Им нарочно не сказали, что пройти лабиринт может только Герой с Оружием — все остальные, сколь бы сильны они ни были, не имели шансов, так была устроена система. Все «бегущие» погибли, а из их ядер были сделаны различные «призы» для Героев, которые можно было подобрать на разных уровнях лабиринта. Так образовалась не только система из десяти колец, но и многие другие артефакты — просто Герой Копья сумел подобрать и вынести только эти.
«Ты что-то слышал об этих лабиринтах?» — спросила я у Гаэлиона.
«Нет. Это для меня дела давно минувших дней, и для моего ядра — тоже. Даже моя первая инкарнация родилась гораздо позже».
«Надо будет расспросить их подробнее. Лабиринты сами по себе не возникают. Их кто-то строит. И мне очень интересно, кто…»
Глава 109. УМИРАТЬ ЗИМОЮ ХОЛОДНО ОТ ЛЮБВИ ИЛИ ОТ ГОЛОДА
Даже лёгкое движенье видел чей-то глаз
Чьи-то уши самый тайный слышали рассказ
И когда настанет время платы по счетам
Покаянье не поможет вам
Нет покоя тем, кто делал зло
Этим людям так не повезло
Нет покоя тем, кто потакал
Тем, кто знал и всё-таки молчал
Ария, «Волонтёр»
Зима так холодна, так бесприютна и бела
Скоро будет неизбежный дефицит тепла
Начнём спасаться мы от этой теплонищеты
Значит снова будут в моде тёплые коты
Будем гладить всех мурчащих
Тёплых, сонных, настоящих
Запуская руки в меховые животы
Переменчивы все вещи
В странном мире человечьем
Постоянны мягкие мурчащие коты
Flёur, «Тёплые Коты»
Грасс, Герой Веера:
Этот мир не заслужил черного неба и потухшего солнца. Ни от моей руки, ни от чьей-либо ещё. По простой причине — он хранит ключи к секрету, который для нашего вида едва ли не важнее, чем философский камень для людей — по крайней мере все легенды типа вечной молодости в комплекте.
Именно по этой причине я предпочла купиться на ложь Кё. Потому что вариант «я ошибся и наша Волна была просто второй по частоте» на самом деле равнозначен «в нашем мире призвали достаточно сильных Героев, чтобы Волны там закрывали раньше, чем сработает механизм автовытаскивания». Даже в дикой глуши — Слугам, как любым спиритам, прокачка в уровнях не так актуальна, как развитие Оружия.
А проблемы даже у Ланселота при наличии достаточных резервов Энергии и достаточно компетентных товарищей, при которых тот не успеет закрывать Волны, возникнут как раз на четвертой-пятой Волне. И к этому времени я должна разгадать секрет.
Правда, при просьбе «проследить за другими Слугами» возникла неожиданность. Тут, хотя они и сородичи Ланселота по виду, их призвали почему-то с уровнями, а не шкалой Энергии. Им Зелье Духа впрок пойти не должно — их снабжает Духом в достаточном количестве Оружие, больше потратить они просто не могут. Казалось бы. И тут Герой Меча, единственный не спиритонный Слуга в компании, внезапно заказывает именно это зелье ящиками! Пожиратель душ, да что происходит-то?
Хорошая версия — просто открылся некий скилл, требующий очень много очков Духа. У некоторых плотских Героев в нашем мире такие бывали. Плохая версия — Герой Меча узнала, что мы за этими зельями охотимся, и решила создать приманку для нас.
Если второе — то её надежды не сбылись. Я смогла приобрести пару десятков склянок и даже рецепт зелья. А Виндия, приёмная дочь Гаэлиона, с удивительной быстротой научилась их по этому рецепту варить.
Только проку от этого было не так много. Я-то, будучи Героем, и так получала Дух от Оружия, постепенно усиливаясь каждый день, когда не сражалась. Рецепт нужен позарез не мне, а моим братьям и сёстрам, которые Героями не являются и могут пополнять свою Энергию только путём убийств.
