Мгновение я поколебалась — добивать или нет. Но появившийся снова в коридоре ОЧЕНЬ ЗЛОЙ Герой Когтя, успевший каким-то образом сбросить паралич, дал ответ за меня. За Вуалью Отступления я дала стрекача.
Глава 110. ИСПОЛНЯЕТ ПРОГРЕСС ПОЖЕЛАНЬЯ ЛЮДЕЙ, НО НЕ ВСЕ И НЕ ТАК, КАК МЫ ЖДЁМ. СЛОВНО ШАР ЗОЛОТОЙ ПИКНИКА НА ОБОЧИНЕ ЗВЁЗДНОЙ
Brothers everywhere
Raise your hands into the air
We’re warriors, warriors of the world
Like thunder from the sky
Sworn to fight and die
We’re warriors, warriors of the world
Manowar, «Warriors of the World United»
Пусть я погиб под Агропромом, в подземных бункерах пропал.
В объятьях мощных кровососа я то нашел чего искал.
Пускай Янтарь мне стал могилой,
И взгляд слепой направлен вверх,
И очередь меня скосила
В засаде групировки Грех.
Пусть дождь шумит и воет ветер, пусть аномалия грозит,
Зовёт куда-то скрытый тайной и саркофагом монолит.
Я выжег мозги на радаре,
В подвалах Припяти погиб.
И в каруселе аномалий
Раздался мой предсмертный крик.
Меня ломают контролёры,
И пёс слепой мне топчет грудь.
И снорки тянут в свои норы.
Но я вернусь когда-нибудь.
Стихи по мотивам S.T.A.L.K.E.R, автор неизвестен
Арчер, Герой Лука:
О Скатах как о Героическом Духе Спайк не знал ничего (не считая её участия в становлении Кухулина). В игре, которую он проходил, она не появлялась, в продолжениях, насколько он знал — тоже. Тем не менее, известия, что она является серьёзной проблемой для любого Слуги, включая Гильгамеша, ему хватило, чтобы проникнуться.
— Но я не могу не ходить на фобрейскую Волну. Мои позиции и так слабее, а если уж я не буду исполнять обязанности Героя в отношении своей страны, за меня точно никто в Совете не проголосует. Я и так пропустил битву в Стране Фэнхуана.
— А я и не говорю, что ты не должен туда ходить. У Скатах найдутся более важные цели, чем претендент на фобрейский трон.
— Это сколько же там Героев всего соберётся?
— Двое Священных — я и Сэйбер, один Звёздный из этого мира, двое из другого… и один непонятно откуда, то есть Скатах.
— Звёздных из этого мира тоже двое, — поправил драконид. — Герой Топора тоже намерен принять участие в Волне.
— Топор уже нашёл владельца? Кто это?
На драконьей морде нет мимических мышц, но Спайк каким-то образом всё же сумел скорчить гримасу отвращения.
— Рамси Лансерз. Ну вот объясни мне, почему из всех персонажей Мартина сюда отобразилась именно эта мразь? Ещё бы Джоффри и Визериса для полного комплекта добавили! Если Топор такую скотину выбрал своим Героем, то может, я зря его отпустил?
— Мартина? Это тот, что написал «Чумную Звезду»?
— Ага, а ещё «Песнь Льда и Пламени». Или её в твоём мире не было?
— Вроде что-то такое было, но честно говоря, я мало читал западной фантастики в смертной жизни. Времени не было.
— Повезло вам. В моём мире этот цикл экранизировали, после чего он стал дико популярным у публики. И Рамси там был весьма известен… В негативном смысле. По числу фанатов, желающих его убить, он редко опускался ниже третьего места в общем списке…
— А о здешнем воплощении тебе что известно?
— Не так много. Знал, что есть такой, но ни разу лично не виделся. Это же Фобрей, тут наследных принцев — как собак нерезаных.
— Тогда ты не можешь быть уверен, что он в реальности такой же негодяй, как и в том сериале. Даже один и тот же Слуга может в разных призывах воплощаться героем или злодеем, что уж говорить о литературных персонажах. Ты не думал об этом?
— Думал, но сейчас это не актуально. Потому как ПОСЛЕ выдвижения я сразу изучил о нём всё, что можно, и что нельзя. Впрочем, мы же в Фобрее… одного факта, что он ставленник от старой аристократии, было бы достаточно. Ты знаешь о местных традициях гуро-сессий?
