Укротители непогоды (СИ) - Семенкова Даша
— А у меня вино, — добавил Златан. — Желаешь здесь привал устроить?
— Не совсем. Йована, пожертвуй кусок своей булочки. И немного простокваши тоже не помешает. Молодцы, что позаботились об этом, я, признаться, позабыл. Оставим подношение для лесного духа, — Сокол разложил гостинцы под кривой березой. — Кто бы ты ни был, прими угощение. Позволь нам пройти в свой лес. А теперь веди нас, Златан.
Златан спрятал флягу с вином, к которой все же успел приложиться, и мы продолжили путь. Теперь я смотрела вокруг еще внимательнее. Эти заросли малины мы, кажется, проезжали. И это поваленное дерево перешагивали не раз. Сколько еще мы по кругу будем ходить? Я попыталась прислушаться к существу, которое шло следом, скрываясь в чаще. Оно было еле заметным. Маленькое и слабое или скрывается хорошо? Угрозу оно не излучало. Скорее, любопытство.
Впереди послышалась тихая, едва различимая мелодия. По мере приближения стало ясно, что играют на флейте, и мотив мне незнаком. Сокол жестом велел молчать, спешился, а потом еле слышно произнес какое-то заклинание. Мы повели коней на поводу. И вышли к той самой березе в виде арфы.
На месте, где мы оставляли еду, сидел крошечный человечек и играл на флейте. Зеленоватые болотные огни освещали его.
— Сгинь, нечисть, — пробормотал Златан и сплюнул через плечо. В ответ за спиной раздалось хихиканье. Я обернулась и увидела еще двоих таких же существ. Взявшись за руки, они стояли и смотрели на нас, похожие на маленьких, бледных и тощих детей. Их головы были неправильной, у каждого по-своему, формы. Лица походили на набросок: рот как щель, нос еле заметный, глаза — два черных пятна, без зрачков и ресниц. Почувствовав мой взгляд, они разом повернулись ко мне, одинаково склонив на бок головы.
— А их я узнала, — поспешно сказала я. Хотелось показать, что бестиарий я все-таки усвоила. — Это боровцы. Относятся к условно неопасным.
— Правильно. Боровец, он же водило. Лесная нежить, которая любит подшутить над путниками, заставляя их плутать, — Сокол разглядывал боровцов, но ближе не подходил. — Показываются людям редко, и обычно поодиночке. Я ни разу не слышал о том, что они собираются в группы. Что вы хотите от нас, лесной народец?
Музыка прервалась. Боровцы отбежали в сторону, сгрудились кучкой. Что-то еще появилось рядом, я ощутило близкое присутствие, от которого по шее побежали мурашки. Я посмотрела на Сокола. Он оставался спокоен.
— Зачем пришли в лес, человеки? — голос глухой, гулкий. Как уханье совы. Как ветер, дующий в сухую колоду. — Мало вам, что испортили его, злом наводнили? Зачем пришли?
— Кто это? — спросил Дарко, хватаясь за рукоять ножа.
— Лесовик, — ответил Сокол вполголоса.
— Чур меня! — пробормотал Златан, вынимая из-за пазухи оберег. — Сгинь, нечисть поганая, именем Святовита тебя заклинаю, прочь с глаз моих, с пути моего!
— Перестань, Златан. Что ты, в самом деле, как баба суеверная, — тихо сказал Сокол, и уже громче обратился к лешему: — Мы пришли с добром, хозяин леса. Скажи нам, что за зло у вас поселилось? Почему нечисть идет в наши земли?
— Нет вам здесь добра, человек. Уходи. Нет вам сюда дороги и не будет.
— Ну уж нет. Никуда мы не уйдем, и вам всем советую прекратить безобразия. Угомонитесь по-хорошему — никого не трону.
Вокруг заухало, защелкало, боровцы встрепенулись и разбежались по кустам. Из-за деревьев подул сильный ветер, в тусклом свете болотных огоньков заклубился мрак, собираясь в темный силуэт. Он становился плотнее и рос, пока не оформился в человекоподобную фигуру, покрытую мхом, с бородой из лишайника, висящей до земли. Роста он был огромного, нам пришлось задрать головы, чтобы на него смотреть. Я отметила, что лошади остались спокойными. Видимо, заклинание, которое наложил Сокол, предназначалось им. Златан бормотал молитвы всем старым богам подряд.
— Держитесь ближе, — сказал Сокол. — Ничего не предпринимайте без моей команды. Это существо очень сильное.
Да, я читала в бестиарии. Сильное, опасное, разумное. И почти не убиваемое. Самым простым способом расправиться с ним было уничтожение всего его леса. Мы встали спина к спине, готовясь отразить нападение. Но, прежде чем лесовик успел что-то сделать, явились новые гости. Три крупных волка выскочили из чащи и окружили его. От зверей исходила ощутимая магия.
