***
Я ожидала более грандиозного зрелища, но все было просто - Иксион устроился там же, где до этого собирался спать, и принялся задумчиво жевать траву. Что за трава я не знаю. Точно не каннабис, который пифии употребляют. Что-то другое, противно пахнущее мятой. Если оно и на вкус такое же противное - мятное, то я могу Иксиончику только посочувствовать.
- Ну и долго ты так будешь сидеть, жвачное животное из себя изображать? - полюбопытствовала я, когда прошло приличное количество времени. Думаю, около часа точно прошло.
Кентавр в ответ что-то промычал и вырубился. Это как это? И что мне делать с бесчувственным тельцем этого полуконя? Может быть, по щекам его похлестать, чтобы в себя пришел? Ой, ну дура я! Он же говорил, что-то о том, что для связи является собеседнику в виде привидения. Ну, то есть он как-то иначе выразился, но смысл тот же. Вот было бы весело, если бы я сейчас Иксиона растрясла, тем самым сеанс связи прервав! Какая я молодец, что вовремя обо всем догадалась.
Решив, что это может затянуться надолго, я не стала утруждать себя ожиданием, привычно устроилась под горячим лошадиным боком Иксиона и вскоре уснула.
***
Терин бухается в кресло, вытянув ноги, и выжидающе смотрит на Кардагола.
- Зятек, вина? - предлагает Мерлин.
Князь страдальчески морщится.
- А я вот отрезвляющее не знаю, - жалуется Кардагол, - это новое какое-то изобретение?
- Слушаю, - напоминает Терин.
- Что именно?
- Где моя жена?
- Она решила проветриться, - легкомысленно так отвечает Повелитель времени. Интересно, даст ему Терин по морде или нет? Вот давно бы пора, а он все держится. Даже странно.
- Кардагол, - вмешиваюсь я, - хватит юлить. В последний раз ее видели с тобой в коридоре. Вы... Сам знаешь, что вы там делали.
- Ничего такого мы не делали! - протестует маг, - это был отвлекающий маневр!
- ГДЕ МОЯ ЖЕНА? - повторяет Эрраде, и даже у меня дрожь по коже от его интонации.
- Думаю, в Арвалии.
Терин молчит секунд десять, после чего тихо так интересуется:
- Где?
- Ну, я же сказал, что в Арвалии! Наверное. На связь она не выходила пока. Думаю, все в порядке.
- И что она там делает? - практически воркует князь.
- Надевает на Дафура "ошейник покорности".
Тут глаза вытаращиваются у Мерлина, который и без того сидел с отвисшей челюстью, и у меня, у которого до сего момента с лицом, как мне казалось, было все в порядке.
- Кардагол, я тебя убью, - сообщает Терин, ласково улыбаясь, и поднимается с кресла.
- А я его подержу! - тут же подхватывает оправившийся от потрясения Мерлин.
Кардагол пожимает плечами.
- За что?
Кажется, князь объяснять это не намерен.
- Тебе меч дать? - предлагаю я.
- Справлюсь.
- Да ладно тебе, Терин, ничего с твоей Дуськой не случится. Она же неубиваемая! - отмахивается Кардагол.
Мерлин нервно тискает башмак.
- Терин! - продолжает Кардагол, - да не сможешь ты меня убить. Не дорос еще!
Князь улыбается, и по этой улыбке понимаю, что вопрос, кто до чего дорос, обсуждаться не будет. С другой стороны, вот я же не маг, а Дукуса как-то прикончил. Хотя вот Повелителя времени Совет в свое время убивать не стал. Или не смог. А жаль.
-- Терин! Послушайте меня, князь!
Стоп, вроде бы, мы пока молчали. Ничего себе!
- Терин, друг мой, обернись, - прошу я, и вот уже и князь имеет возможность лицезреть чудо - полупрозрачную фигуру кентавра.
Я в восторге. Живыми-то я их только на картинках видел - эти существа как-то не спешили порадовать короля Зулкибара своими визитами. Кстати, а почему?
- Приветствую Вас, герцог Иксион, - скрывая изумление, произносит Терин. Иксион окидывает князя изучающим взглядом и удовлетворенно улыбается.
- Жену не теряли? - интересуется он.
