Мастер билдов. Дилогия (СИ) - Петров Егор

В лавке и так довольно густо витали разные запахи — следствие постоянной разделки ингридиентов и варки зелий. Но с приходом троицы пришла и новая волна запахов. И я понял, что имел в виду Корн, когда говорил мне «от тебя несёт за версту»

— Мастер Корн! — гаркнул Крис с порога, и в его голосе звучало столько ликования, что я замер с корневищем в руке. — У тебя найдётся время для старых друзей?

Корн молча оглядел троицу, явно недовольный количеством шума и суеты, что они производили.

— Старые друзья не орут с порога. Зачем пожаловали?

— Ну, извините, мастер — чуть тише сказал Крис, шагнул к прилавку и с грохотом водрузил на него мешок. — Я надеюсь, содержимое наших мешков вас порадует.

Из мешка посыпались когти. Крупные, загнутые, покрытые засохшей кровью. За ними — скрученные в трубку куски шкуры, мутные кристаллы, пучки каких-то трав. Копейщик молча добавил второй мешок, третий. И самое главное — ничего скоропортящегося, никакой требухи.

Корн смотрел на это великолепие, и я видел, как на его лице борются жадность и здравый смысл.

— Такое разнообразие, — задумался он — это с севера?.

— Да, — подтвердил Крис. — Первый массовый рейд гильдии. Вернулись вчера поздно ночью.

Я прислушался, затаив дыхание.

— И как прошло? — спросил Корн, разворачивая один из кусков шкуры. Ценным была не она, а шерсть, и алхимик выдернул пару волосков, разглядывая их на свет.

— А ты посмотри на нас, — Крис развёл руками. — Мы живы. Все, кого взяли, вернулись. Потрепало, конечно, — он кивнул на перевязанного товарища, — но ни одного убитого. Правда, только в нашем отряде. У других были потери, но минимальные. А у нас — ни одного!

Я помнил север по игре. В моей памяти это было место, где чем дальше, тем меньше шансов выжить. И чем ближе к разломам, тем опаснее. Сейчас мы были очень близко к ним.

— Монстры шли волнами, — продолжил Крис, опираясь на прилавок, как будто он не в лавке алхимика, а у трактирной стойки. — Привычные твари, смешанные так, словно их всех закинули в большой котел, потом какие-то странные зверюги с костяными гребнями. Пару раз вылезали тролли, и другие твари С-ранга. Думали — всё, край. Но строй удержали. Командиры сработали грамотно, маги прикрывали с флангов. И самое главное — монстры не в ладах друг с другом, и посреди боя нападают и на своих. А еще их меньше, чем мы думали.

— Меньше? — переспросил я, не удержавшись.

Крис обернулся ко мне.

— Меньше, — повторил он. — Кто-то кричал о непобедимой орде, но это не так. Да, твари идут. Да, их дохрена. Но когда бьёшь в строю, когда у каждого есть зелья и нормальное оружие — они не такие страшные. Более того, это еще и очень выгодно. Маги больше двух сотен зерен упаковали, и часть выдадут подарком для отличившихся. Гильдия уже второй рейд готовит. Теперь более крупный, на две недели, с подкреплением из столицы. Хотят пройти дальше на север, может, и до самих разломов.

Корн молчал. Он всё ещё вертел в пальцах шерстинки, но взгляд его был далеко.

— Две недели, — сказал он наконец. — И сколько же зелий вам понадобится?

— Много, — ухмыльнулся Крис. — Очень много. И ещё смотрите, что есть.

С этими словами Крис вытащил сверху второго мешка крупный сверток. Развернул его и сказал:

— Слышал, вам нужен лунный мох. Вот, собрали по пути в одной пещере. И оттуда же — вот, железы искристых пауков. Нам это почти ничего не стоило, поэтому и вам всё в подарок.

Алхимик, которого явно пытались задобрить, начал хмуриться. А я даже вышел из тени, чтобы лучше видеть, что происходит.

— Так, а за это все, сколько хотите? — Корн обвел руками прилавок.

— Два золотых. — Ответил мечник.

Чем дольше на него смотрел алхимик, тем сильнее хмурилось его лицо.

— Прямо говори, чего хочешь. Ты мне добра на три десятка золотом принес, если в других мешках то же самое. Даже скупщики гильдии, хоть и берут за бесценок, больше заплатят. В чем дело?

