Герои академии Даркстоун (СИ) - Медведева Анастасия "Стейша"

— Потому что это правда, — пряча глаза, произносит та; затем всё же находит в себе силы, поднимает на меня взгляд и отвечает, — Ваша матушка в молодости мечтала понравиться всем мужчинам. Я была ещё совсем маленькой, но помню, как она ловила своё отражение во всех зеркалах особняка.

Оборачиваюсь и смотрю на собственное отражение. Да, в этом платье, с этой высокой причёской, я и впрямь слишком сильно напоминала мою мать. Декольте моего наряда можно было смело назвать вызывающим, если бы не одно «но» — тончайшее черное кружево, что тянулось от края выреза до самого горла, заковывая все предположительно открытые участки моего тела в дорогую, но надежную броню.

Естественно, присмотревшись, среди искусного рисунка можно было заметить и все контуры моей груди, но… кто сказал, что так ходить нельзя? Весь остальной наряд был строг и сшит по последней моде из самого дорогого шёлка сложного переплетения. Тяжелое ожерелье с крупным обсидианом по центру делало меня похожей на принцессу из королевства Траура.

Но мне это нравилось.

Раз уж сам наследник решил, что мне стоит ограничиться обществом Реса до-конца-своих-дней, я не могу не подчиниться его решению.

Но это не значит, что я заточу себя в стенах особняка и буду отклонять все предложения дружбы.

Это — официальная версия.

Неофициальная же Грегору не понравится…

— Но особенно она хотела понравиться брату нынешнего императора, — понятия не имея о моих коварных мыслях, продолжает делиться воспоминаниями Дони… и не замечает, как вытягивается моё лицо.

— Брату… императора? — медленно переспрашиваю, глядя на служанку через зеркало.

— Ох, там такие страсти кипели! Ваш отец добился вашей матушки с боем! А потом уж и вы появились, и все слухи улеглись, — отмахивается Дони, в то время, как моё лицо бледнеет… — Молодая госпожа, вам плохо?!

— Дышать… сложно, — выдыхаю облегченно, когда та чуть ослабляет корсет, — Дони!

Служанка вздрагивает.

— А где сейчас брат императора?

— Так я почем знаю? — удивленно отзывается та, — Он передо мной не отчитывается.

Упираюсь руками в столешницу. Намёк Нани о моей чести, желание Грегора сблизить нас с Ресом, записка матушки, её дерзость перед наследником и императором… о чём я не знаю?!

Мне срочно нужно попасть в Даркстоун! Просто немедленно! Но в начале — бал.

И месть Ресу, белому пушистому домашнему котёнку — с легкой руки Нани.

Её записку я быстро уничтожила, убедившись, что Дживз не докладывает Правой Руке императора о моей почте. Как мелкая умудрилась отправить письмо из Даркстоун так, чтобы ниточки не вели к академии, я не знаю — но уверена: мне волноваться не о чем. И даже если Рес каким-то образом прознал о письме, ответа я не отправлю, следовательно — он не узнает адрес «получателя».

Что вынуждает меня задуматься над другим способом передачи информации… таким, как…

— Вот идиотка! — мои губы растягиваются в улыбку.

— Я? — обиженно отзывается Дони.

— Я, — качаю головой, не обращая внимания на служанку.

Древние руны. Я владею рунической магией, пусть и довольно ограниченно… но тем не менее… я могу передавать послания, как Рес и как Леон! Нужно только найти учителя! А Нани знает о том, что я обучалась у противного старикана древним рунам после того, как сбежала из деревни! И именно он может дать мне столь необходимые знания!

И только его она могла назвать «любимым дедулей», учитывая, что всё письмо по смыслу — перевёртыш!

— Мне завтра же необходимо будет выбраться из особняка под благочестивым предлогом! — выпаливаю, схватив Дони за руки.

— Может, пора убрать часть денег в банк? — на ходу придумывает та, верно словив мой настрой.

— Но для этого нужно найти оценщика, проверенного законом. До этого я обменивала драгоценности без каких-либо подтверждающих документов… — прикусываю губу, усиленно думая, думая, думая…

— Леди Кайрит, — обращается ко мне Дони и впервые делает это официально.

Поднимаю взгляд на её лицо.

