Герой должен быть (не) один (СИ) - Зонин Сергей "Серая Зона"

«Не вариант. Дальше?»

«Третий — уничтожить тот мир, с которым идёт столкновение».

Я чуть не села.

«Это возможно? Каким образом?»

«Священные Герои предназначены для обороны, Вассальные — для нападения. Вассальные Герои отправляются в мир, с которым идёт столкновение, и либо убивают его Священных, либо просто мешают им делать свою работу — останавливать Волны».

Ну да, пустяки какие. Он бы ещё дольше молчал!

«Ларк, Грасс и Кё пришли сюда за этим?»

«Не знаю. Не исключено. Я сотрудничаю с Ларком, но мы никогда не были полностью откровенны друг с другом. Я всё-таки уроженец этого мира. Могу только сказать, что при мне никто из них не делал ничего, направленного прямо на уничтожение наших Священных или поддержку Волн. Хотя некоторые их действия могли быть полезны для этого в дальнейшем».

«Но они знали о таком способе прекращения Волн?»

«Кё знал, судя по известному мне о его действиях. Насчёт остальных — я не уверен, при мне они не упоминали такой возможности».

Я заскрипела зубами, но подсказка одной из жизней-памятей помогла мне заново настроиться на деловой лад. Скорее всего, знали… для простой разведки три Вассальных — слишком много, чересчур большой риск. Разве что каждый из троих вообще не знал о других экспедициях, и думал, что идёт один… Но тогда встретившись, они бы сразу попытались вернуться назад, поняв, какую глупость натворили! А они реагировали на эту новость совершенно иначе…

«Погоди, а как они определили ещё на первой Волне, что сталкиваются именно с нашим миром? Есть же Волны, которые ведут и в другие миры, а в столкновении участвуют только два?»

«Песочные Часы Эпохи Драконов могут это определить. Соответствующий ритуал в некоторых мирах хранят драконы, в других — Арбитры, в третьих — Звери-Защитники. Ну и если мир политически един, это можно проверить и вручную, просто послав разведчиков в первую Волну».

«Так, — похоже, у меня это слово станет основным в лексиконе на ближайшие часы, если не на дни — заменяя куда более крепкие слова из той части рыцарской терминологии, с которой девочек не знакомят. — А у нас этот ритуал есть?»

«У меня — нет. Но маклуаны вероятно знают».

«Мак-Луаны? Не слышала о таком клане…»

«Это не фамилия, это название вида… точнее, мутации. Те драконы, чьи души заперты в кольцах. Они были созданы в период расцвета драконьей империи, как защитники драконьей расы. Их магические и физические способности были куда выше, чем у рядового дракона, на уровне слабого Лорда, а владение этими способностями в боевых целях — вообще беспрецедентно. Они прирождённые воины, но за эту магическую трансформацию им пришлось заплатить бесплодием».

«Драконьи гомункулы?»

«Очень отдалённо… вроде того. Их почитали, но никогда не считали за равных. Я слышал только легенды о них от старших ядер, никогда не встречался лично. Они вымерли вместе с истинными драконами».

«Так, а вот тут давай поподробнее. Насчёт маклуанов понятно, а почему он тебя обзывал гибридом?»

«Потому что нынешние драконы — не те, что создавали Часы. Те были уничтожены много тысяч лет назад. Остались потомки высших фамильяров, созданных Героями на основе драконьей и собственной ДНК. Мы… оказались более приспособлены».

«То есть вы по сути друг друга стоите… Хорошо, значит нам нужно снова связаться с духами колец… Кстати, как они там оказались? Я понимаю, осколок ядра одного дракона мог попасть в руки к человеческим ювелирам, но сразу десять, и все маклуанские…»

«У истинных драконов ядер не было. Точнее, были, но только в том смысле, что и у тебя есть — концептуально-энергетические структуры, магические реакторы. С гибелью дракона они исчезали, растворялись в природе. Именно маклуаны среди прочих особых способностей получили возможность кристаллизовать свою ману, сохраняя в материальном предмете не только свою энергию, но также душу и память. От них унаследовали эту силу первые драконокровные фамильяры Героев, а от тех уже мы. Таким образом, только от маклуанов что-то могло остаться с тех времён. Но каким образом именно эти осколки попали в кольца, кто конкретно их создал, все десять одновременно или в разные века, что случилось с другими осколками тех же ядер — это всё мне неизвестно. Я не уверен, что даже сами маклуаны это знают — ведь время, проведённое в осколках, они считай что проспали. Но спросить у них, когда и при каких обстоятельствах умерли их тела и воскресали ли с тех пор хоть раз души, вполне можно».

