Сага о Слиянии душ. Книга 1. Всадник дракона - Матару Таран

Спереди, чуть выше сердца, был нарисован герб дома и племени Кидара: самец хиро. Огромный рогатый зверь, которого Джай был вынужден убить.

Неудивительно, что предки выбрали этот символ. Хиро были источником жизненной силы Великой степи. Эти огромные вьючные животные переносили на своих спинах целые города племен, когда стада мигрировали в зависимости от времени года.

Как дикие, так и ручные, именно они скашивали высокую траву в бескрайней степи – и именно они кормили великих хищников, которые и в лучшие времена превращали родину Джая в опасное место.

Джай в последний раз поправил одежду, а затем прошел через двери с уверенностью самого принца.

– Где Леонид?

Стражники у дверей смотрели прямо перед собой, не обращая на него внимания.

– У меня для него лекарство, – сказал Джай, показывая маленький мешочек с бритвой и монетами. – Я за ним ухаживаю, вы меня видели. – Он перенес вес тела на одно бедро, в то время как двое стражников смотрели прямо перед собой. – Конечно, если он заболеет и умрет, в первую очередь обвинят меня. Но когда у меня начнут вырывать ногти, я назову им еще два имени. Ваши. – Старший из двух стражников насмешливо фыркнул, услышав слова Джая, но второй слегка побледнел. Именно на него Джай и обратил свое внимание. – Что они сделали с тем худдитским шпионом много лет назад? Живьем скормили грифонам? Или это был придворный шут, который посмеялся над бородой Константина?

– Этот данский король, пожирающий медвежье дерьмо, заболел, – пробормотал стражник, и его напарник презрительно закатил глаза. – Члены королевской семьи и их гости отправились в королевские бани, чтобы помочь ему пропотеть.

– Заболел? – спросил Джай, навострив уши. – Чем заболел?

Но своими вопросами он навлек гнев старшего стражника, который так сильно его пнул, что Джай растянулся на роскошном красном ковре большого коридора.

– А теперь вали отсюда! – пригрозил мужчина. Джай ретировался.

В голове царил хаос, пока он спешил обратно по дворцовым коридорам, сжимая в кармане ржавую бритву. От нее было бы мало толку против убийцы, связанного душой, но она давала некоторое утешение.

Магнус знал, где Джай спал. И скоро Балбир вернется в комнату. Был там Джай или нет, любой убийца без колебаний перережет горло пожилой женщине, ожидая его возвращения.

Но он, безусловно, должен был предупредить и Эрику. Теперь юноша знал: тем, что заговорщики назвали испытанием, было опробование яда на Иваре. Похоже, король пережил первую попытку. Но Тит заявил, что у него была целая миска отравленных жаворонковых языков. Достаточно, чтобы убить Ивара…

Джай знал, что ему не удастся приблизиться к членам королевской семьи. Лучшим выходом было вернуться в свою комнату и передать Фриде еще одно сообщение. Если Балбир придет первой, то данчане останутся одни.

Покинуть дворец оказалось легче, чем в него войти, и с каждым шагом решимость Джая росла. Его план побега с Балбир превратился из фантазии в реальность за тысячу шагов, которые он проделал, чтобы снова добраться до гостиницы.

Оказавшись там, он прокрался мимо все еще спящего хозяина гостиницы и вернулся в комнату. Он молился, чтобы Балбир вернулась прежде, чем за ними придет убийца. Джай вымылся как мог, используя ведро с водой и бритву, чтобы привести себя в порядок.

В комнате даже обнаружился кусок мыла – без запаха, но вполне пригодный. После умывания Джай повесил одежду проветриваться у окна и надел нагрудник, проведя пальцами по эмблеме спереди. Это было, пожалуй, самое яркое ощущение близости к отцу, которое он когда-либо испытывал. Гравировка на гербе стала еще более заметной из-за черной крови, запекшейся в трещинах.

Доспехи тяжело лежали на плечах, их нижняя часть в виде полумесяца начиналась прямо над грудиной и заканчивалась свободным воротником у основания шеи.

– Тебе идет, – раздался голос Балбир.

Джай обернулся и увидел, что женщина сидела на кровати, нахмурив брови. Как она так быстро переместилась?