А как заставить этот рецепт работать в нашем мире — до сих пор непонятно И даже намёков нет. То есть уже сваренные зелья через Волну пронести можно, и они там сохранят своё действие — это было проверено несколько веков назад, после чего и возникло прозвище «Мир Зелий». А вот ингредиенты для них, растительные, животные, минеральные — нельзя. Они превращаются в другие вещества и останки других монстров — возможно, по-своему ценные для наших алхимиков, но конкретно для создания Зелья Духа уже не пригодные.
К сожалению, посвятить всё свободное время вопросу зелий я не могла — у меня были ещё и общие обязанности Кланового Героя. Сейчас их квинтэссенцией был поиск и арест Кё — до того, как он успеет наделать новых дел. Увы, Веер — не информационное Оружие поэтому я теряла очень много времени, лично носясь по разным странам и разговаривая с информаторами. Многие следы оказывались ложными, другие вели не туда.
Я опоздала буквально на пару дней — подвело нежелание появляться на Волне в стране Фэнхуана раньше времени, чтобы не привлечь лишнего внимания Героя Лука — хотя о нём тоже придётся узнать, я честно обещала Ланселоту узнать, в чьих руках Лук и Копье и является ли хоть один из этих Слуг Кастером или магом в широком смысле. Хотя я более чем была уверена, что неизвестным, завладевшим Вассальными Перчатками, был Кё.
Профанация! Перчатки, насколько я знаю, оружие специалистов ближнего боя, как и мой Веер (только ориентированы больше на силу, чем на ловкость). У Кё же грация и боевой напор тарелки похлёбки с бататом, он маг, а не боец. Тем проще будет его скрутить.
Но чтобы скрутить — надо найти. Но я, похоже, расслабилась… и в Зелтобле вместо искомой лёгкой добычи нашла неприятности.
О которых даже не подозревала. Всё же Вассальное Оружие Мира Зелий рассеялось достаточно, чтобы я с честным видом могла сказать Герою Меча, что никакого Героя Шитья я знать не знала…
* * *
Само собой, вскоре после прибытия в этот мир мы выкупили данные по всем видным героям колизеев — у Садины их уже было больше половины, а вторую можно было приобрести по весьма скромной цене — в этом секрета не было никакого, достаточно поспрашивать болельщиков и букмекеров. Вот реальная личность под той или иной маской (а под масками выступает добрая половина бойцовых рабов, это практически традиция) — информация куда более опасная и стоит совсем других денег. Но нам вполне хватало сведений, кто чем сражается и какие типичные приёмы использует.
Боец, известный как Мёрдер Пьеро, использовал на арене деревянных марионеток, режущие нити и технику связывания. Мягко говоря, не характерные для школ этого мира боевые техники. Поэтому мы, конечно, по возможности за ним следили и старались не пересекаться.
Однако даже после того, как Артурия сообщила о том, что Герой Швейного Инструмента находится в этом мире, у нас не возникло мысли об ассоциации Пьеро с ним. И на то была довольно веская причина. Герой Шитья, с которым мы сталкивались сто лет назад в погибшем мире, работал в совершенно ином стиле. Она специализировалась на поддержке, создавая себе и своим спутникам одежду, которая многократно увеличивала их возможности.
Сейчас мне предстояло узнать, в чём причина такой разницы в стилях, потому что Мёрдер Пьеро стоял прямо передо мной. И не один. Рядом с ним был местный Герой Когтя — зверочеловек белый тигр.
Я не собиралась выяснять, как они спелись или что им от меня нужно. Выражение лица Когтя говорило само за себя, как и статус Героя Шитья. Он явно не забыл того, что я сделала сто лет назад. Пусть я и была там на вторых ролях — сопровождала тогдашнего Героя Веера. Возможно, Пьеро был в той же позиции при Герое Шитья Мира Крыльев. А после её смерти перехватил оружие из рук павшего товарища. Это бы объяснило вопиющую разницу стилей.
— Линия Возврата! — как я и ожидала, телепортация не сработала. Бессмысленно устраивает засаду на Героев, если не умеешь её блокировать тем или иным способом. Но попробовать всё равно стоило.