— Отдай их мне, хозяин, — сказал хрипловатый женский голос. — Впредь лесу твоему вреда они не нанесут. Позволь мне их забрать.
— Зачем тебе человеки, ведьма?
— Ко мне они шли. Я ждала их. Зачем задержал? Или забыл наш уговор? Или решил нарушить?
Я вертела головой, пытаясь увидеть говорившую. Ауру ее я чувствовала, но саму ведьму пока не замечала.
— Бери. Нарушат уговор — убью.
Леший медленно растаял в воздухе. Волки уселись, обвив хвостами передние лапы, и принялись за нами наблюдать.
— Спасибо, что помогла, незнакомка, — сказал Сокол. — Не бойся, мы не причиним тебе вреда. Мы просто хотим поговорить. Я Радомир из Стонущих Холмов, а это…
— Я знаю, кто ты, — перебила она, выходя на свет фонарей. Невысокая, хрупкая, в грубо сшитой из звериных шкур одежде. Темные волосы заплетены в тяжелые косы. Миндалевидные глаза смотрят настороженно. Красивая. Она перевела взгляд с Сокола на меня, затем на Дарко. Нахмурилась. — Ты видишь меня такой, какова на самом деле, да?
Дарко кивнул, поспешно отводя глаза. Она навела иллюзию? Я попыталась присмотреться, но ничего не заметила.
— Что, хороша я? Это братья твои сделали, — она указала на свое лицо.
— Но… у меня нет братьев, — пробормотал Дарко. — Я не понимаю…
— Не понимаешь? Глупый или прикидываешься? Стражи закона сделали это со мной. Такие, как ты, только не такие глупые, — она зло посмотрела на Сокола. — Зачем ты привел стража, маг погоды? Я слышала, будто добр ты и справедлив. Слухи врут, получается?
— Успокойся, лесная колдунья. Он не страж, хоть и антимаг. Мы не собираемся выдавать тебя закону.
Не отводя от Сокола глаз, ведьма жестом подозвала волка.
— Ступай за ним, барин, — сказала она. — Ступай домой, а он тебя проводит. Пусть маг с приспешниками останутся, и мы поговорим. Коли с добром пришли, лес их не тронет.
— Иди, Златан, — сказал Сокол. — И отведи лошадей.
— Но…
— Не волнуйся, с нами ничего не случится. Если к утру не вернемся и не пришлем вестей, отправь птицу в мое поместье.
Златан хотел было возразить, но лишь покачал головой. Ведьма развернулась и направилась в лес. Мы двинулись следом, волки за нами.
Ведьмина избушка оказалась такой, какой я себе ее воображала. Маленькая, наполовину в землю вросшая, покрытая мхом, она ютилась на островке посреди болота. Впечатления о внутреннем убранстве составить, увы, не удалось: в дом нас ведьма не пригласила. Мы расположились на лавках, которые кто-то сколотил неподалеку.
— Ты пришел за ответами, маг погоды, — начала ведьма. — Барину и его людям помочь хочешь. Лесной народ, что вы нечистью зовете, изгнать прочь из его земель, — Сокол молчал и слушал. — Вы ведь все, что не по нраву, изжить желаете. Но сами много худшее зло взамен создаете.
— О чем ты? — спросил Сокол, когда пауза затянулась. Ведьма посмотрела на него с насмешкой.
— Лихолесье. Земля тут кровью пропитана. Тяжелой кровью, тревожить ее было нельзя. Зло, сотворенное за нашим лесом, проникло и сюда. Гонит лесной народ на окраины. Не нечисти тебе бояться надо, маг погоды, а тех, что за ней придут. Мертвые зовут неупокоенных, и они встают на зов…
— С какой стороны они идут?
— С севера, маг погоды. Оттуда, где такие, как он — она махнула рукой в сторону притихшего Дарко — убивали таких, как мы.
— Край болота, — произнес Сокол. — Заброшенные земли. Рядом с которыми…
— Сухая Балка, — закончил за него Дарко. — Это все он. Черное Солнце. Он поднимает мертвецов. Проводит какие-то ритуалы в лесу. И он идет сюда.
— Вряд ли, — ответил Сокол. — Сдается мне, что-то пошло не так, как он рассчитывал. Все же интересно, кто такой этот Александр. Среди сильных магов из тех, кого я знаю, никого на эту роль подобрать не могу. Ладно. Мы обо всем сообщим Совету. Кажется, здесь действительно…
Похожие книги на "Укротители непогоды (СИ)", Семенкова Даша
Семенкова Даша читать все книги автора по порядку
Семенкова Даша - все книги автора в одном месте читать по порядку полные версии на сайте онлайн библиотеки mir-knigi.info.