— Молодежь, — в комнате открылся портал, откуда вышел старик Халгор, дед Костаса, и по совместимости один из сильнейших богов в этой части вселенной, — и чего раскис? Вернем мы внука, я же тебе говорил.
— Мы потратили столько ресурсов, и пока никаких зацепок, уважаемый Халгор, — парировал Дориан, — как мы его вернем? Просто подождем, пока он сам найдет путь домой? Так на это может уйти не одна сотня лет.
— Что такое сто лет? — философски произнес бог, — так, мгновение в жизни нашей вселенной. А мой внук не слабак, чтобы жить жизнь обычного смертного. Пусть я и не участвовал в его жизни, но в нем есть часть и от меня, так что он со всем справится. Куда важнее для меня понять, кто его убил, Костас был достаточно силен, чтобы справиться даже с богом, пусть и не любым, а значит, он перешел дорогу кому-то серьезному по его меркам, — губы старика расплылись в недоброй улыбке, — и я хочу знать, кто эта тварь, чтобы вырвать из него суть и сжечь в извечном пламени!
Дориан ничего не сказал, за то время, что он пробыл рядом с этим богом, он понял одно: не стоит поправлять старика, иначе можно получить божественной силой по башке, а это неприятно даже для него. Эх, если можно было бы подключить отца, но ведь тот тут же потребует от него вернуться домой и взять на себя ношу наследника, а значит, больше никаких веселых вечеров, никаких дуэлей и драк, одна только скука и бюрократия. Да и сам Дориан не был уверен, что его отец может помочь, а вот помешать запросто, власти у него было достаточно для того, чтобы это сделать.
— Ладно, пошли, хватит сидеть, — Халгор взмахнул рукой, и кресло под Дорианом исчезло, от чего он чуть не упал, — есть у меня одна идея, посмотрим, что из этого получится, — после этих слов он скрылся в портале, а Дориан сдержал рвущийся наружу мат. Правильно говорил Костас, все боги мудаки, а кто это отрицает, просто недостаточно хорошо с ними знаком.
* * *
Москва. Императорский дворец. Малый тронный зал.
Сидя за круглым столом, я с большим трудом держал себя в руках, наблюдая за тем, как лучшие люди империи ведут себя как базарные девки. Вот вроде бы взрослые князья, получили все возможные гарантии, но нет, сидят и трындят, вытягивая из императора дополнительные бонусы, клянча привилегии и строя из себя чуть ли не мучеников. Вот так послушаешь их и сразу поймешь, как в империи всё плохо и как уважаемые князья буквально грудью встают на защиту простых людей, а император просто сатрап, тиран какой-то, честное слово.
— Государь, можно я скажу? — дед, видимо, думал аналогично, потому что в итоге не выдержал, — я просто хочу обратиться ко всем князьям и узнать, а о чем мы, собственно, тут с вами говорим? Есть враг, он пересек нашу границу и сейчас убивает наших с вами людей. Это факт. Есть вы, которые под шумок хотели получить много всего, и что самое главное, получили, так к чему эти разговоры? Нахрена резину тянуть?
— Ты, Распутин, неправ, — поджав губы, произнес князь Кутузов, — война — это опасное дело, что случится, если нас там всех перебьют? При всем уважении к государю, я хочу получить как можно больше, чтобы в случае чего мой род по миру не пошел, мой наследник пока только на уровне магистра. Да и сам посуди, кто не захотел помогать империи, просто не пришел, а мы все тут.
— Кутузов прав, — к старику присоединились остальные, — мы все готовы помочь империи, но не хотим терять то, что у нас сейчас есть.
— Ну так не теряйте, — спокойно сказал дед, — просто ждите, когда сюда дойдет армия Поднебесной, и тогда у вас все просто отнимут, но зато не потеряли, просто отдали другим. Такой вариант вам подходит?
После вопроса деда князья задумались, а через десять минут говорильня наконец-то закончилась, и все сошлись на том, что вылетать в сторону границы нужно уже сейчас, потому что на нашей стороне там воевали только три гранда, и если судить по новостям, еще день-другой, и их просто убьют, и тогда миллионная толпа, возглавляемая двумя десятками грандов Поднебесной, получит свободную дорогу в империю.
