План нашего штаба был простой: добраться до небольшого города Хунцяо, именно там, по докладам разведки, сейчас находилась еще одна часть армии Поднебесной. Север Поднебесной был довольно пустым, если смотреть на наличие городов, китайцы любили юг, там было тепло, там было сытно, а север им не очень нравился. Поэтому многие наши офицеры не понимали, зачем было начинать войну, они бы все равно не смогли бы тут жить. Но я прекрасно знал зачем, точнее, из-за кого, и мечтал добраться до этого ублюдка. Ведь метаморфов ненавидели не потому, что они были так сильны, нет, сильных существ хватало в огромной вселенной, дело было в другом. Они ведь по сути были саранчой, паразитами, что высасывали жизнь из мира, а потом шли дальше, в поисках нового. Некоторые миры им подходили, некоторые нет, именно поэтому со стороны их действия были нелогичными, точнее, казались такими. Нет, логика там была, правда, своя, своеобразная, понятная только им.
Я вспомнил, как столкнулся в первый раз с ними и чуть не умер тогда, спасибо котам, вытянули, а еще вспомнил, как мама рассказывала мне о том, почему с ними нужно бороться. Сама она эти знания, видимо, получила от деда, а откуда этот вздорный старик их получил, только ему и известно.
До нужного нам города ехать часа четыре, передвигались мы медленно, чтобы не попасть в ловушку, поэтому я решил немного вздремнуть, так как ночью спал довольно плохо. Но не успел я толком прикрыть глаза, как сильнейший взрыв буквально подбросил наш броневик. Твою налево, это что сейчас было?
Дед мгновенно выбрался из броневика и окутал его щитом, а потом выскочил и я. Кажется, китайцы были в корне не согласны с нашей идеей и решили остановить нас, по-другому объяснить наличие впереди крупного отряда из китайских бойцов я не могу.
Броневики Демидова мгновенно окутались щитами, князь добровольно взял на себя головной дозор, и сейчас он явно собирался дать им бой.
— Пусть, — дед остановил меня, когда я собирался присоединиться к дружине князя. — У Никиты крепкие дружинники, он быстро справится с узкоглазыми.
— Дурацкое какое-то нападение, — заметил я, садясь обратно в броневик. — Зачем было так делать?
— Видимо, отчаяние, — старик пожал плечами. — Ничего другого на ум мне не приходит.
Я кивнул, в принципе, звучало логично, хотя, возможно, мы и ошибаемся.
* * *
Капитан Джунхай был командиром вольного отряда бойцов и в принципе не жаловался на жизнь, работы всегда было много, демоны аномалий, охрана различных важных объектов, он зарабатывал везде, где требовались крепкие парни, но сегодня сорокалетний мужчина впервые пожалел о том, что взялся за дело. Мэр города Хунцяо вызвал его к себе и предложил серьезные деньги за то, чтобы он с ребятами остановил продвижение русских. За политикой Джунхай не сильно следил, поэтому о войне с северным соседом узнал по сути от самого мэра. Пришлось соглашаться, у многих из его бойцов в этом городе были семьи, да и сам Джунхай из соседнего города, но когда отряд оказался вблизи русских, капитан понял, тут ловить нечего.
— Старший, может, пока не поздно, уйдем? — к нему подошел Зиан, один из его ближайших соратников, с ним он начинал свое дело, с ним и планировал закончить и уйти на покой, они даже дома купили по соседству, а их жены были сестрами.
— И дать русским добраться до города? — Джинхай покачал головой, — мы по крайней мере можем хотя бы ненадолго притормозить их, а если отойдем в сторону, то к городу они выйдут через три часа. За это время мэр не успеет эвакуировать мирных жителей, не успеет поднять ополчение и подготовить их к бою. Да он даже оружие не успеет выдать, ты сам знаешь наши порядки, пока дракон не укусит за пятки, никто даже не почешется. Так что давай, дуй к парням, пусть наконец-то пустят в дело артиллерию, а одаренные пусть собирают круг, хотя бы несколько сильных ударов они обязаны выдать.
— Хорошо, брат, — Зиан кивнул и, хлопнув Джунхая по плечу, пошел в сторону основного отряда.
