* * *
Москва. Императорский дворец.
Алексей уронил очередного спарринг-партнера на маты и довольно улыбнулся. Давно он не тренировался в полную силу, так, чтобы до пота, до разбитых костяшек.
— Ваше императорское величество, — голос князя Орлова заставил государя отвлечься, — у меня новости касаемо Поднебесной.
— Говори, — государь взял у слуги полотенце и вытер лицо, — что случилось?
— Наши войска смогли одержать несколько побед, еще одна часть армии Поднебесной уничтожена, — Орлов довольно улыбнулся, — так что теперь у нас есть все основания на то, чтобы запросить больше репараций у их Небесного Дракона.
— Да ну его, этого мальчишку, — император отмахнулся, — будем вести дела с тем, кто придет после него. Я уверен, что аристократы в Поднебесной недолго будут терпеть этого идиота, он развязал войну, и в любом случае ответит за это, правда, его свои же люди тихим вечером напоят холодным молочком, — Алексей усмехнулся, — куда больше меня радует, что наша империя очистилась от крупной аномалии, и теперь земли рядом с Тобольском станут безопасными. Это открывает большие перспективы, земли-то там хорошие.
— Хорошие, — кивнул Орлов, — вот только эти земли теперь принадлежат роду Распутиных.
— И что? — Алексей удивленно глянул на главу Тайной Стражи, — наставник с большим удовольствием будет работать с нами, в конце концов, мы не чужие друг другу люди. А учитывая, что остальные князья не сильно любят что меня, что Владимира Николаевича, у нас есть все шансы обустроить эту землю так, как нам нужно, не оглядываясь на остальных.
— Это чревато проблемами, государь, — заметил Орлов, — внутри империи растет недовольство, пока это на уровне обычных разговоров среди князей, но рано или поздно это может выплеснуться наружу в виде столкновений.
— После того как молодой Распутин полностью закроет аномалии на территории страны, мы возьмемся за внутренние проблемы, — Алексей мягко улыбнулся, — не забывай, сейчас у нас война, вот решим вопрос с ней, и возьмемся за остальные проблемы. Нужно все делать постепенно, иначе надорвемся. Кстати, что там с Викой, она до сих пор во владениях Демидова?
— Так точно, государь, — Орлов кивнул и поморщился, — не нравится мне всё это, цесаревна запретила даже своим охранникам за ней следить, купила себе мотоцикл и катается по лесам в поисках непонятных приключений.
— Дети, — император развел руками, — чем бы дитя не тешилось. Не переживай, она у меня девочка взрослая, уже на уровне крепкого магистра, никто ей ничего не сделает.
Орлов ничего не ответил на это, в отличие от императора, он думал по-другому, но государь сказал свое слово, а значит, нет нужды комментировать.
* * *
Когда дирижабль опустился на землю, я уже был готов к выходу. Вещей с собой я почти не брал, взял деньги да божественные кинжалы Локи, вряд ли тут мне придется серьезно воевать, аномалию я могу закрыть и без оружия. У трапа дирижабля меня уже встречали рослые ребята в красивых мундирах с гербом Демидовых.
— Княжич Распутин? — один из здоровяков сделал несколько шагов вперед и коротко поклонился. — Меня зовут Андрей, я буду вашим провожатым. Князь Демидов уже ждет вас, — он кивнул в сторону припаркованных в стороне автомобилей. — Вам нужно забрать какие-то вещи?
— Нет, всё свое ношу с собой, — я усмехнулся. — Насчет же князя, Андрей, а может мы для начала поедем в аномалию, которая беспокоит князя?
— Нужно уточнить у его светлости, — Андрей отошел в сторону, достал видон и, судя по всему, позвонил Демидову. Разговор длился недолго, и через минуту Андрей вернулся ко мне. — Князь не имеет ничего против, мы повезем вас в аномалию, господин приказал нам следовать за вами, что бы ни случилось, — здоровяк улыбнулся. — Я знаю, княжич, что вы не любите, когда вам мешают, но придется немного потерпеть. Князь не хочет рисковать, вы на его земле, а значит, он за вас отвечает.
