— Хозяйка и создатель этих существ — талантливая волшебница духа, и могла бы стать вашей второй ученицей, — закинул удочку Шу Бао.
Ань Кинг уже давно просилась на континент блага и заодно стать его «призывной невестой», чтобы иметь возможность в любой момент оказаться рядом с любимым. Шу Бао попытался объяснить, что становление его призывным зверем отдает слишком большую власть призывателю, но девушку эта мысль только возбудила.
В целом, её устроила бы и Птичья Гора, но для Ань Кинг парень желал только лучшего, поэтому решил разыграть карту святых призраков, по уже отработанной с Синь Ся и священным духом схеме. Лань специализируется на благословении, но остальная белая магия у неё тоже далеко не слаба, да и Юн-Юн с Чу Лин будет полезно пожить под её крышей.
[И кто она тебе?] — неожиданно спросила Белая лань.
— Моя возлюбленная, — без задней мысли ответил Шу Бао и тут же прикусил язык.
Владычица континента, что буквально пять минут назад разругалась с мужем-оленем, вновь помрачнела мордой:
[А ты не будешь потом пытаться её ограничить, когда из милой и бесполезной самки она вдруг станет сильной и независимой?]
Шу Бао: «…»
Кажется, он наступил на противопехотную мину…
Глава 283
Сделка со Священным городом
— Работа по найму: стихийный дух ветра!
С серебряной вспышкой перед Шу Бао возник двухметровый торнадо шарообразной формы. При виде призывателя шарик закрутился быстрее, передавая его радость от встречи, после чего неуловимо трансформировался в полупрозрачного голубя из воздушных потоков.
— Вссс! (Семечки!)
Будучи лишь имитацией, «голубь» не мог курлыкать, но парень каким-то образом улавливал смысл в свисте кружащего ветра. На ладони мага тут же появилось полтора десятка духовных семян, которые ветряной голубь начал радостно клевать.
— Кушай, кушай, мой маленький… — приговаривал Шу Бао, параллельно напитывая его тоннами энергии призыва. К большому удовольствию «голубя».
После пятого или шестого семечка стихийный дух вдруг задергался и вернулся к своему обычному шарообразному состоянию. Шарообразная форма тоже стала нестабильной, хаотично увеличиваясь и уменьшаясь, пока не стабилизировалась на трехметровой — в полтора раза больше изначальной.
— Всссс! (Меня стало больше!) — радостно просвистел молодой дух и потянулся за остальными семечками.
— Не обжирайся сразу после прорыва, сперва стабилизация, — пожурил его Шу Бао, убирая угощения обратно.
Мини-торнадо стал кружиться медленнее от досады, словно вот-вот развеется и умрет, если его срочно не покормить. Но призывателя не проняло, и вскоре дух снова ускорил вращение, радуясь прорыву.
— Могу занести тебе остальные семечки позже. Только… не напомнишь, как попасть в Пагоду тысячи душ?
Шарик завертелся в противоположную сторону, настороженно посвистывая в сторону Шу Бао.
— О, да я кучу раз там был уже, просто маршрут запамятовал. У любого спроси, меня все там знают. Думаешь, как местные стали такими сильными? Я им всем приносил семечки последние две тысячи лет.
Немного поломавшись, молодой стихийный дух начал говорить.
Помимо семи континентов, призывное измерение имеет несколько более высоких планов, одним из которых Белая Лань пытается сделать свою территорию. В подобных планах, словно в хорошо организованных странах, живут существа с самой благородной родословной.
Обычные призыватели на пике высшего уровня имеют доступ к трем из них: Пагоде Тысячи Душ, Гнезду Десяти Тысяч Драконов и Могиле Звериного Королевства. Вот только обитатели высоких планов не хотят иметь долгосрочных отношений, для них любой призыв — это одноразовая работа, и даже не факт, что они на неё откликнутся.
Шу Бао такая ситуация не устраивала, поэтому он уже многие месяцы пудрил мозги молодому и неопытному «шарику» — чтобы физически попасть к нему домой и заключить контракт с самым раскормленным духом ветра. Из тех, что парень сможет побить, естественно. Или соблазнить новеньким небесным семечком и карьерными перспективами.