* * *
Бой затянулся. Я думал, что Демидов быстро справится с врагом, но те оказались неожиданно умелыми бойцами, и теперь я больше не думал, что они случайно оказались на нашем пути. Дед рядом тоже начал злиться, и в итоге не выдержал и покинул салон. Я последовал за ним, и через пять минут мы подошли к первой линии, где увидели недовольного Демидова.
— Никита, ты чего тут херней страдаешь? — дед с ходу начал разговор, — что, так сложно разогнать пару тысяч китайцев?
— Володя, иди ты на хрен, — недовольно ответил Демидов, — ты что думаешь, я своих бойцов столько готовил, чтобы положить в первом же бою? Ты глянь на то, как они расположились, аккурат на двух холмах, между которыми и проходит дорога. А еще у них в тылу артиллерия, и мне приходится держать щиты над машинами, чтобы без транспорта не остаться.
— Так ты же гранд, да и Кутузов может жахнуть так, что небо станет в овчинку, давайте, каждый по удару и поехали дальше, — дед усмехнулся, — заржавел ты, Демидов, давно не ходил в поле, забыл, как это делается.
— Ох, Распутин, будь ты чуть моложе, я бы тебе точно врезал, — Демидов хмыкнул и развернулся к Кутузову, который стоял чуть в стороне и молча наблюдал за тем, как дружинники Демидова постепенно приближаются к холмам, — ну что, князь, жахнем?
— Жахнем, — Кутузов кивнул, и его аура мгновенно наполнилась силой, после чего князь развернулся и, вытянув руки вперед, создал огромный красный шар.
Когда Кутузов выпустил конструкт на волю, тот лениво поплыл в сторону холмов, с каждой секундой ускоряясь. А потом мы увидели, что значит гранд с силой огня, огненный шторм накрыл сразу оба холма, как и дорогу между ними, мда, теперь придется ждать, пока асфальт остынет.
Я глянул на Демидова, и тот, видимо поняв все верно, тоже шагнул вперед, земля под нашими ногами задрожала, и в воздух поднялись небольшие частицы камня и металла, которые закрутились вокруг него, ускоряясь с каждой секундой. В конце концов мы перестали видеть князя, он был внутри, а ветер был таким сильным, что тянул даже нас, несмотря на вес. Мда, а ведь он использует одну стихию, но делает это настолько филигранно, что кажется, будто бы использует сразу все три. А через мгновение он ударил по холмам, снеся верхушки, и я даже с такого расстояния услышал вопли вражеских бойцов. Ну вот и все, теперь мы двинемся дальше.
* * *
Джинхай лежал на спине, из живота капитана торчал небольшой острый камень, дышать было трудно, но мужчина старался не терять сознание. Русские показали, что шутки с ними плохи, почти весь отряд полег после атак грандов, и теперь карьера его отряда закончилась, закончилась не так и не там, где он планировал.
— Брат, — хриплый голос Зиана заставил Джинхая повернуть голову, и он увидел своего товарища. Весь обожженный, без волос, он еле дышал, но медленно полз к нему.
— Зиан, стой, — тихо сказал капитан, — тебе нельзя двигаться.
— Что, мне нельзя умереть рядом с другом? — Зиан криво улыбнулся, отчего его кожа лопнула в уголках губ.
— Ну зачем же умирать, такие бойцы мне пригодятся, — незнакомый голос заставил их замереть, а потом резко пришла темнота…
* * *
Вечный смотрел на результат боя русских с вольным отрядом и грустно улыбался. И ведь у него была возможность угомонить северного соседа, не раз была, но теперь поздно, они окрепли, и эту войну можно считать проигранной. А еще в этом отряде ехал ублюдок, что чуть не убил его, и до него вечный хотел добраться больше всего, но придется ждать, ждать, пока прибудут его сородичи. А командира этого отряда он решил взять к себе, теперь внутри этого человека тлела ненависть к русским, осталось лишь правильно это использовать. Метаморф взмахнул рукой, и рядом открылся портал. Подхватив тела, он шагнул туда и оказался у себя во дворце, где передал людей другим, сам же сел в библиотеке изучать историю северного соседа.
