— Род, ты как всегда остер на язык, — Один неприятно улыбнулся, — давно мы не сталкивались в бою, посмотрим, у кого силы больше, — неожиданно для всех Один рванул вперёд, скорость у северного бога была такая, что я даже не заметил, когда он промелькнул мимо меня, а потом взрывная волна просто откинула меня в сторону на добрых двадцать метров. Твою мать, кажется, что-то в спине хрустнуло!
— Хозяин, может нам помочь? — голос Чёрного на миг отвлек меня от начавшейся драки, а там боги уже развлекались по-взрослому, на Одина насел Род, ему помогали Макошь с Мораной, а Велес с Перуном дрались с Тором. Два громовержца столкнулись друг с другом, посмотрим, у кого сил больше.
— Не надо мне помогать, — тихо выдохнул я, поднимаясь на ноги, — тут не ваша лига, хвостатые.
Выхватив клинки, я рванул в драку, уклонился от молота Тора и врезался в рослую фигуру северного бога, но уронить его не получилось. Крепко стоит на ногах, падла!
— Парень, в сторону! — рёв Перуна заставил меня пригнуться, и правильно сделал, над головой что-то пролетело, а потом Тор отправился в полёт.
А вот его молот остался с нами, мне удалось зацепить его и, что важнее, удержать его на месте, хотя оружие рвалось за своим хозяином. Ну уж нет, пока нельзя, хе-хе.
— Лучше помоги Роду, — недовольно сказал Перун, проходя мимо меня.
Бог легко взял молот своего северного собрата и побежал к нему, намереваясь добить Тора. М-да, не повезло северянам.
Тем временем Один вполне неплохо сопротивлялся остальным богам, и это с учётом того, что к ним присоединился Локи. Правда, толку от него было немного, но тут всё понятно, Один столько лет прожил бок о бок с богом магии и обмана, что успел изучить все его финты. Как раз когда я приблизился к ним, одноглазый отправил Локи в полёт и кровожадно оскалился. Его копье нацелилось на Морану, и вот тут я уже не выдержал. Не знаю как, но я успел скользнуть в тень и выйти прежде, чем Один ударил. Я оказался прямо на траектории удара и поэтому не смог отклониться от золотистого луча. Демоны, как же это больно!
— Малыш! — прежде чем упасть на землю я заметил, как ко мне кинулась Морана, а Род всё же достал Одина, после чего мои глаза закрылись и пришла темнота…
* * *
Несколько минут спустя. Север.
— Твари, — тихо процедил Род, вытирая кровь с руки, Одину всё же удалось задеть его, пусть и не сильно, — вроде только-только оказались в реальном мире, а силищи в них столько, что еле справились.
— Северяне всегда были сильными, — тихо произнесла Макошь, — но убивать их нельзя, сердце мира нам не простит, вы же это понимаете?
Остальные боги закивали, никто не хотел брать на себя смерть собрата, да, драки у них бывали, причём часто, но никогда они не убивали своих собратьев, каждый бог — это дополнительная защита для мира.
— Придётся брать их с собой, — произнёс Велес, бог уже вернул себе человеческий облик и сейчас с ненавистью смотрел на скованных северян, — вот только не уверен, что храм их сдержит.
— Я знаю, что сможет их сдержать, — мрачно произнесла Морана, — помните то место в горах Поднебесной, где Вечный держал богов? Если уж он нашёл способ, то, думаю, и мы справимся.
— Согласен, — кивнул Род, — берём их и идём, пока они не стали вырываться. Локи, ты с нами?
— Да, — кивнул черноволосый, задумчиво смотря на своих родичей, — я хочу помочь им, и надеюсь, вы мне тоже поможете.
Боги между собой переглянулись, никто ничего не сказал, у каждого были свои мысли на этот счёт. Лишь Морана грустно улыбнулась и подхватила тело парня, он в очередной раз сделал невозможное, остановил своей грудью удар Одина, если бы не он, богиня сейчас бы корчилась от боли, слишком скверная сила у Гунгнира.
— Я помогу тебе, сестра, — Макошь коснулась руки Мораны, — вернёмся в храм и всё сделаем, парень придёт в себя, он крепкий.
Богиня смерти ничего не ответила, в её голове крутились совсем другие мысли, но озвучивать их она не собиралась.