— Спасибо, малыш. Я зайду в гости, как только появится свободное время, — поблагодарил он духа и отсыпал ещё несколько семян, прежде чем вернуть его домой.
— Ну вот, наконец-то появились подвижки по второму контрактному зверю, — призыватель засунул руку в карман, чтобы почесать Монетку за ушками.
Строго говоря, своим вторым контрактным зверем был он сам, но всегда можно освободить слот маленькой химеры. Та уже достаточно умная и воспитанная, чтобы сойти за прирученного зверя.
— Пи-пи. (Они едят сокровища.) — с долей обиды заявила Монетка, словно почуяв понижение на горизонте.
— Ты тоже ешь сокровища, — возразил Шу Бао. — Разве это не затем, чтобы в итоге стать самым большим сокровищем на Земле?
— Пи-пи… пи-пи? (Всё это время… главным сокровищем были мы сами?) — пораженно пропищала мышка и затихла. Ей нужно глубоко переосмыслить свою жизнь…
* * *
Полторы недели спустя, здание государственного совета.
Шу Бао, председатель Шао, главы кланов Ши и Цзу, директор Сяо и вездесущий Цай Лун расселись по левую сторону переговорного стола, ожидая прибытия европейских партнеров. Клановых магов и верховного судью предусмотрительно рассадили на противоположные края — что не мешало им угрожающе пялиться друг на друга при каждом удобном случае.
Впрочем, даже сам Шао Чжен не удержался от пары осуждающих взглядов в сторону главы суда. С прорывом на уровень заклятья тот словно с цепи сорвался, развязывая в интернете неслыханную по своим масштабам пропаганду «равенства возможностей». И это в то время, когда маршал Хуа потерял боеспособность и правительственные силы получили тяжелый урон!
Шу Бао перебирал в уме вещи, которые реально сможет получить со святош, а директор Сяо просто сидел со скучающим видом, словно только и ждет, когда эта политическая муть закончится, и он сможет вернуться в родной университет.
— Что-то задерживаются наши гости, — невозмутимо заметил Цай Лун, взглянув на часы.
— Как бессердечно с их стороны. Отвлекают тебя от разрушения Китая! — тут же вставил шпильку Цзу Хуань Яо.
— От проведения давно назревших и перезревших реформ. Китай не ограничивается кучкой разжиревших паразитов, что питаются кровью простого народа и родной земли.
— Верховный судья, следите за речью, — без особой надежды сделал замечание Шао Чжен. — Глава Му и множество других клановых магов отдали свои жизни за общее дело.
— Частные случаи. Если мы сравним доли клановых и не-клановых магов, что проигнорировали призыв на фронт в первые дни океанической войны…
— История не раз показывала, что вовлечение спецслужб в политику оборачивается лишь бедами для народа. Вы ходите по тонкому льду и вынуждаете остальных следовать за вами, — прервал его Ши Да.
— А что история говорит по поводу присвоения кланом Ши…
— Достаточно. — твердо произнес директор Сяо. — Давайте просто помолчим. Ещё не хватало, чтобы мы передрались на глазах у посланников Священного города.
Два клановых мага и судебник синхронно фыркнули, отворачиваясь друг от друга. Директор шанхайского университета Минчжу был новой фигурой в высших эшелонах, но в то же время сильнейшим из оставшихся у них магов — злить его не хотел никто.
После получаса напряженной тишины снаружи, наконец, появились могущественные ауры. В сопровождении шести святых теней к ним приближался один из архангелов.
— Добро пожаловать в Китай, дорогие союзники. Надеюсь, дорога вас не измотала, — официально поприветствовал их Шао Чжен.
После совместной битвы с правителями нежити отношения Китая и Священного города заметно потеплели, а общая нелюбовь к Парфенону только добавляла предпосылок для сближения. В частности, именно святоши поддержали страну в период прошлогоднего упадка.
— Пустяки. Мы все здесь трудимся ради общего блага, — доброжелательно улыбнулся архангел, чем дал присутствующим намек о своей личности.
