* * *
Морана смотрела на малыша, когда рядом с ней появился Род.
— Ты всё правильно сделала, — тихо сказал бог, — У нас нет другого выбора, придется и с ним поработать немного. Слишком много чувства вины, злости на себя самого, его нужно избавить от этого, иначе он сам себя сожжет.
— Можно было по-другому, — тихо сказала богиня смерти, — Я всё понимаю, Род, ты старший, да и Макошь видит будущее в отличие от меня, но я знаю одно, если малыш узнает, он вам этого никогда не простит, — богиня на секунду замолчала, а потом продолжила, — Да и меня он меня не простит, а я не хочу портить отношения с ним.
— Ничего он не узнает, — недовольно сказал Род, — Сейчас Макошь закончит с его дедом, а потом займется парнем, и мы так же тихо уйдем, останешься только ты. Приведешь его в порядок, объяснишь, что он не смог сопротивляться остановке времени.
— Хорошо, старший, — Морана кивнула и отошла в сторону.
Тем временем Макошь закончила со стариком и подошла к малышу. Богиня быстро провела руками над его головой, и от тела отделился черный сгусток, который тут же впитался в руку Макоши. А парень, оказывается, кремень, столько темных эмоций держать внутри и не подавать виду — это надо уметь.
— Всё, я всё сделала, — Макошь повернулась к Моране и улыбнулась, — Не кисни, сестра, ты сама знаешь, я не ошибаюсь. Закончите тут, вернетесь в храм, и я вам всё расскажу, хорошо.
Морана кивнула, после чего глянула на Рода, и тот взмахом руки открыл портал для Макоши, сам же прикрыл глаза и потихоньку вернул нормальный ход времени. Богиня смерти тут же присела на корточки рядом с малышом, и когда тот открыл глаза, она улыбнулась.
* * *
Открыв глаза, я увидел перед собой лицо Мораны. Богиня улыбалась, а вот мне было не до улыбок, я пытался понять, что со мной случилось и почему я резко вырубился, но ничего не нашел, да и коты молчали.
— Что случилось? — я поднялся на ноги и вопросительно глянул на богиню, — Почему я потерял сознание?
— Род ведь замедлил время, вот, видимо, ты и не смог справиться с этим, — богиня покачала головой, — Ты сильнее человека, но все еще слабее бога, поэтому так и произошло.
— Понятно, — я задумчиво глянул на богиню, но та смотрела на меня честным взглядом, поэтому я сделал вид, что поверил, хотя тут явно что-то не так.
Но сейчас меня беспокоило, что с дедом, и я кинулся к старику. Он все еще стоял на месте, смотря вдаль невидящим взглядом, но время потихоньку возвращалось к нормальному ходу, а значит, скоро и он придет в себя.
Боги молча кивнули на прощание и исчезли, а мы остались со стариком один на один. Дед вдруг вздохнул и глянул на меня ничего не понимая.
— Костя, а где эта падла, с которой ты дрался? — старик задал вопрос, который я никак не ожидал, — только что был тут, а теперь его нет.
— С помощью портала ушел, — я пожал плечами, — не переживай, деда, доберемся до паскуды.
— Верю, — он задумчиво почесал щеку, — ладно, раз с этим разобрались, нужно доложить императору, Алексей должен знать, что тут произошло.
Я внимательно смотрел на деда, ожидая, что он вернется к своему вопросу, но нет, старик словно ничего не помнил, хотя почему словно, он ведь и правда ничего не помнил. Теперь понятно, что с ним сделала Макошь, и, честно признаться, я облегченно выдохнул, понимая, что эта тема теперь позади. Хотя надолго ли?
Пока я размышлял, старик отошел в сторону и, достав артефакт связи, о чем-то тихо говорил с императором. Судя по хмурому выражению лица деда, то, что он слышал, ему не сильно нравилось. Я спокойно дождался, когда он закончил, и вопросительно глянул на него.
— Пойдем дальше с армией, — недовольно сказал дед, — Алексей попросил, оказывается, остальные наши бравые гранды решили, что сделали свое дело, и хотят уже побыстрее вернуться домой, там у них слуги не пороты, дети не кормлены, в общем, дел по горло, сам понимаешь.