* * *
Не знаю, что случилось там, на севере, но удар Одина выбил душу из моего тела. Не сказать, что это очень хорошие ощущения, я вновь оказался в мире теней, только на этот раз моя душа полна сил, а рядом со мной снуют мои коты.
— Хозяин, слишком далеко не стоит уходить, — рассудительно сказал Черный, — боги ведь попытаются вернуть тебя, чем глубже мы будем, тем им сложнее.
— Не переживай, Черный, я вообще никуда не собираюсь, — я с улыбкой на лице наблюдал за тем, как Серый с Полосатым азартно гоняли небольшую хищную тень, видимо, та приняла моих фамильяров за добычу и вот теперь расплачивалась.
— Странно, — вдруг произнес Рыжий, будто бы принюхиваясь, — я чую знакомую энергию, хозяин, те же запахи мы чувствовали перед смертью, — шерсть на спине фамильяра вздыбилась, — мне это не нравится!
Слова кота заставили меня напрячься, в мире теней у меня почти не было силы, точнее, она была, но ею пользоваться было в разы сложнее. Кого же ты почуял, Рыжий?
Я стал оглядываться по сторонам, но ничего не видел, рядом не было никого опасного, и уж было решив, что фамильяр ошибся, я наконец-то увидел. Впереди, довольно далеко от нас, появились красноватые пятна, они были небольшими, но этого мне хватило. Проклятье, вот почему именно сейчас? Хотя уж лучше так.
— Все собрались, — тихо произнес я, — пантеон старейшего тут. Если придется драться, не лезьте, я не хочу потерять вас по второму кругу…
Глава 23
Мир теней.
Я внимательно наблюдал за фигурами приближающихся богов и никак не мог понять одного: зачем они идут через мир теней, если тот же старейший спокойно может открыть портал в наш мир? Нет, определенно тут есть какой-то неизвестный мне фактор, и, честно говоря, я бы не отказался узнать, в чем дело.
Боги еще были далеко, так что у меня было некоторое время, чтобы обдумать свои действия, и, если коротко, то все кисло. Нет, с одним богом я тут еще справлюсь, пусть и пройдя по грани, но этих ублюдков было больше, около десятка, и вот с таким количеством я уже ничего не сделаю, даже будь я в полной силе, как раньше. Да, у меня есть свои фишки, вроде той же возможности использовать сразу несколько стихий, в отличие от богов, но эта толпа задавит меня грубой силой, тут никакие хитрости не помогут. И где только носит богов этого мира, когда они так нужны?
Старейший во главе своего пантеона был все ближе и ближе, и я уж было приготовился драться, когда почувствовал зов. Прислушавшись к себе, я понял, что это меня зовет Морана, и просто позволил своей душе последовать за зовом. Миг, и вот я открываю глаза, а надо мной склонилась богиня смерти, а чуть рядом стояла Макошь с улыбкой до ушей.
— Вернулся, — Морана погладила меня по щеке, — я уж думала не достучусь до тебя.
— Ты успела в последний момент, — с трудом, но у меня все же получилось сесть, — у меня для вас, господа боги, не очень хорошие новости. Готовьтесь, скоро у нас будут гости, причем не очень желанные.
— Что за гости? — мгновенно напряглась Макошь, — ты кого-то видел, парень?
— Почти так же хорошо, как и тебя, — я кивнул, — к нам идет старейший вместе со своим пантеоном. Причем идут они через мир теней, что уже странно.
— Ничего странного, — мрачно произнесла Макошь, — таким образом мы просто не узнаем, где они выйдут, не почувствуем всплеска энергии, а значит, некоторое время они будут невидимыми для нас. Нужно поговорить с Родом, — после этих слов богиня исчезла, и я остался наедине с Мораной.
— Ты меня опять напугал, малыш, — как-то чересчур нежно произнесла Морана, после чего погладила по щеке, — уже в который раз ты спасаешь меня, зачем ты это сделал?
— Не знаю, просто само получилось, — я пожал плечами, — но в итоге все живы, а значит, все хорошо. Вы главное это демоново копье спрячьте куда поглубже, слишком много силы в нем.
— Тут я с тобой полностью согласна, — кивнула Морана, — Гунгнир — вещь опасная, а в руках Одина это копье становится еще опаснее, — богиня хотела еще что-то добавить, но тут появились остальные боги во главе с Родом.