— Не знаю, что вы знаете о вашей матушке, но… позвольте высказать предположение? — робко просит служанка.

— Можешь говорить, — позволяю ей.

— У вашей матушки было много поклонников. И я уверена, что, как минимум, треть из содержимого сундука — подарки богатых лордов. Проверить это легко — семейные драгоценности знати занесены в особую книгу, которая есть у всех глав великих родов, к которым когда-то относился и ваш… кажется, она стоит на полке в кабинете вашего отца.

По мере её слов, мои глаза медленно расширяются. И как я сама не додумалась?! Эта пафосная книженция, страницами которой так любили хвастаться все наследники известных родов — мне хватило одного посещения дворца в малолетнем возрасте, чтобы запомнить её название. «Блеск знати Средимирья».

— Она совершенно точно должна быть у отца, — с горящими глазами, медленно произношу… а затем осекаю сама себя, — Но как я смогу предоставить эти подарки для оценщика из банка? Что я им скажу? Что моя мать была любовницей многих известных лордов?!

— Госпожа, вы недооцениваете себя, — неожиданно многозначительной улыбкой награждает меня Дони.

— В смысле? — не понимаю я.

— Вам не обязательно рассказывать о том, чьи это драгоценности. В таких случаях лучше предложить своё… молчание.

По-новому смотрю на свою служанку.

— Многие из лордов находятся в браке, я в этом просто уверена. А вы теперь — любимица наследника, насколько я поняла. Да-да, слухи добрались и до нашей глухомани, — усмехается Дони, — к тому же, мне хватило пару раз увидеть наследника империи на лужайке перед домом, чтобы понять, что эти слухи не врут.

— Я не любимица. Я его пленница, — цежу, глядя на своё отражение.

— Об этом необязательно знать всем, — подбирая пару выпавших локонов шпильками, мудро замечает Дони, — Достаточно верить в то, что вы сейчас обласканы его вниманием. Оценщик из банка примет ваши драгоценности и даст за них необходимую сумму. А вы сможете открыть счёт на ваше имя.

— Дони… — смотрю на своё отражение, долго смотрю… а затем ловлю в зеркале взгляд служанки… слишком быстро поумневшей служанки.

— Да, молодая госпожа?

— На чьей ты стороне, Дони?

— На стороне дома Дэ’Барро, моя госпожа, — отвечая мне открытым взглядом через отражение, отзывается Дони.

Ясно. Моя мать и до особняка сумела дотянуться. Но как? Как ей это удаётся?!

— Что она тебе пообещала? — спрашиваю негромко.

— Всё, чего требует моё сердце, это чтобы род Дэ’Барро вышел из тени и вернул себе былое могущество. Тогда и я, скромная слуга молодой госпожи, смогу устроить свою жизнь так, как того захочу, — опустив голову, отвечает Дони.

— Хорошо. Свободна, — отпускаю её.

Служанка кланяется и выходит из комнаты, оставляя меня одну.

Как много информации над которой стоит подумать… и думать над которой совсем нет времени. А моя мать — настоящая паучиха, что оплела своей сетью, кажется, всё Средимирье! И какая роль в её многолетнем плане отведена мне? Как я должна вести себя, учитывая, что вокруг меня — одни хищники, часть из которых мечтает убить меня за то, что я вытащила из заточения Реса, а часть надеется найти во мне возможную союзницу в борьбе за своё собственное место под солнцем?..

Натягиваю на кисти рук тончайшие кружевные перчатки, сверху нанизываю перстни.

Для начала… никто на балу не должен сомневаться в том, что леди Кайрит — богата, и в «удачной партии» не нуждается.

Это раз.

Я иду на этот бал не за богатыми женихами, способными упрочить моё положение среди знати империи. И я иду на бал не за обществом, которого так долго была лишена. Я иду на бал, чтобы доказать, что не нуждаюсь ни в ком из них, напротив — это они нуждаются во мне: о, да, я уверена, что стану сенсацией этого вечера — и моё платье здесь не при чём. Моё имя. И имя моего рода — вот что притянет их взгляды прежде всего. Думаю, лорд Кастлрой решил предоставить знати новое развлечение…

И вот тут в моей голове формируется та самая мысль…