Дело только что стало гораздо проблемнее.
— Теперь я понимаю, почему вы решили сперва заработать кредит доверия, сдав кардинала, — помассировал виски Рафаил. — Я боялся, что это окажется кто-то из наших, но теперь это не кажется таким плохим вариантом.
— Первосвященник — кто-то из настоятельниц? — подала голос одна святых теней.
Шу Бао покачал головой:
— Близко, но нет. Правильный ответ: парфенонская Матушка.
Китайские маги: "!!!'
Святые тени: "!!!'
Архангел Рафаил: "!!!'
— Вот дерьмо. — выразил всеобщую мысль Шао Чжен.
Если Парфенон и встанет за кого-то горой, помимо Феи, так это всеми любимая Матушка, милосердная и добросердечная Памиша. Даже проверить её причастность к Церкви будет той ещё задачкой, не говоря уже о захвате.
Потому что полтора десятка магов заклятья — сами по себе грозная сила. Но когда среди них есть маги благословения… в современном мире их боялись все.
* * *
Исследовательский объект Черной церкви, где-то в джунглях Амазонии.
Часа в три ночи, когда ученые-еретики уже спали в своих комнатках без окон, а охранники с трудом держали глаза открытыми в ожидании конца смены, среди джунглей мелькнуло темное пятно.
Прикрывшись черной накидкой послушника Церкви, что была на удивление хороша для ночных операций, Му Бай бесшумно пробирался ко входу в подземный комплекс. Сделанный на заказ артефакт тени практически не выделялся среди элементного фона, лишь чуть сгущая темноту вокруг молодого мага.
Парень подобрался к охране на десяток метров и вытащил из внутреннего кармана коробочку с насекомыми. Направляя их крошечными частицами яда, Му Бай одновременно приземлил насекомых на тройку охранников — двух у входа и одного в засаде.
Десять секунд спустя тела упали на землю, так и не связав внезапную сонливость с укусами мелкой мошкары. Однако синеволосый маг знал, что отныне счет идет на минуты — охранники регулярно связываются с центром безопасности, вероятно, где-то на дне подземного комплекса.
Подбежав к одному из заснувших, Му Бай поменялся с ним балахонами, что различались разве что опознавательными нашивками на черной ткани. По ходу дела вогнал ему в шею шприц с ядом, на этот раз летальным и засунул под веки семена лично выведенного растения. Первого нашедшего ждет не слишком приятный сюрприз — но к тому моменту парень уже будет далеко.
Сейчас же он открыто входит в убежище, передвигаясь по коридорам спокойно, словно охранник на патруле. Даже по ночам здесь горит яркий свет, исключая тайное проникновение магами тени, зато отлично помогая притворщику не споткнуться о какой-нибудь случайный ящик.
Му Бай шел и неторопливо водил глазами по сторонам, словно выискивая диверсантов, пока не наткнулся на пресловутый центр безопасности. Дверь с табличкой была чуть ли не у входа, на что маг лишь покачал головой. Как беспечно.
Через минуту он вышел оттуда уже в синем балахоне с нашивками начальника охраны. Ещё через пять минут система вентиляции комплекса начала вместе с воздухом распространять смертоносную пыльцу — ученые Церкви погибали у себя в кроватях, ошалело глядя в потолок и тщетных пытаясь сделать вдох.
Му Бай же, с противогазом на лице, деловито шарился по подземным лабораториям. Южноамериканские филиалы Церкви в основном специализировались на ядах, растениях и ядовитых насекомых, так что у них всегда было чем поживиться в профессиональном плане. Даже если он не найдет свою цель, поездка в Амазонию уже себя оправдывала.
По ходу сбора трофеев парень наткнулся на колбочки с зеленоватой жидкостью — тем самым реагентом, что люди Салан разбавляют в воде для получения знаменитого «Дождя Смерти». Му Бай тут же бросился изучать документацию, что обернулось для него важной зацепкой: главным сырьем для зеленоватого реагента служит опийный мак.
«Найду мак — найду Темного Фармацевта. А там и до Хуцзина недалеко», — сжал зубы парень.