Я пожал плечами, отвечает так отвечает, да и не так уж сильно эти ребята будут мне мешать, чтобы начать возмущаться. Мы быстро сели по автомобилям и через полтора часа подъехали к аномалии. Хм, не очень большая, почему она так сильно напрягает Демидова? Видимо, мои мысли отразились на лице, потому что Андрей поспешил ответить.
— Наша аномалия небольшая, как вы могли заметить, но проблема в тварях, которые там водятся, — Андрей улыбнулся. — Это что-то отдаленно похожее на медведей, вот только в отличие от нормальных медведей этих тварей почти невозможно убить. С помощью холодного оружия можно даже не пытаться, — кивнул он на мои кинжалы. — Вы уверены, что справитесь?
— Уверен, — я кивнул. — Но вы, ребята, остаетесь тут. Ну или можете идти в бастион, кстати, сколько тут бастионов?
— Два, — незамедлительно ответил Андрей. — Поднять Защитников?
— Нет смысла, но если сильно хочется, то можно, — я улыбнулся. — Всё, ребята, я пошел, а вы ждите. Думаю, за полчаса справлюсь, — не дав удивленным дружинникам сказать и слова, я выскочил из автомобиля и бегом направился в аномалию.
Через двести метров воздух наполнился Хаосом, и я увидел первую тварь. Так-так, а вот с таким я раньше точно не сталкивался. Как там говорил Андрей, похож на медведя? Да хрена с два, разве что только на медведя-мутанта, по-другому эту тварь не назовешь. Ну-с, приступим к веселью!
Глава 24
Демоническая хтонь, а по-другому этого монстра было не назвать, бросилась в мою сторону, да так резво, что я еле успел сместиться с траектории и чуть-чуть зацепить демона одним из кинжалов. Тварь обиженно взревела, а я наблюдал за тем, как рана у него на боку затягивается. Ни хрена себе регенерация, это всё-таки не обычный кинжал, а божественный. Но, видимо, демон об этом не знал, потому что рана у него на боку затянулась за несколько секунд, и он плотоядно облизнул острые как бритва клыки. Ну нет, так мы не договоримся, дружок, мне надо аномалию закрыть, а не играть с тобой. Несколько хищных теней появились за спиной твари, и через секунду тот был мертв. Оказывается, несмотря на свою регенерацию, этот демонический медведь почему-то был сильно уязвим к магии, очень сильно уязвим. Хм, и почему мне Андрей об этом не сказал? Ладно, вопросы будем задавать потом, а теперь пора решить этот вопрос.
— Хвостатые, на выход, — я мысленно обратился к фамильярам, — валите этих недомедведей, а ты, Рыжий, со мной к центру, чем быстрее мы поглотим ядро, тем лучше.
Коты, вылезшие из моего источника, мгновенно увеличились в размерах и тут же рванули в разные стороны, а мы с Рыжим потопали к центру. Шли мы не спеша, благо аномалия была и правда небольшой, и где-то через десять минут мы были на месте. Так-так, очень интересно. Я замер, не дойдя до центра, передо мной возвышалась странная конструкция, что-то вроде храма, ну, насколько местные обитатели могли понять, что такое храм, а вокруг этого строения возвышались медведоподобные демоны, в разы больше тех, с которыми мы сталкивались до этого. Но даже не это меня поразило, а демон, носящий, мать его, очки! Да-да, у рогатого на носу расположились всем знакомые очки, и надо сказать, вид у него был более чем экстравагантный. Демон меня, кстати, тоже заметил и замер, не зная, что делать дальше.
— Хозяин, такого мы точно еще не видели, — Черный потерся о мою ногу, — может, не стоит его сразу убивать, этот демон какой-то не такой, как все, он какой-то странный.
— Да я сам вижу, что он странный, — и правда, демон не бросался в мою сторону, его охрана из медведоподобных тварей тоже стояла смирно. М-да, занимательно, в высшей степени занимательно.
— Человек, не надо меня убивать, — немного рычащим голосом произнес демон на чистом русском, поправляя очки, — я никому не мешаю жить, ваших защитников не трогаю, хотя они убивают моих зверушек иногда.
— Ты по-русски говоришь? — я, честно говоря, чуть челюсть не уронил от удивления, — кто ты, мать твою, такой?
