- Чего ты хотела добиться, приворожив меня? - шепчет полковник, а у самого уже и глаза полуприкрыты ресницами, и пальцы его шею мою поглаживают.
- Тебя и хотела добиться, - честно отвечаю я, и Кир резко отстраняется.
- Мне трудно сопротивляться "любовному дурману", - зачем-то сообщает он.
О! Лин решил не мелочиться! "Любовный дурман"! Как это трудно сопротивляться? Да этому заклинанию сопротивляться невозможно! Это все равно, что сопротивляться желанию сходить в туалет - рано или поздно прорвется.
Полковник снова переходит на шепот.
- Я в любом случае узнаю правду. Не следует изображать из себя героиню. Что ты должна была со мной сделать? Вынудить меня предать отца? Отвести войско, да?
- Я не изображаю из себя героиню. Я говорила уже, что мне нужен от тебя ребенок.
- Зачем?
Хм, не смеется, уже хорошо. Хотя под воздействием дурмана он того и гляди плакать начнет. Это как же Киру сейчас себя ломать приходится, чтобы не поддаться основному желанию - взять меня. А если его слегка подтолкнуть? О, боги! Как же это дурацкое платье снимается?!
- Я спросил тебя, зачем тебе от меня ребенок?
- Ты красивый! - брякаю я первое, что приходит в голову. Что он меня отвлекает? Я пытаюсь нащупать, где тут у меня застежки расположены.
- Ты расскажешь мне правду? - интересуется Кир, и голос его не то, чтобы дрожит, но такой... неуверенный какой-то. Я и в самом деле задумываюсь о том, что, может, рассказать? Хуже-то не будет. Некуда потому что. Но тут сам Кирдык лишает меня возможности говорить, потому что самообладание ему, наконец-то, изменяет, и он практически кидает меня на кровать.
Ну все, - думаю, - свершилось. Хорошо, что пса рядом нет.
И тут полковник этот рычит:
- Нельзя!
И стремительно удаляется. А я остаюсь в глубокой растерянности. Ага, нельзя, фу, противный. Да что же это за твердокаменное создание!
***
Князя аккуратно переносят. А я могу со спокойной душой заняться расследованием. Велю позвать Каро. Когда тот появляется, приказываю выяснить, кто, где и при каких обстоятельствах видел княгиню в последнее время. Только быстро. Через полчаса имею некие обрывки информации. Своеобразной такой информации, из которой следует, что опасения Терина могут быть не беспочвенны.
Прогулочным шагом следую к собственному кабинету. Надеюсь, два наших великих стратега все еще там. И точно. Но уже не план действий обсуждают, а попивают винцо. Конечно, мне одного пьяного мага во дворце не хватало. Ладно, еще гостевые покои, но если два этих деятеля мне кабинет разнесут, я не знаю, что с ними сделаю. А вот даже интересно - что? Отметаю эту мысль, как несущественную.
- Кардагол, - говорю, - а ты Дусю давно видел?
Маг поднимает на меня совершенно невинный взгляд.
- Вчера, - отвечает, - а что-то случилось?
- Да вот найти ее не можем. Она тебе не говорила, может, собирается куда-то?
- А мне-то она почему должна была это сказать? - вполне закономерно удивляется Кардагол.
Мерлин начинает с интересом прислушиваться, но пока молчит, за что ему отдельное спасибо.
Улыбаюсь.
- Вы так активно общались в последнее время, - ласково проговариваю я, а сам продолжаю размышлять о том, чем бы, ну чисто теоретически, можно было бы убить этого без пяти минут родственника. Интересно, вот вздумайся мне меч применить, Мерлин будет вмешиваться или нет?
- Вы на что намекаете, Ваше величество? - интересуется Кардагол, отзеркаливая мне мою же улыбку.
- Болтают всякое.
- И что же?
- Да будто слишком уж близки вы с княгиней в последнее время.
- А Ваше ли это дело? - спрашивает Кардагол, и в этот момент меня шансы его прикончить как-то перестают волновать. Потому что мне он никогда не нравился, а вот состояние психики Терина меня очень интересует. А с Дусей я потом как-нибудь разберусь.
- Я вынужден просить Вас покинуть пределы дворца, - рычу я.