Терин облегченно вздыхает.
- Говорят, она погулять вышла.
Кентавр хмыкает:
- Далековато забралась.
- Она с Вами?
- Да. Спит сейчас. Вы нас к себе забрать не хотите? А то здесь, в горах, несколько неуютно.
- Стоп, - вмешиваюсь я. - А почему Дуська тапком воспользоваться не может? Что случилось? Она здорова?
Иксион начинает меня заинтересованно разглядывать. Терин переводит на Кардагола вопросительный взгляд.
- Ну да! - раздраженно восклицает тот, - ее магический предмет у меня. Она должна была соблюдать полную конспирацию.
- Назовите координаты, - просит князь.
- Координаты... - несколько растерянно отзывается Иксион, - что Вы под этим подразумеваете?
- Где забирать тебя, любезный? - встревает Мерлин.
- Мы примерно в двух тайсах к северо-западу от Синей впадины.
Ага, всем все сразу стало понятно. Хотя нет, Мерлин, вроде бы, что-то соображает.
- Нет, - говорит, - я там не был. Давай так, дуйте к утесу Бабочки. Это Боборышка, по-вашему. А там я вас перехвачу. Идет?
Кентавр задумывается и кивает.
- Хорошо, мы с Дульсинеей будем там. До встречи.
И в ту же самую секунду, пока тает изображение Иксиона, Терин разворачивается и бьет Кардагола по челюсти, а потом в солнечное сплетение. Пока Повелитель времени пытается вздохнуть и выпрямиться, Мерлин лениво проговаривает:
- Теринчик, мальчик мой, ну тебе же лапки беречь надо.
И добавляет Повелителю времени башмаком по затылку. Мне, что ли, присоединиться к общему веселью? Пожалуй, не стоит. Хотя он и маловато получил, на мой взгляд.
***
Отползаю я, значит, вспахивая ногами, опавшие листья и прочий лесной мусор, а встать и бежать с перепугу ума не хватает. Вот и полз, как козел контуженный, а сам с мага этого глаз не сводил. Он стоял, не двигался и на меня смотрел... наверно смотрел, потому что невозможно было понять, что там, в тени капюшона, срывающего его лицо, происходит.
Потом маг зашевелился, лениво так послал в меня "ядовитые сети" и начал разворачиваться, чтобы уйти. Вот гад самоуверенный! Даже убедиться не собирается, что прикончил! Такое зло меня взяло, что весь страх куда-то пропал. Нейтрализовал я "сети" и запустил в засранца этого тем, что попроще, а, следовательно, и плетется быстрее - "воздушной волной". Маг быстро сориентировался, защиту поставил, и моя атака только подол его балахона пошевелила, и капюшон с головы сдула.
Я так и застыл, с поднятой рукой, в которой уже светился почти полностью сформированный "пламенный мотылек". А что мне было делать? Вот так и лежал, как дурак, с незаконченным атакующим в руке. Любовался на этого зловещего мага - смертельное оружие Совета чародеев.
Черные пряди волос из хвостика выбились, падают на бледное лицо, губы в тонкую линию сжаты, и глаза холодные, пустые, только магический огонь в них горит - будто две голубые льдины в глазницы вставили. И не понятно, куда она смотрит - то ли на меня, то ли мимо. Что же ты делаешь здесь? Птичка моя... ворона...
Она руку подняла, палец на меня наставила, едва заметно улыбнулась и зашептала. На кончике пальца начала собираться, искрясь каплями, вода. Я помню это атакующее. После него останется лежать на траве мой голый скелет. Как на это защита ставится, я не знал. Да и зачем мне было спрашивать у невесты своей, как защититься от такого заклинания, если так делать умеет только она?
У меня было время, чтобы доплести "мотылька" и первым ее атаковать, но не мог я по ней ударить. Ведь это Саффа! Моя Саффа! Пусть из прошлого и даже не подозревает еще о моем существовании, но это же она!
- Остановись!
Не рассчитывал, конечно, что послушается. Но, кажется, я ее сумел удивить. Остановилась и руку опустила. Голубое пламя в глазах погасло. На губах улыбка появилась. Ну, Саффа! Я тут чуть с перепугу не усрался, а ей смешно!
