С пожеланиями доброа и удачи, Алан Чароит
По дороге между снов
Всюду, куда хватало взгляда, простирался густой туман. Казалось, будто бы весь мир затянуло пеленой, исчезли звуки, запахи и даже цвета, остались лишь рука в руке и вымощенная неровным булыжником дорога под ногами. Яромир шел быстро, и Тайка очень боялась споткнуться и упасть, поэтому ей приходилось шагать как можно шире, высоко задирая колени.
Но еще больше она боялась разомкнуть руки — казалось, что тогда она навеки останется в этой серой мгле. Порой ей чудились серые призрачные фигуры — возможно, это были какие-то местные обитатели, а может, души тех, кто однажды лег спать и не проснулся.
— Тебе страшно?
Яромир остановился. Похоже, она все-таки слишком крепко сжала его ладонь.
Тайка яростно замотала головой. Стыдно было признаваться, что у нее аж поджилки трясутся. Но как она ни храбрилась, а дивьего воина провести не удалось.
— Знаешь, когда я впервые здесь очутился, ко мне подлетел призрак с головой быка и потрогал за плечо. Ты не представляешь, как я орал! — Он ободряюще улыбнулся. — Не бойся, они ничего не смогут нам сделать. Это всего лишь отголоски чужих кошмаров, у них давно нет былой силы.
— А если я отстану? — шмыгнула носом Тайка.
Признаться, история, рассказанная Яромиром, ее немного позабавила, но до конца все же не успокоила.
— Не беда — просто следуй по дороге и думай о том, кого хочешь увидеть, тогда развилок не будет и путь приведет туда, куда нужно. Когда-нибудь ты сама сможешь ходить по дороге между снов без моей помощи и увидишь, что тут все не так мрачно, как кажется. С каждым разом тумана будет все меньше, и однажды эта тропа станет для тебя самым желанным местом.
— Правда?
Она огляделась по сторонам, но пелена и не думала рассеиваться.
— И вот когда это случится — берегись, — дивий воин остановился и глянул на нее очень серьезно. — Потому что тогда тебе захочется остаться здесь навсегда. Но сила воли поможет побороть искушение.
Бр-р-р, значит, ее фантазии о тех, кто однажды заснул и не проснулся, навеки заплутав в тумане, вовсе не были бессмыслицей…
Тайка поежилась и пробурчала:
— Тогда пошли быстрее, нечего тут задерживаться.
***
Признаться, она рассчитывала вновь оказаться на привычной поляне с хрустальными яблонями, где уже встречалась с бабушкой, но, похоже, это был только ее сон и ничей больше — а сейчас их вел Яромир. Поэтому Тайка оказалась в просторных белокаменных палатах с широким дубовым столом и лавками. Пол и потолок были выложены яркими кусочками смальты, мозаика изображала сцены ратных подвигов. На одной богатырь пронзал копьем трехголового змия — огромного, не чета дивнозёрскому микро-Горынычу. На второй девица-воительница отбивалась от множества жар-птиц с огненными хвостами, железными когтями и клювами. На третьей — войско переезжало реку по усам какого-то великана (тот, судя по выражению лица, был этому факту не очень-то рад). А больше Тайка рассмотреть не успела, потому что вдруг услышала за спиной негромкое покашливание и обернулась.
— Ну, здравствуй еще раз, хранительница Дивнозёрья. Может, второе знакомство получше первого будет, а? — Она ожидала, что Радосвет опять полезет обниматься, но тот протянул раскрытую ладонь. — Слыхал, ты и чародейка, и воительница, с упырем поквиталась и Лихо одноглазое победила. Тогда давай поприветствуем друг друга как боевые товарищи.
Тайка, зардевшись, пожала его руку.
— Премного благодарна за оказанную честь…
Высокопарные слова давались ей с трудом, но все же перед ней был царь (дедушкой она пока что не могла его называть даже мысленно; ну какой же он дедушка, когда выглядит молодым совсем?), и в прошлый раз они расстались не то чтобы врагами, но ведь и не друзьями.
