Герои академии Даркстоун (СИ) - Медведева Анастасия "Стейша"

Твоя любимая подруга из Рода Длинной Ноги»

Смотрю на текст письма и пытаюсь не ржать в голос.

Все переживания, свалившиеся на меня за этот день, ненадолго ушли в сторону: Нани сумела поднять моё настроение всем этим бредом, а в том, что письмо написано именно её рукой — я даже не сомневалась. Вопрос в другом — что за дедулю я должна навестить и зачем? А также — кто проник в Черную Башню, и почему ребята уверены, что гости искали именно артефакт?..

И, в конце концов, что за подкол о моей девичьей чести? Почему Нани не хочет, чтобы знать империи думала, что между мной и Ресом что-то есть?.. Ведь ничего не…

Дверь в купальню неожиданно открывается, и я с ужасом смотрю на телохранителя владыки, собственной персоной, вошедшего ко мне без стука.

— Что?.. — отсутствие веры собственным глазам в вопросе соперничало с откровенным недоумением.

— Вы приглашены на бал к Кастлроям завтра вечером, — с порога выдаёт этот сошедший с ума человек, — что неслыханно, учитывая, что списки гостей никогда не меняются за день до мероприятия. Вы умудрились настолько понравиться молодому лорду, что ради вас он отправил запрос самому императору.

— Запрос? — ничего не понимая и стараясь как можно больше скрыть стратегически важные места, вопрошаю я.

— С уточнением — восстановлены ли вы в статусе знати Средимирья, — игнорируя моё неудобство, отвечает Рес, подходя к моей купальне и останавливаясь надо мной.

— Рес? — сдерживаясь из-за всех сил и даже не утруждая себя всякими «господинами» и прочими уважительными обращениями, выдавливаю я.

— Да, Кайрит? — спокойно отзывается телохранитель императора.

— Вы забываетесь, — цежу сквозь зубы, глядя ему в глаза.

В начале взгляд телохранителя выдаёт нечто среднее между удивлением и непониманием, а потом он спускает его с моего лица на моё тело в купальне…

— Привыкайте, леди. Скоро мы будем работать в тесной связке, и никакого стеснения между нами быть не должно — оно помешает работе, — выдаёт этот… этот!

— Я НЕ СОБИРАЮСЬ ПРИВЫКАТЬ К ВАШЕМУ ПРИСУТСТВИЮ В МОЕЙ УБОРНОЙ! — рявкаю на него, прижимая руки к телу — чтобы не навредить случаем лучшему магу империи!

— Вы даже представить себе не можете, где мне только не пришлось побывать за время моей службы, — замечает Рес с лёгкой усмешкой.

Так ему ещё и смешно?!

— Что с вами произошло? Ещё вчера вы даже рассмеяться себе в моём присутствии не позволяли! А сегодня уже предлагаете предстать друг перед другом обнаженными, чтобы ненароком не помешать нашей работе на службе императора?! — перебираясь на корточки и вцепившись в бортик купальни, искренне недоумеваю, глядя на него.

— Вы путаете понятия, — холодно отвечает Рес.

— Путаю?! А как же «Кайрит, вам всего семнадцать лет»? — издеваясь, продолжаю я.

— Это другое, — цедит пес императора, глядя на меня очень нехорошим взглядом.

— Да признайтесь уже, что получили задание от наследника — сблизиться со мной, хоть вам это и претит! — восклицаю, чувствуя, что нахожусь на грани срыва.

На лице Реса на мгновенье мелькает растерянность, но он быстро берёт себя в руки и холодно спрашивает:

— Вы вообще понимаете, о чём вы говорите?

И этот холод в его голосе доводит меня до точки кипения…

Резко встаю из ванной и смотрю на него.

Рес также резко отворачивается.

Ага, как же! "Все стеснения — долой!", "Между нами не должно быть никаких преград!"

Демонов лжец!

— Вы даже смотреть на меня не можете. О каком сближении может идти речь? — качая головой, спрашиваю… не знаю… у воздуха?

Потому что плакать хочется. А ещё — зарядить наследнику эскримой, желательно по причинному месту.

Нельзя так людьми играть! Грегор знает, что Рес мне нравится. Он видел это по моему лицу, когда я ждала освобождения Гнева Императора. И он несколько раз уточнял — успела ли я привязаться к Ресу и помирилась ли с ним, когда мы виделись в последний раз. Он хочет, чтобы Гнев Императора проявил ко мне интерес и тем самым привязал меня к себе!