— Знаю, меня достаточно просветили. Так что ты узнал о нём как о личности?
— Хитёр не меньше, чем Маферм, хотя и не столь умён. Бисексуальный садист, обожающий издеваться как над женщинами, так и над мужчинами. В бою неплох, но ничего выдающегося — где-то во второй тысяче лучших бойцов. Стиль боя несколько чересчур рискованный, но эффективный — больше сосредотачивается на уроне врагу, чем на самозащите. Имеет собственный боевой гарем из таких же сумасшедших, как он сам, обоего пола, таскает его во все сражения, кроме дуэлей. Впрочем, до моих девочек его банде далеко — общая сила там что-то около двух процентов дивизии.
— Он человек?
— Чистокровный. Хотя в сексуальном смысле вроде не расист — в гареме у него каждой твари по паре. На что он способен как Герой, сказать не могу.
— Метод усиления Топора — модификации тела. Так же, как твой сброс уровней, он применим и к себе, и к соратникам не-Героям. Если Рамси научится с ним работать, он и его гарем могут стать гораздо сильнее… и опаснее.
— Слушай, я с Топором возился больше года, и не открыл этот метод, думаешь, Рамси за несколько дней откроет?
— Ты был, с точки зрения Топора, незаконным владельцем. У незаконных методы усиления не работают в принципе.
— А он — законный? Ха! Правую руку даю на отсечение — он такой же вор, как и я!
— Я бы на твоём месте руку ещё поберёг. Оружие не интересуется моральным обликом носителя. Пока Герой честно сражается на Волнах и защищает свой мир, в личной жизни он может быть каким угодно чудовищем.
— Эй, но я за мир сражался! Больше некоторых! Я ещё первую Волну в Фобрее отбил, когда вас тут и в проекте не было! Почему тогда меня не признали?!
— Как только ты завладел Кнутом, остальные Оружия перестали тебя рассматривать как потенциального кандидата, независимо от того, насколько ты хорош или плох по всем остальным характеристикам. Поэтому завладение ими могло быть только насильственным. Рамси же вроде другие Оружия не хватал?
— Насколько я знаю, нет… Чёрт, если дело только в этом…
— У Вассальных и Священных несколько разные интерфейсы, и в том числе — подсказки по методам усиления. Потому что большинство Вассальных Героев — уроженцы этого мира и ни в какие игры не играли. Зато им доступны летописи и легенды, а порой даже и дневники предыдущих владельцев.
— Вот ведь… — Спайк сплюнул пламенем, так что плиты пола раскалились докрасна. — Получается, я тут в двойном минусе — хотя… когда я повторно рос в этом мире, у меня было достаточно времени, чтобы изучить местные легенды, не меньше, чем у аборигенов… но я всегда их считал пустой болтовнёй и не хотел тратить время. Хитро… Ладно, короче… ты мне дашь убить этого психа, или нет?
— Смотря как он покажет себя в деле. Если полезет на тебя — не возражаю. Хотя в этом случае его скорее всего остановит Сэйбер. Топор — вассал Меча, так что это её обязанность. Моё вмешательство вряд ли понадобится. Но если он будет работать честно — придётся свою неприязнь отложить в сторонку.
— Ладно. Надеюсь, хотя бы Скатах его прирежет…
— От Скатах ты держись подальше и не вздумай играть в героя. Ей, знаешь ли, наплевать, что ты бессмертный реинкарнатор.
— Да понял я… чёрт, как обидно…
— Для тебя и так будет достаточно работы. Иномировые Герои на тебе, с их Оружиями вместе. Это может быть не так опасно, но не менее важно.
— О, это всегда с удовольствием! — ящерова морда оскалилась. — Ну и подраться плечом к плечу с Сэйбер — тоже дорогого стоит.
* * *
К нашему общему удивлению, реакция иномирян на приглашение на Волну оказалась разной. Грасс вежливо извинилась, сказав, что она для Волны сейчас не в форме и несколько занята. Между тем Ларк принял приглашение с большим энтузиазмом и отдельно спросил разрешения взять с собой Гаэлиона. Терис он в этот раз брать почему-то не захотел.