— Остальное на оплату за будущие зелья для нас. С гильдией потом сам рассчитаюсь, но для моего отряда мне нужное самое лучшее, а значит, из ваших рук, мастер Корн. Нужно минимум по паре ящиков зелий лечения и общеукрепляющих настоев. Вы их лучше всех в городе делаете, а у нас куча новобранцев, им после дня марша без тоника не разогнуться. Кровоостанавливающие мази еще, от ожогов мазь… И зелья Целостности нужны, сколько есть. Я доплачу.

— Не слишком ли ты много на себя берешь, Крис? — тихо спросил Корн, — Зелья ящиками, «Целостность», куча ингридиентов как аванс… Ты всегда был парнем неглупым, но сейчас говоришь так, словно у тебя в кармане казна всей гильдии.

— Меня повысили. Теперь я стал главой отряда из полусотни человек, и половина из них будут новобранцы, которые даже не были в первом рейде. А уже совсем скоро они пойдут на север.

— Повысили, значит. — Корн кивнул, как человек, который что-то понял, — и ты решил, что лучший способ отблагодарить гильдию — это закупить зелья в обход?

— Я решил, что лучший способ сохранить жизни парней — это не надеяться на интендантов. Вы же знаете, чтó они закупают. Я не хочу, чтобы мои парни умирали, потому что кто-то решил сэкономить. Заработок и так хороший. Мы столько ядер сдали, что на одних только премиальных все озолотятся. Ядра уже отправили в столицу. Так что деньги есть. Вопрос только в том, чтобы выжить и заработать ещё.

Алхимик побарабанил пальцами по столу.

— Говоришь-то ты складно. Вот только я сорок лет в этом городе живу и знаю, как такие истории обычно выглядят. Сначала приходит человек и говорит: дай мне на сорок золотых товара для моего отряда. А через месяц ко мне приходит интендант гильдии — почему это я так дорого продаю зелья? И показывает мне отчет, а там, представляешь — я целых шестьдесят взял, а не сорок золотых!

— Я не…

— Я тебя не обвиняю, — поднял ладонь Корн. — Просто предупреждаю. Я не хочу, чтобы завтра ко мне пришли из гильдии и снова задавали вопросы. Мне репутация дороже любых денег.

— Такого не будет. Я могу принести разрешение от капитана Лемми. Он мой командир и я знаю, что он тоже у вас закупает.

— Тогда пойдет, — кивнул алхимик, — все ваше добро я посчитаю со скидкой в тридцать процентов от рыночной цены. Ингридиенты все кому не лень несут, и так обрабатывать не успеваю.

— И зелья со скидкой, как своим?

— Десять процентов. Ты не хуже меня понимаешь, чтó сейчас происходит на порогах других лавок. И это только потому, что ты пришел первым.

— Спасибо, — с видимым облегчением поблагодарил Крис.

Они еще обсуждали нужное количество зелий, сколько это будет стоить, и другие нюансы, но я уже не слушал.

Я стоял и смотрел на это, чувствуя, как внутри что-то медленно отпускает. Как тугая пружина, которую закручивали всё это время.

Они вернулись. Первый рейд закончился оглушительным успехом. Второй рейд будет больше, с подкреплением из столицы.

Я вспомнил Памятник. Два кольца, стоящие в центре площади все еще были целые и невредимые.

Я подумал о фиолетовых всполохах на горизонте и впервые за всё время позволил себе мысль, которую раньше гнал прочь.

Может, я переоценил скорость. Может, город падёт не завтра. Может, не через неделю, не через месяц. Может, у меня есть полгода. Или год. Или больше.

Может, я зря паниковал.

Эта мысль была опасной. Я знал это. Но она была такой тёплой, такой приятной, что я не стал её прогонять.

— Эй, парень, я же тебя знаю! Это ж тебя тогда чуть не сожрали в Сухой Талке? — выбил меня голос из размышлений. — Смотрю, донес травы до Корна, да так тут и остался?

— Вроде того. Мастер Корн взял к себе.

Мечник присвистнул. Переглянулся с Рамси — тот удивлённо поднял бровь.

— К себе? — переспросил Крис. — Старик Корн, который в прошлом году выпускника столичной академии выпроводил?

— Не выпроводил, — донёсся от прилавка сухой голос алхимика. — Он сам сбежал, когда понял, что работа, это немного сложнее, чем он себе представлял.