Его одержимое преследование Церкви было связано не только с ненавистью к этой организации, но и с желанием лично прикончить дядю. Так, чтобы имя ублюдка нигде не всплыло и не упало черным пятном на репутацию Му Нин Сюэ и Му Чжо Юна — приемной, но все же единственной семьи Му Бая.
Закончив сбор трофеев и документов, парень напоследок закинул в пространственное кольцо всех погибших фанатиков. Культивировать на что-то надо, а награды за голову церковников сейчас очень даже ничего. Не приторговывать же ему средствами для потенции, правильно?
В приподнятом настроении маг вышел из убежища и неожиданно для себя столкнулся на выходе с фанатиком в синем балахоне. Нашивки, в определении которых он уже черную обезьяну съел, выдавали в незнакомце великого дьякона — лидера синих дьяконов, что у любого кардинала был только один.
— Ну здравствуй, племянник, — усмехнулся Му Хэ, более известный как дьякон Хуцзин. — Нелегко же было тебя сюда заманить. Но раз уж пришел, не надейся уйти живым.
— Му. Хэ. — глаза молодого мага льда засветились неудержимой яростью, на грани с безумием. Прямо как после катастрофы Бо, когда юноша узнал о произошедшем от своей «няньки» из черной церкви и в гневе зарезал его кухонным ножом, напрочь забыв о магии.
— Ты зол, племянник? А уж я-то как зол после всех твоих выходок! — процедил великий дьякон. — Почему ты просто не можешь забыть о Черной церкви и жить в свое удовольствие, получая положенные магу твоего таланта почести? Знаешь, каких трудов мне стоило скрывать твое существование от Салан?
— Как будто я поверю, что ты делал это ради меня. Ты трясешься лишь за свою жалкую жизнь и место подле кардинала. Я лишу тебя и того, и другого! — мрачно пообещал Му Бай, стягивая с округи частички элемента льда.
Яд и растения, хоть и хороши в стелс-операциях, для прямого боя пока недостаточно развиты. Что дядя, что племянник специализировались на магии льда, так что это будет той ещё возней.
Глава 285
Домашнее насилие
Пространство в глубине джунглей дрогнуло, выплевывая дымящегося и покрытого ожогами мага. С тихим матом, вперемешку с болезненными стонами, он перевернулся на относительно здоровый бок и тяжело задышал.
Сражение с дядей прошло для Му Бая гораздо хуже, чем он рассчитывал. Ему почти удалось уничтожить ублюдка — великий дьякон получил свой пост за организаторские способности и не отличался боевой мощью — но, осознав разницу в силе, тот бессовестно позвал подмогу.
— Да уж, высшим уровнем света я ещё не получал… кха-кха… — болезненно закашлялся парень, выуживая из кольца-артефакта одно дорогостоящее лекарство за другим.
К счастью, ему удалось ослабить атаку собственной магией и защитными артефактами, иначе неутомимый охотник за Церковью встретил бы свой конец на чужой земле. Но даже так парню пришлось пожертвовать обоими свитками телепортации, почти всеми одноразовыми артефактами и даже гигантской стрекозой, что он с любовью выращивал последние полтора года.
Коротко помолившись за павшего питомца и подлечив самые серьезные раны, Му Бай поковылял в глубину джунглей.
Операция обернулась для него серьезными потерями, но и получено было немало. Важная зацепка про опийный мак, пара новых лиц высокопоставленных фанатиков и, как бы парню ни хотелось это признавать, понимание собственных ограничений.
Он зашел действительно далеко в одиночку, но дальнейший путь преграждали тяжеловесы Черной церкви, победить которых Му Баю банально не хватит сил. В такой ситуации он мог лишь взять пример с ненавистного дяди и тоже позвать подмогу.
Нужен кто-то, в чьем желании искоренить Черную церковь не было никаких сомнений.
Достаточно надежный, чтобы помочь ему скрыть личность Му Хэ в обмен на разведданные. Достаточно авантюрный, чтобы отправиться в рейд лишь с ним вдвоем. И достаточно сильный, чтобы вернуться с головой кардинала.
Образ возник в голове Му Бая сам собой.
— Интересно, помнишь ли ты меня ещё, мой официальный лучший друг…