Джай поспешил прикрыться, вызвав у Балбир смех.

– Чего я там не видела, Джай! – хохотнула она. – Я видела твою веточку и ягодки еще до того, как ты узнал, что они у тебя есть!

Джай покраснел, не зная, что сказать.

– Нам нужно уходить, – прошептал он, снимая с подоконника свои штаны и натягивая их. – Я вернулся во дворец, чтобы попросить Леонида выкупить твой контракт. Только его там не было. Зато был Магнус и… – Он искал слова, чтобы объяснить то, что услышал, но те путались в голове. Он не понимал, о чем именно ему стало известно. – Что-то произойдет, и очень скоро. Если у нас получится передать сообщение Фриде, а мы должны это сделать… но сейчас нужно, чтобы ты собрала свои вещи. Мы…

Костлявая рука закрыла ему рот, прижав Джая спиной к стене. Он не сразу понял, что это была Балбир. Она двигалась с такой скоростью, что застигла его врасплох.

Она посмотрела на него своими темными глазами и указала пальцем на потолок. Джай тоже взглянул туда и увидел струйку пыли сквозь луч света, падавший из-за занавесок.

Он повернул голову в сторону двери, но Балбир покачала головой. Прильнула к нему, словно возлюбленная.

– Если мы побежим, они догонят нас прежде, чем доберемся до главных ворот. Убьем его сейчас – выиграем немного времени.

Джай распахнул глаза и покачал головой. Но Балбир уже пригнулась и спряталась в тени у окна. Она указала Джаю на самый темный угол комнаты. Это был безумный план. Пожилая женщина и полуголый парень против убийцы, связанного душой. У Балбир даже оружия не было, а у Джая – всего лишь ржавая бритва.

Бритва в руке стала скользкой, потому что на ладонях уже выступил пот. Это было простое оружие – заточенный на полу металлический осколок, вставленный в рукоять из пробкового дерева. Он спрятал его за спину. Элемент неожиданности был их единственным преимуществом.

Теперь Джай заметил тень в окне. Длинный луч света, разделивший комнату надвое, замерцал, затем потемнел. Внезапно вспыхнуло сияние… не снаружи, а изнутри комнаты.

Раздался звон бьющегося стекла. Человек с клинком в вытянутой руке двигался невероятно быстро. Он резко остановился, когда Джай закричал, беспорядочно рассекая воздух бритвой.

Только мужчина так и не дотянулся до него.

Джай замер, дрожащей рукой сжав бритву. Но мужчина был так же неподвижен, как и он, за исключением подергивавшегося лица и взгляда, переходившего от Джая к бритве. На мгновение Джай подумал, что это было своего рода вызовом, ожиданием его первого шага.

Затем в поле зрения появилась Балбир, словно глаза Джая привыкли к полумраку. Он увидел, как ее пальцы вцепились в затылок мужчины, будто когти орла. Ее лицо было искажено, как в агонии, а сияние, исходившее от ее пальцев и глаз, было темно-красным. Красный цвет постепенно угасал.

– Ну же, – прохрипела Балбир. – Пока у меня есть силы его держать…

Глава 20

Джай никогда не убивал людей. Никогда даже не участвовал в драках, если не считать случаев, когда его жестоко избивали стражники или другие слуги. Он взглянул на пожилую женщину, стоявшую рядом с ним. Выбора не было. Времени тоже. Он не смотрел мужчине в глаза, когда перерезал ему горло. Только почувствовал, как дернулась плоть и как горячая, почти едкая кровь потекла по рукам и ногам. Джай оцепенел.

Балбир все еще держала мужчину, пока не стихло бульканье. Ее пальцы даже не шевельнулись, и тело убийцы повисло, как марионетка. Мертвое, но застывшее на месте.

Затем Балбир с глубоким вздохом отпустила его – и рухнула на колени в лужу крови. Дыхание с хрипом вырывалось из ее легких, глаза закатились.

Джай осторожно взял ее на руки, не обращая внимания на кровь, которая теперь пропитала их обоих. Он уложил Балбир на свою кровать. Женщина была такой легкой – даже легче, чем Леонид.

У него закружилась голова от открытия ее способностей. И снова ему помог один из связанных душой! Фрида удивила его, но Балбир буквально потрясла.