вода… Глубоко внутри шевельнулось нечто наподобие раскаяния. Очень глубоко.

— Всего хорошего, — буркнул я, подгоняя коня.

Уезжая вперёд, я ругался про себя. Нашёл, кого жалеть, вот правда! Неужели забыл, что именно благодаря этой Розвуд я в треском вылетел из академии и лишился всего?

Основную роль, конечно, сыграла собственная дурость. Но и Мелисса приложила руку. Не стоило об этом забывать.

Вскоре впереди показался мост через ручей. Ещё через несколько секунд копыта бодро застучали по доскам. И мы уже почти проскочили это место, когда я вздрогнул и резко затормозил. Конь зафыркал и забил копытом в ответ на грубое обращение. Но я даже внимания не обратил – прислушивался к магическому фону.

Что-то было не так.

9-3

Мелисса

Кассиан исчез впереди, а настроение окончательно упало. Оно и так-то было не слишком хорошим. И от понимания, что меня только что увидели в не самом презентабельном виде, вдруг стало так обидно…

Да, конечно, мне было далеко до лощёной Мелиссы, которая мне теперь с завидной регулярностью снилась по ночам. Но и обстоятельства слегка изменились. Участие в балах и светских приёмах мне совершенно точно не грозило, так что прихорашиваться не имело смысла (хотя судя по содержимому сундуков, возможность была).

Но это не означало, что нужно было тыкать меня в это носом.

Мысли ненавязчиво свернули на тот день, когда я уснула в лохани, а потом проснулась голой в собственной кровати. Я ведь догадывалась, кто именно меня туда перенёс. Не разбудил, не предложил одеться – а просто перетащил моё голое тело.

С одной стороны, конечно, спасибо ему за это. Сон в ванне вполне может закончиться трагедией. С другой – это вообще нормально так разговаривать с девушкой, которую на днях видел без одежды?

До деревни оставалось идти минут двадцать. Марик непривычно молчал, и я, как любая уважающая себя девушка, начала себя накручивать. Недовольство росло. В голове роилось не меньше десятка остроумных ответов.

Поэтому когда впереди показался мост, а на мосту – застывший в напряжённой позе Кассиан, в голове вспыхнул красный шар.

— Сол Кроу, — вежливо приветствовала я, останавливаясь рядом и стараясь не приближаться к лошади. Она явно переживала. — Я хотела бы прояснить один момент.

Кассиан перевёл на меня расфокусированный взгляд и слегка нахмурился.

— Это ведь вы перенесли меня из ванной два дня назад, верно?

Он моргнул. Взгляд стал чуть более осмысленным, и он изогнул бровь.

— Из ванной? — иронично переспросил он. — Вы лежали в лохани посреди двора. Любой мог вас увидеть.

Да неужели?.. Вот только я больше никого рядом с сыроварней не встречала. Вообще.

— «Любой» не стал бы без приглашения входить в чужой двор после заката, — огрызнулась я. — Странно, что вас не обучили хорошим манерам. Учитывая ваше происхождение.

Сказала – и озадаченно нахмурилась. Что за происхождение? Что я вообще несла? Я ведь понятия не имела, кто такой Кассиан и из какой семьи он произошёл. Мы встретились-то впервые всего дня три назад. Да он, по сути, только представиться и успел!

— Намекаете на мой текущий статус? — моментально ощетинился мужчина.

— Намекаю на то, что когда приходите в чужой дом, нужно по крайней мере стучаться, — тут же вернулась к спору я.

— Вы всё равно были не в состоянии мне открыть!

— Но вы даже не попытались!

— Поверить не могу! — Кассиан всплеснул руками. — И это всё, что я получаю вместо благодарности?!

— Спасибо , что донесли меня до кровати! — яростно прошипела я. И припечатала: — В следующий раз стучитесь!

Он замер, яростно раздувая ноздри и играя желваками. Потом резко выдохнул, зажмурился и потёр лоб.

— Это какое-то безумие, — пробормотал он. — О чём мы вообще спорим?

Ответить я бы не смогла при всём желании – сама не понимала. Однако, стоило признать, после короткого выяснения отношений мне слегка полегчало.

— Всего хорошего, — с достоинством кивнула я и поспешила прочь.

Настроение чуть-чуть улучшилось.

— И что это было? — осторожно поинтересовался Марик, когда мы отошли на некоторое расстояние.

— Это ты только что наблюдал, как я из милой и кроткой девушки превращаюсь в ведьму, — неохотно пояснила я. — Запомни на будущее. Нас, девочек, лучше не задирать.

— Это ты-то милая и кроткая? — хохотнул он, и тут же отступил на шажочек под моим взглядом. — Понял, понял. Постараюсь тебя не расстраивать.

— То-то же, — проворчала я и ускорила шаг.

Остаток пути до деревни прошёл без происшествий. Правда, через пару минут нас бодрой рысью обогнал Кассиан. Однако заговаривать и тем более спорить он не спешил. Объехал нас по дуге и скрылся за поворотом. Вскоре стих и стук копыт.

Уже через двадцать минут мы стучали в дверь Зигфрида. Он окинул нас недовольным взглядом и заявил, что черенки для лопаты и вил ещё не готовы. А вот топор он мог отдать уже сейчас. Заодно при нас поменял ручки у тяпки и пилы – эти были достаточно короткими, так что с ними проблем не возникало.

Поблагодарив мужчину, мы отправились в обратный путь. Марик нёс пилу и топор, я же шла с тяпкой. Надо сказать, выглядели мы воинственно. Во всяком случае, местные косились на нас с ощутимой опаской.

— Чем будешь заниматься вечером? — осторожно уточнил Марик, когда мы подходили к мосту. — Опять огород чистить?

— А ты хочешь присоединиться? — поддела я.

— Ну-у… — Он замедлил шаг и оглянулся. — Вообще-то, у меня на вечер очень важные дела.

Я хмыкнула.

— Не переживай. Сегодня никакого огорода. Я сама еле двигаюсь после вчерашнего. Какие уж тут сорняки. Может, завтра будет попроще, тогда и продолжим.

— Я вспомнил! — спохватился Марик. — У меня очень важные дела не сегодня, а завтра. Так что прийти не смогу.

Ну конечно же. Как рыбу ловить – так он ещё до рассвета прискакал. А как сорняки полоть – так у него дела. Мальчишки!

Закатив глаза, я покачала головой и первая ступила на мост… Да так и замерла на месте, в ужасе таращась прямо перед собой.

Потому что стоило моей подошве коснуться дерева моста, как передо мной возник… возникла… возникли… Божечки, что это вообще было?

— Ну здравствуй, хозяюшка. Разговор у нас к тебе есть.

9-4

Как я ни старалась, никак не могла разглядеть, кто же конкретно стоял передо мной. Фигуры расплывались, как картинки в нейросети. Рост то увеличивался, то уменьшался. Возраст не угадывался вовсе. Да что там – у них не угадывалось даже лицо. То мелькал скошенный набок нос, то рыбьи глаза. Волосы вроде были, а вроде и нет – при каждом движении пряди отлетали и растворялись в воздухе прозрачным дымком.

Фигуры то сливались, то делились пополам. Серые, безликие. Кружили, кружили. То становились плотнее, то через них просвечивал другой край моста. А сквозь трепещущую пелену нет-нет да и проглядывали две невысокие фигуры, укутанные в тени как в плащи.

И всё это посреди солнечного дня!