* * *
Клановый квартал Распутиных. Час спустя.
Вернувшись домой, мы с дедом поговорили с родителями, и они приняли наши аргументы, после чего мы начали собираться в путь. Времени было немного, до вылета дирижабля всего лишь через три часа, и двадцать пять князей Российской Империи поедут показывать узкоглазым ребятам, что они ошиблись с выбором.
* * *
Город Хабаровск. Это же время.
Город был в руинах, то тут, то там постоянно вспыхивал и гас огонь, а в армейском штабе собрались все самые сильные маги со стороны Российской империи.
— Ну что, господа, кажется, этот город мы потеряли, — наконец-то произнес один из грандов, тяжело дыша, — хорошо хоть население успели вывести, но вот город придется строить заново.
— Плевать, — чернявый мужчина без левой руки недовольно дернул щекой, — китайцы отстроят, никуда не денутся. Наша задача сдержать этих ублюдков до того момента, как сюда доберутся наши гранды. Кстати, через сколько они будут здесь?
— Через десять — двенадцать часов, не меньше, — произнес старик, морщась от боли. Несмотря на то, что ран у него не было, внутри всё горело, сегодня гранд пропустил через себя в разы больше энергии, чем можно было, — но ублюдкам по ту сторону нужно намного меньше времени, чем нашим грандам. И, честно говоря, я не знаю, чем мы будем держать их на месте. Ладно, господа, пора выдвигаться, скоро будет новая волна.
* * *
Штаб армии Поднебесной.
Лю Бэй ходил среди клеток с тварями, которые раньше были людьми, и с трудом сохранял невозмутимое лицо. Генерал не представлял, как это можно было выпустить на волю, но приказ был однозначен, и он повернулся к своим адъютантам.
— Отвести клетки на границу и выпустить. Берите с собой высших воинов, не дай боги эта дрянь развернется в нашу сторону, кровью умоемся, — после этого генерал пошел к себе, даже не желая видеть, что будет дальше. Не такую войну он изучал, не такое он хотел видеть на поле боя.
Глава 9
Десять часов спустя. Небо над Хабаровском.
Когда наш дирижабль завис над городом, я понял, что эту битву наша армия проиграла. Одни руины, огромный город превратился в долбанные руины, и всё из-за непонятного желания узкоглазых тварей начать войну.
— Распутин, ты тоже это видишь? — Кутузов подошел к деду, аура князя пылала огнем, грозясь вот-вот вырваться из-под контроля.
— Вижу, — скрипнул зубами дед, — они заплатят за это, Кутузов, мы должны сделать всё, чтобы Поднебесная пожалела о том, что начала войну.
— Мы с тобой согласны, Владимир Николаевич, — присоединились к нам остальные князья.
— Предлагаю опустить дирижабль ниже и подключится к бою, — я кивнул на руины внизу, — там один хрен нечего больше разрушать, а по докладам мирных жителей успели вывести. Может, мы хоть пару солдат спасем, и то хлеб.
Князья одобрительно закивали, сейчас каждый из них прекрасно понимал, что армия Поднебесной не собирается оставлять живых, а значит нужно драться здесь и сейчас.
— Смотрите, — один из князей вдруг ткнул пальцем вниз, — вы тоже это видите?
Я присмотрелся, но поначалу ничего не заметил, и лишь когда направил силу в глаза, смог заметить мельтешение среди руин. Твою ж налево, а это что еще за страхолюдины? Горбатые твари с длинными передними конечностями бежали, словно обезьяны, но это были точно не обезьяны, потому что я отлично видел, как одна из тварей снесла кусок стены и даже не замедлилась, просто побежала дальше.
— Срань господня, — не знаю, кто из князей это сказал, но я был солидарен с ним, по-другому это было не назвать.
— Так, надо направить дирижабль в северную часть города, — дед сразу же взялся за дело, — там снижаемся и идем в бой. Сами видите, город уже потерян, нам нужно не потерять остальное и остановить узкоглазых.