Я усмехнулся, теперь понятно, почему у деда было такое недовольное лицо. Но я и сам не был против того, чтобы пойти дальше с армией, вечный никуда не делся, мне хочется убить этого гада, он этого заслужил.
— И когда эта армия будет тут?
— В течение суток, — старик выпрямился, — так что придется подождать.
— Значит, подождем, — я усмехнулся, — в конце концов, мы же с тобой верные подданные императора, ведь так?
Старик ничего не ответил, лишь улыбнулся, и мы направились в сторону руин города, пока есть время, посмотрим, что там осталось, может, кто-нибудь и выжил, хотя я сильно в этом сомневаюсь.
* * *
Поднебесная. Дворец Вечного.
Вечный сидел в кабинете и смотрел в одну точку. На столе была полупустая бутылка, но дальше пить не хотелось, страх ушел, осталась лишь ярость. Он никак не мог понять, как такое могло случиться, как он мог проиграть обычному на вид человеку? А ведь он проиграл, сам себе лгать вечный не собирался. Теперь ему придется решить, что делать дальше, вызывать подкрепление или же уходить из этого мира. Его жизнь ценнее какого-то сердца, пусть это и сердце мира, миров много, а метаморфов куда меньше.
— Дилемма, — тихо прошептал он себе под нос, — с одной стороны, у меня есть все шансы, с другой, нужно избавиться от этого человека. Он знает, он знает, как нас можно убить, и должен унести эту тайну с собой в могилу! — резкая вспышка гнева заставила вечного схватить бутылку и кинуть ее в стену.
Она разбилась на мелкие кусочки, но это не решило проблему. Метаморф понял, насколько его план слабый, ведь где гарантия, что человек не успел уже поделиться с кем-то о способе убийства? Правильно, никаких гарантий быть не может, а значит, вариант у него только один, вызвать подкрепление. Пусть остальные решат, что с этим делать, он не хочет умирать тут в одиночку, он вообще не хочет умирать.
* * *
Москва. Храм всех богов.
— Ну? — Морана вопросительно уставилась на Макошь, — может, ты наконец-то расскажешь, в чем дело? Почему нужно было вмешиваться в это, как такое событие могло бы повлиять на весь мир?
— Вечно ты, сестра, недооцениваешь судьбу, — с улыбкой ответила Макошь, — а ведь разговор между этим парнем и стариком мог и правда изменить судьбу мира, причем не в лучшую сторону. Ты понимаешь, что этого полубога держит в этом мире только связь со своим новым родом? И эта связь сегодня могла исчезнуть, а значит, исчез бы и полубог. И тогда нам бы пришлось в одиночку биться с легионами демонов, которые скоро нагрянут на землю.
— Ты уверена? — напряженно спросил Род, — я про легионы.
— Уверена, — кивнула Макошь, — ты знаешь, как я вижу будущее, и знаешь, что ошибаюсь я крайне редко. Но даже тогда я успеваю все исправить. Знаешь, старший, мы слишком долго отсутствовали, природная защита мира трещит по швам, кто угодно сюда может зайти, точнее, почти кто угодно. Нужно возвращать остальных, возрождать храмы и готовится, готовиться к битве. Она грядет, большая война между этим миром и другими, нам никак не могут простить наличие сердца, — богиня грустно улыбнулась, — и не простят.
— Значит, будем готовится к войне, — Род хрустнул кулаками, — у нас нет другого выбора.
— А что насчет роли малыша? — Морана верила Макоши, но все же решила до конца прояснить этот вопрос.
— У этого парня удивительно крепкие союзники, — с улыбкой ответила Макошь, — да, их пока тут нет, но они придут, придут по его следам. И благодаря этим союзникам у нас будет шанс победить и вернуть миру его силу, чтобы он мог дальше бороться сам. Но для этого нам нужно, чтобы парень остался тут и дальше жил в роду Распутиных.
Морана задумчиво кивнула, а в голове у богини уже вырисовывался план, и она собиралась следовать ему.
* * *
Хабаровск. Вечер.
На руинах огромного города вырос лагерь, в котором сейчас квартировались наши войска. Император не обманул, войска и правда добрались быстро, вот только их было не так много, и теперь я сомневался, что Алексей хочет продолжения этой войны, с таким количеством войск мы далеко не продвинемся, даже после сегодняшнего проигрыша у китайцев еще достаточно войск, чтобы нас остановить.
