***
Неудивительно, что ужин в офицерской столовой в тот вечер чуточку походил на банкет. Совсем чуть-чуть и совсем без излишеств, но неким образом новые назначения кучи народа отмечались.
Даже мой формальный шеф, начмед Макрус позволил себе предложить мне чашку кафа с пирожным. Уж не знаю, хотел ли он наладить нормальные отношения, которые сначала как-то не задались, или посплетничать планировал. Понять не успела. Как и распробовать местную выпечку. Коммуникатор пискнул, и появившийся шлем Дарта Вейдера потребовал энсина Стоун немедленно явиться к нему, параллельно заставил весь зал погрузиться в гробовую тишину.
***
– Опять держимордой обзывать будешь?
Дарт Вейдер имел вид сытого ранкора и был не прочь услышать иную оценку своих действий.
– Зачем повторяться? Разве что напомнить о том, что загнанное в угол существо, даже самое мирное и пугливое, от безысходности способно на решительные действия.
– А кто загонял? Так, показал просто, что из любого угла есть оптимальный выход – беспрекословное следование моим приказам.
– Только в какой-то момент людям показалось иначе.
– Согласен. Менталист из меня фиговенький, так что следить за тем, чтобы палку не перегнуть, надо внимательно. Да ладно, у меня на ближайшую неделю два десятка визитов на прочие крейсера запланированы, плюс совместные совещания. Отработаем.
– Ничего себе «фиговенький». Я и тени мыслей про стихи у Гриффа не заметила.
– Думаешь, я заметил? Про склонность сочинять достаточно острые эпиграммы заранее сообщила СИБ. Как и дело на адмирала – осведомителя Конфедерации - пришло оттуда же, кстати.
Примечание к части
1 Алькор - Точка зрения
Глава 10 Потемки чужой души
Утро очередного дня на эскадре начиналось привычным безумием. Прошедшую ночь я почти не спала – помогала О’Реге разбирать очередную гору документов. Перед завтраком успела сгонять в госпиталь, который в связи с практически непрекращающимися учениями пустым не бывает. В результате я совсем не удивилась, когда от меня в столовой народ шарахнулся как от привидения. Оказавшийся со мной за одним столом мой бывший пациент Пиетт исхитрился заглотить свою порцию и унестись прочь с такой скоростью, словно я завела привычку завтракать выпускниками акселанских летных академий.
В приемной милорда – не лучше. Невыспавшийся О’Рега растерял изрядную долю своей невозмутимости и прямо-таки наседал на Иссан.
– Что за сплетни по кораблю гуляют, а? Народ на меня реагирует просто неадекватно. Это ж надо было ухитриться встретить на борту бывшего одноклассника – Фирмуса Пиетта, а он от меня шарахается, как сарлакком укушенный.
– От меня, между прочим, тоже.
Я не очень поняла, о чем речь, но наблюдением за завтраком решила поделиться.
– Ну, с тобой-то понятно, - на меня обращены честные, чистые, хоть и разноцветные глаза Иссан. – Сказала я паре местных сильно озабоченных субъектов о том, что ты – девушка лорда Вейдера.
– Та-а-ак! – взревел, чисто истребитель на старте, Кит. – А я тогда кто?
– Ты у нас мальчик взрослый. От лишних приставаний сам отобьёшься.
О'Рега аж пунцовым сделался, так что Иссан снизошла до того, чтобы продолжить мысль.
– Подкатывал тут ко мне один региональный почти-принц. Интересовался, как заполняются вакансии в свите милорда главкома. Я порекомендовала ему познакомиться с монографией академика Ры Бакова «Ритуалы и верования Древнего Коррибана». Никаких сплетен. Фундаментальное, академическое издание, сносок больше, чем текста. А твое имя вообще не звучало.
На этой многообещающей ноте в приемной появился лорд Вейдер.
– Инэри, ко мне.
Закрыв за собой дверь, замечаю мигание индикаторов вызова на пульте канала связи.
– Что-то случилось?
– Повелитель хочет говорить с нами двумя.
Лорд опустился на колено, я склонилась в поклоне рядом.