Хаос! Ну, не настолько же я глупа, чтобы не понять этого!

Однако, Правой Руке императора это задание явно пришлось не по душе… и это тоже очевидно — вот только оспорить решение наследника он не может, вот и мучается, болезный!

— Я могу на вас смотреть, — неожиданно отвечает голубоглазый после нескольких секунд молчания, — и мне не претит мысль сблизиться с вами. Но мы по-разному относимся к слову «сближение», — сняв полотенце с крючка на двери, произносит Рес, затем подходит ко мне и оборачивает моё тело мягкой тканью.

Я даже дышать перестаю.

— И в чём же разница? — почему-то очень тихо уточняю.

— Серьёзные отношения, свадьба, семья — всё это не про меня. То, что я вам предлагаю, не имеет никакого отношения к тому, что принято считать традиционным.

— Вы предлагаете мне стать вашей… любовницей? — выдыхаю, глядя на него во все глаза.

— До этого ещё нужно дожить, — неожиданно мягко улыбается Рес, затем поднимает взгляд на моё лицо, — Нам некуда спешить. Но я честен с вами — иного я вам предложить не смогу.

— И вы говорите мне об этом, потому что… — отводя взгляд в сторону, предлагаю продолжить.

— Потому что никто не сможет предложить вам больше, — произносит телохранитель императора, выбивая у меня почву из-под ног, — вы молоды и очаровательны. И уверен, способны многим понравиться. Но вы должны помнить, что никто из тех, что будут одаривать вас своим вниманием, не сможет прикоснуться к вам. Никто не сможет сделать вас своей женой. Возможно, когда-нибудь вы научитесь контролировать свою силу, но к тому моменту вы будете настолько тесно повязаны со всем, что касается императора и тайн Средимирья, что просто не сможете… уйти.

Стою, глядя на противоположную стену и даже не моргаю. То, о чём он говорил… то, как он об этом говорил…

О, да, он был честен со мной. Но за что мне вся эта правда подана именно сейчас и именно в таком виде?!

Я и сама не заметила, как увлажнились мои глаза.

— Простите меня за то, что я говорю вам всё это. Но я видел по вашему лицу — сегодня вы не отдавали себе отчёта в том, кто вы есть. Вам пора понять, что другой судьбы у вас не будет. И смириться с этим.

— Вы чудовищно жестоки, — выдавливаю из себя, всеми силами стараясь не пролить ни слезинки.

— Когда-то и мне пришлось смириться с тем, кто я есть. Вам будет проще, если у вас это произойдёт сейчас, до того, как вы позволите себе мечтать о чем-то большем, — негромко отвечает Рес, также не глядя на меня.

— И всё это… всё это я должна была услышать из-за дурацкого приглашения на бал? — поджав губы и всё ещё силясь не разреветься перед ним, холодно выцеживаю.

Молчание, последовавшее после моего вопроса, было красноречивее всех слов.

— Будьте добры, оставьте меня одну, — произношу ровно.

Рес выходит и закрывает за собой дверь, а я медленно опускаюсь в купальню.

Вот так, да?

Другого будущего не будет, да?

И мне стоит смириться?

— Да чтоб вас всех хаос пожрал, — медленно произношу, глядя вперёд и ничего не видя.

Они с наследником полагают, что я порыдаю и приму всё, как есть? О, глупцы! Видит хаос: мужчины становятся очень недальновидны, когда верят, что лишили женщину всех вариантов.

Меня пригласили на бал? На моё имя отправили запрос самому императору?

Так я приду!

И этот бал знать империи ещё долго не забудет!

— Дони, туже! — командую, держась за края дамского столика.

— Молодая госпожа, если я затяну туже, я сломаю вам рёбра! — в ужасе лепечет служанка.

— Мне ни к чему рёбра, если я не смогу очаровать на этом балу всех мужчин, до последнего! — рявкаю на неё, стараясь не дышать.

— Госпожа, вы говорите, как ваша матушка! — едва не плача от необходимости убивать моё здоровье этим орудием для пыток, отвечает Дони.

— Что? — резко разворачиваюсь к девушке, — Почему ты так сказала?