Для изготовления связующего кольца, которое позволит духам маклуанов общаться между собой, а мне — управлять ими всеми, так же как я сейчас управляю своей пати, нужны были четыре вещи — редкий металл иноцерамий, драконий огонь, чтобы его расплавить, специфические заклинания ремесленной магии и рабочие руки с высоким ювелирным Мастерством. Со вторым проблем не возникло — Меч Ядра Императорского Дракона Ia (изменённый) обеспечивал меня им в достаточном количестве. С третьим тоже — Гаэлион знал всё необходимое. Для четвёртого я выкупила из тюрьмы Дана Орейли — личного ювелира герцога Сеавета, которого мне порекомендовал Стейн. Железный Торговец сам к опальному мастеру давно приценивался, но не мог его освободить, чтобы не испортить свою репутацию в Мелромарке. А вот за иноцерамием я уже приготовилась отправиться в очередной поход — но оказалось, что у Гаэлиона в сокровищнице был самородок достаточных размеров. Правда, сама сокровищница ему больше не принадлежала. Её захватил не кто иной как мой Мастер — Гаэлион, оказывается, едва успел от него сбежать.

Я связалась с Олткреем и поинтересовалась, не помнит ли он, что именно сделал с сокровищами дракона, побеждённого близ деревни Мирсо? Король немного удивился, но с памятью у него всё было прекрасно — он без запинки сообщил, что часть золота раздал жителям деревни и графу тех земель, некоторые ювелирные изделия подарил дочерям, а остальное конфисковал в королевскую сокровищницу.

— А самородка металла величиной примерно с две фаланги пальца, похожего с виду на золото, но золотом не являющегося, в частности более плотного, там не было? — уточнила я.

— Желтоватый самородок такого размера точно был, припоминаю, но я его не взвешивал и анализов не брал. Принял за золото и вместе с остальным передал казначею.

— Можете оформить акт о его передаче мне? Я оплачу золотом соответствующего количества по весу — по объёму и номиналу это даже чуть больше, так что казна в убытке не будет.

— Конечно, я бы и бесплатно отдал — кто-кто, а ты заслужила. Но зачем он тебе? Это какой-то магический артефакт?

— Пока нет, но из него можно сделать артефакт, — я рассказала о десяти кольцах и управляющем, опустив все детали о драконах.

— Ты уверена, что это поможет? В детстве мне рассказывали страшные сказки об этих кольцах, я никогда не думал, что они всё ещё существуют, даже если и были когда-то…

— Уверена, что смогу их остановить, если это НЕ поможет, — серьёзно сказала я. — Поэтому попробовать — допустимый риск.

— Ладно, это твоя пати, ты за их жизни и отвечаешь. Я подготовлю нужное распоряжение к сегодняшнему вечеру.

— Принято, Мастер.

Оборвав связь, я на несколько минут задумалась, как продуктивнее провести образовавшееся свободное время, потренироваться или сходить со своей командой в рейд — то есть что им важнее повысить, опыт или Экспириенс. Но не успела я сделать выбор, как меня вызвал Арчер — и мне разом стало не до обучения команды. Потому что новости у него были ещё похуже, чем у Гаэлиона.

Против нас играет минимум один Слуга. Это Скатах — ужас даже по меркам Слуг. Нам противостоит гильдия монстров из другого мира, владеющих индивидуальными заклинаниями на уровне местной церемониальной магии. И представитель этой гильдии сумел украсть временного владельца Метательного Оружия, а истинный владелец — мертва, после того, как попыталась убить Героя Копья.