– Тут до меня слушок дошел нехороший, - начал, не дожидаясь окончания наших приветствий, Палпатин. – Про то, как я, старый тиран, по собственной прихоти назначил на ответственные должности двух шарлатанов без намека на должное образование. У девочки медицинского диплома точно нет, а у вас как с документами, друг мой?
Вейдер вместо ответа полез озадаченно чесать в затылке.
– Вы хоть на этом вашем Татуине где-нибудь учились?
– Нет, повелитель.
– Понятно. У госпожи Стоун в архиве хотя бы табель за третий класс этой их храмово-приходской школы для юнлингов нашелся. А у вас, дружочек, совсем ничего, значит.
– Виноват, повелитель.
– Ладно, о дипломе фельдшера на основании мед карт излеченных вами клонов я с дантуинским медучилищем договорился. А вам, лорд Вейдер, придется защищать диплом экстерном в столичном Университете. Трех-четырех месяцев на подготовку вам хватит?
Проектор погас, Дарт Вейдер выпрямился тихо ворча. Настроение у него с утра так себе, и император тут не причем.
– Опять кошмары снились?
– Опять дети.
– Что на этот раз?
– Корь.
– По-моему, вам следует слетать на Набу.
– Не лезь не в свое дело!
От рыка лорда ситхов в шкафу что-то разбилось. Больше мы о причине странных снов не говорили. Но на орбите Набу наш «Вымогатель» очутился через пару недель.
***
Об истинной причине этого визита мы не говорили. Не думали даже. Во всяком случае, в присутствии тех, кто способен не прочесть, так почувствовать, догадаться об этих мыслях. Так что о странных снах Дарта Вейдера каждый из нас, я, Вейдер, наверное, Палпатин, думаем в одиночку.
Лично я все больше уверена в том, что дети Энакина Скайуокера родились. Лорд их чувствует, но почему-то только время от времени, когда дети капризничают или болеют. Почему так, я не знаю. В Храме нам внушали мысль о том, что близость крови – самая сильная. По идее, раз возникнув, она же только укрепляться должна, да так, что не разорвать. Иначе зачем Орден с такой тщательностью пресекал любые родственные связи своих членов в зародыше. В общем, чего-то важного я не понимаю, но уверена, двойняшки Скайуокеры родились, живы, чувствительны к Силе и тянутся к отцу.
Попыталась поговорить об этом с Вейдером, но он опять оборвал, приказав не молоть ерунду. Если сны – это некий сигнал Силы, то исключительно о появлении где-то сильных одаренных, которых надо найти и обучить, но это дело Сидиуса. Уверена, это пересказ речей Палпатина. Мысли свои император похоже доносил до ученика посредством молний Силы. Судя по следам электротравмы на теле младшего ситха.
Ситх, естественно, с мнением учителя согласился. Что, впрочем, не помешало ему направить «Вымогателя» на орбиту Набу.
– Доктор Стоун, вы спускаетесь со мной на планету. Приятной прогулки не обещаю, но вы мне нужны там.
– Хорошо, милорд. В чем суть моей миссии?
– Мы посетим могилу сенатора Наберрие, где я намерен совершить ряд ритуалов. Мне необходим ассистент.
В голосе лорда Вейдера звучал жесткий напор. Отказа он услышать не готов. Но боится услышать именно отказ. Почему?
– Что-нибудь совсем ситхское?
– По форме, да. По сути, попытка заглянуть за грань Великой, чтобы попросить прощение у умерших.
– Полагаете, снящиеся дети – зов вашей неспокойной совести?
– Да.
Внешне Дарт Вейдер холодно-спокоен. Но я не обманываюсь: он едва сдерживается от того, чтобы не сорваться на крик. Поэтому перехожу к конкретным вопросам.
– Что я должна делать, и почему мне это не понравится?
– Страховать по внешнему контуру, чтобы лишние рядом не шлялись. Но делать это вы толком не умеете, поэтому мне придется вас контролировать через прикосновение нитей Силы. Короче, будете находиться в непосредственной близости и почти наверняка слышать мои мысли. Копаться в чужом грязном белье - не самое приятное занятие.
– Хорошо. Я потерплю. Когда вылетаем?
– Немедленно.
Дарт Вейдер счел разговор оконченным, и развернулся к выходу. Он несся на посадочную палубу столь стремительно, что мне пришлось догонять его просто бегом.
