Ученик. Книга двенадцатая (СИ) - Первухин Андрей Евгеньевич

— Мне это известно, — кивнул Нолан. — Тем не менее, выхода у нас всё равно нет, как и у вас. Вы же не думаете, что вас это не касается? Конечно, можно отгородиться от угрозы некромантией, но рано или поздно придётся иметь дело с мёртвыми, которые будут зарождаться в огромном мёртвом пятне, так было всегда и так будет. Представляете, сколько нужно солдат, чтобы охранять территорию?

Правильно Стэлла говорит, тоже об этом думал, как и о том, что местные жители не смогли уничтожить угрозу и просто ушли. Если всё будет так тяжело, то нам придётся вернуться домой, идти в самоубийственную атаку не будем.

Во время похода мы обсуждали, возможно ли вообще огородить империю сплошным кольцом некромантии. Надо сказать, что сомнения на этот счёт имелись очень серьёзные. Да, это пятно распространяется медленно, мёртвые пятна придётся устраивать не сразу везде, но в реализации подобного плана всё равно имелись серьёзные сомнения. На нашем материке расположена не только империя, есть и другие государства, и многие из них достаточно сильные. Не думаю, что им понравится, если на их границах начнут организовывать мёртвые пятна, придётся с ними тоже всё обсудить и работать как-то совместно. Иначе быстро начнём друг с другом войну, что никому не надо. Конечно, можно вырыть огромные каналы, ведь мёртвые пятна не проходят через текущую воду, но для этого нужно проделать колоссальную работу, изменив русло рек. Впрочем, не моего это ума дело, есть соответствующие органы, вот они пусть думают и как-то договариваются в случае неудачи нашего похода.

Дороги в этой местности были, не успели ещё зарасти, причём дороги каменные, качественные. Мы двинулись в путь через три дня, скорпионы — магические существа, поэтому отожрались очень быстро, можно было продолжать движение. Замки или города нам пока не попадались, а вот зажиточных деревень с большими домами хватало, по сути, такие замечательные дороги были построены именно для простых крестьян, даже у нас в империи подобным не похвастаешь, смогли замостить только самые главные. Впрочем, мой сын Стэнас в герцогстве тоже развернулся на всю катушку, скоро и у нас будут такие же.

Двигались мы быстро, но неизвестно, в правильном направлении или нет, всё же знали только примерное, карты у нас не было. Начали появляться развилки, а дорога стала шире. Жаль, что они не успели зарасти, в этом случае можно было обнаружить отряд врагов по следам. Один раз мы видели большое костровище, кто-то отдыхал рядом с дорогой, больше никаких зацепок. Нолан предложил нам немного покружить и попытаться отыскать отряд врагов, но после недолгого спора от этой затеи отказались. Нас же предупредили о том, что если будет угроза уничтожения отряда, то враги в первую очередь просто вырежут всех пленников. Хотя грифонов трудно не заметить, слишком они большие, не уверен, что вообще получится отбить пленных.

Две недели мы шли неизвестно куда, удерживая примерное направление. С пятном некроманта всё было проще, мы знали, где находится источник, к тому же по мере приближения к центру этого пятна, становилось, мягко говоря, страшнее. Тут же всё намного хуже, ничего не менялось, мы просто шли, ориентируясь по солнцу в надежде на то, что подвернётся удача и удастся кого-нибудь поймать и как следует расспросить.

Надо сказать, что мне уже самому очень хотелось поймать тех тварей, которые всё это устроили. Стали попадаться небольшие аккуратные городки, в одном из них даже удалось переночевать с относительными удобствами. Людей отсюда эвакуировали заранее, не было какого-то бегства, кучи разбросанных вещей, как будто перед отъездом тщательно прибрались. Конечно, всё было заметено листвой, без этого никуда, но в целом казалось, что хозяева только что уехали и скоро обязательно вернутся.

Когда мы в очередной раз остановились на ночлег, нам снова повезло. Хорошо, что ещё не успели разжечь костёр. Неожиданно недалеко от нас в небо взмыл столб пламени, а потом ударила молния, и всё это при ясном небе. Ну, а потом начали раздаваться взрывы, воздух при этом даже здесь стал каким-то спёртым, что говорило о том, что рядом с нами друг с другом схватилось несколько магов. Тут же услышали знакомый рёв, так кричали летающие твари, на которых любили перемещаться наши враги.