- Да что я сделал?! - восклицает Кардагол, вскакивая.
- Где Дуська?! - ору я, - ты, крот подземный, куда ты ее дел?
- Я - крот подземный?
- Ты!!!
- Что случилось-то? - вклинивается в разговор Мерлин.
- Не знаю! - кричит Кардагол.
- Он с Дуськой что-то сделал! - тоже на повышенных тонах сообщаю я, и тут же понимаю, что приобрел сторонника, на которого по дурости своей и не рассчитывал.
- Что там с моей внучкой? - ласково так вопрошает Мерлин.
- Я здесь не причем! - отвечает Кардагол.
Вижу, что его очертания начинают как-то плыть, понимаю, что этот гад сейчас телепортируется, и что допустить это нельзя, успеваю дотянуться до стоящего перед магами кувшина с вином и запустить им в Кардагола. Это описывать долго. Произошло-то все в секунды.
- Сволочь! - орет Мерлин, поднимая башмак.
- Я ничего не сделал! Она взрослая женщина! Она маг! - верещит Повелитель времени, одной рукой вытирая вино с лица, другой - начиная плетение. Кувшин он, все-таки, отбить успел. А жаль. Я бы предпочел, чтобы он кровь сейчас вытирал.
- Мне тоже очень интересно, уважаемый, что Вы такого не сделали, и где эта взрослая женщина сейчас находится, - слышу я, и ушам своим не верю. Осторожно поворачиваюсь к двери. Ага, не послышалось. Князь Эрраде собственной персоной. Все такой же драный и чумазый, но трезвый, и выглядит он сейчас не жалко, а довольно-таки угрожающе. Интересно даже, вдвоем с Мерлином у них получится Кардагола завалить?
- Ну, все, - проговаривает последний, опуская руки, - сдаюсь. Сейчас я вам все объясню.
Он горестно вздыхает, а я шепчу Терину:
- Ты как так быстро протрезвел?
- Саффа. - чуть слышно отвечает он.
Ага, Саффа. Ну что же, узнаю школу Гудрида. Отрезвляющие заклинания, помнится, у него хорошо получались.
***
Знаете ли вы что такое всю ночь скакать на кентавре? О нет, вы не знаете, какие это космические ощущения! И дело даже не в этом его корявом галопе и невероятной скорости. Оказалось, что этот гад не только быстро бегает, он еще и будто горный козел скакать умеет. Даже не знаю, сколько раз за время нашего путешествия я попрощалась с жизнью. Этот конь ретивый ни на мгновение не задерживался перед тем, как перескочить очередную пропасть, или например, перепрыгнуть с одной горной вершины на другую! Был момент, когда я пригрозила:
- Остановись, а то отдамся!
Он в ответ только заржал, как сивый мерин и ускорил бег, будто специально выбирая, где покруче и, соответственно, пострашнее.
Когда он, наконец, решил сделать привал, меня уже до того мутило, что я готова была пощады просить и умолять этого козлика горного остановиться! К счастью, он сам пришел к мысли, что надо отдохнуть.
Едва он отвязал меня, я съехала с его спины и, тихонько ругаясь, подползла к ближайшему камушку, чтобы облокотить на него свою многострадальную спину. Полжизни за подушку под отбитую задницу!
- И сколько нам еще так скакать?
Я хотела это бодренько спросить, но голос мне отказал, и получилось очень жалобно. Иксион мое состояние, конечно же, заметил и злорадно заухмылялся.
- Икси, не будь бякой, - проворковала я, соблазнительно изгибаясь и демонстрируя со всех сторон оголенные ноги.
Как я и ожидала, кентавр брезгливо фыркнул и продемонстрировал в ответ свой конский зад. А вот этого - то есть демонстрации зада, я не ожидала и обиделась.
- Хам ты, Иксиончик, и больше никто! За что ты меня так не любишь?
- Да люблю я тебя, люблю, - без капли искренности в голосе, успокоил Иксион. - Только не маши передо мной телесами. Терпеть не могу толстых теток.
- Это я толстая? - возмутилась я. - Да во мне всего-то 50 килограмм... ну то есть сейчас наверно больше, но это не я. Это все Кардагол, задница озабоченная!