— Полетели, проверим! — Тут же вскочил я на ноги.

— Я с вами, — заявила Стэлла.

— Нет, — оборвал я её, — будешь только мешать.

Само собой, взлетать высоко вверх мы не собирались, летели над самыми верхушками деревьев, чтобы оставаться незаметными. Бой шёл в лесу около одной из дорог, на которую мы должны выйти завтра. Удалось заметить двух тварей с наездниками, которые активно плели заклинания и в кого-то били. Они просто зависли в воздухе и нас даже не заметили. С земли отвечали, летунам приходилось защищать не только себя, но и своих питомцев, чтобы их не ранили.

Рагон и Стэнас спешились на небольшой полянке, после чего приказали своим грифонам атаковать летающих тварей, что они с превеликим удовольствием и сделали. Я же направился в сторону битвы, чтобы добить остальных магов и посмотреть, кто это сцепился с братством. Добрался к месту битвы, немного опередив двух помощников. Конечно, меня тут же заметили, причём, как мне показалось, растерялись сразу обе стороны конфликта, а потом испугались, когда питомцы Рагона и Стэнаса обрушились на летающих хищников, начав рвать их на куски. Мне хватило времени понять, кто из одарённых на земле относится к братству, а кто нет. Противники «Вершителей» были одеты в одинаковые кожаные доспехи тёмно-зелёного цвета, ну а наши враги — кто во что горазд, это мне уже было известно.

Когда грифоны обрушились на летающих чудовищ, одарённые из братства предприняли попытку сбежать, да только я не дал им этого сделать. Отдав приказ Дайо, она начала активно сокращать поголовье магов, только последнего добивать не стала. Конечно, при этом я не забывал и про вторую противоборствующую сторону, вдруг они тоже что-нибудь выкинут. Хотя сразу убить меня не получится, магический амулет не позволит, а после нападения эти граждане присоединятся к своим недавним оппонентам. Рагон и Стэнас не стали сидеть в лесу, они быстро мчались ко мне на подмогу, а когда я их увидел, решил спуститься на землю и поговорить с насторожённо смотрящими на меня людьми. Надо же, а среди одарённых было сразу три женщины, всего магов было восемь. Мы прибыли быстро, никого из них не успели убить. Разобраться, кто среди этих граждан главный, я не смог, поэтому просто вышел немного вперёд и изобразил поклон.

— Здравствуйте, господа маги, — поприветствовал я одарённых. — Меня зовут герцог Стэн. К вашим услугам.

Маги переглянулись и вперёд шагнула одна из женщин, правда, сказать она ничего не успела, на дорогу сначала пожаловал мой сын, а следом за ним подоспел и Рагон.

— Стэн, ты всех тварей убил? — Тут же спросил архимаг. — Пленника не захватил?

— Вот, познакомьтесь, — поморщился я. — Это мой сын и наследник рода Стэнас, а это мой друг архимаг Рагон.

Стэнас вежливо поклонился, всё же его воспитывали как герцога, аристократа, поэтому он соответствовал. Рагон просто окинул взглядом магов, хмыкнул и удалился к пленнику, которого продолжала удерживать в одной лапе Дайо. Мой грифон был занят, она прямо вместе с магом подошла к одной из туш убитых хищников, и теперь жадно отрывала куски, набивая брюхо, как и остальные питомцы.

— Графиня Эллиота, — представилась женщина и сделала жест, как будто хотела присесть в реверансе, взяв и приподняв платье, правда на ней был доспех, поэтому ничего не вышло. — Вы находитесь в моих владениях, а эти боевые маги мои сопровождающие.

— Даже так? — Удивился я. — Значит, это ваши владения. А почему же вы тогда напали на своих союзников? Как я понимаю, вот эти мёртвые граждане из братства Вершителей.

Видимо моё лицо и настроение резко изменились, Дайо сразу это почувствовала, подняла голову и уставилась на магов. Немного присев, она приготовилась к рывку.

— Эти твари из братства нам не союзники, а враги! — Возмущённо заявила женщина.