— Говори лучше как привыкла, — отмахнулся Радосвет. — Все равно гладко, как по-нашему, у тебя не получается — смех один.
Кивком головы он откинул назад светлые волосы, открывая высокий лоб, на котором в этот раз не было никакого венца. Сегодня он вообще выглядел как-то по-домашнему: белая льняная рубаха навыпуск, расшитая красными геометрическими узорами по вороту, рукавам и подолу, темные полотняные штаны, тканый ало-желтый пояс — так на вид и не скажешь, что царь. Больше было похоже на Иванушку (даже не царевича) из сказочных книжек.
— Ну, спасибо за откровенность, — усмехнулась Тайка.
Ох уж эта дивья прямота! Наверное, ей тоже немного досталось по наследству вместе с четвертинкой дивьей крови…
— Ты прости, не ожидал я, что ты уже такая взрослая. Таисья-то за тебя как за маленькую переживает. Поэтому я решил, что сегодня мы лучше без нее встретимся. Ты не подумай, у нас друг от друга секретов нет, просто…
Он на мгновение задумался, подбирая слова, и Тайка, воспользовавшись заминкой, закивала:
— Да-да, лучше нам будет все с глазу на глаз обсудить, а потом ей рассказать.
Радосвет подмигнул ей и широким жестом указал на лавку:
— Ну, присаживайся, рассказывай, о чем там просил наш лютый враг? Хотел бы я знать, где он прячется. Наверняка у нас под носом, с него станется.
Тайка уселась на шитую золотом подушку, подобрав под себя ноги, Яромир устроился рядом с ней, а царь — по другую сторону стола. Слово за слово, она выложила все, что узнала от Лиса. Радосвет слушал внимательно, не перебивая, хмурил густые рыжеватые брови и то и дело обменивался многозначительными взглядами со своим воеводой.
Когда же Тайка закончила, царь обхватил голову руками, взъерошивая волосы (забавная привычка: небось, в короне или в венце так не сделаешь), и с сомнением протянул:
— Да-а, вот задачка из задач — верить ли языку лживому, слову льстивому али нет? Прежде я бы ответил «ни за что», но тут поневоле задумаешься, а с чего бы ему ныне лгать? Беда-то у нас, выходит, одна…
___
С Рождеством всех, кто празднует! Кстати, сегодня в разделе с рассказами вышла ещё одна сказка по вселенной Дивнозёрья — надеюсь, вам понравится)
Всем добра! Ваш Алан Чароит
По дороге между снов (2)
— Погоди, хочешь сказать, мы теперь с врагом дружиться станем? — вскинулся Яромир. — Ты забыл, что этот гад натворил?!
— Я на память не жалуюсь, — Радосвет подпер ладонью подбородок. — Но как бы нам из огня да в полымя не попасть. Мир, я не говорю, что мы должны с ним побрататься и простить все былые грехи, но, ежели ворог у нас один на всех, сподручнее будет сперва с княжной Доброгневой разобраться, а потом уже друг дружке носы подправить. А ты что скажешь, хранительница?
Тайка вздохнула: ох, вот сейчас будет непросто. Яромир вон как зыркает, будто бы взглядом испепелить хочет. Но ей было не впервой спорить с дивьим воином.
— Царь прав, — она постаралась, чтобы голос прозвучал как можно тверже. — Лис хитер и вообще очень себе на уме, но такого проныру лучше иметь в союзниках — пускай и временных, — чем во врагах. Я мало его знаю, но, похоже, мне он ни разу не врал, а только недоговаривал. К слову, ты так тоже делал, Яромир.
Дивий воин покраснел — сложно было сказать, от стыда или от ярости. А может, от того и другого сразу. Пока он ловил ртом воздух, Тайка продолжила свою мысль:
— Доброгнева наверняка не ожидает, что дивьи люди могут заключить союз с Лютогором, значит, на нашей стороне будет эффект неожиданности. А если княжна и вправду настолько сильная, как говорят, то нам понадобятся любые сведения о ее слабостях и уязвимостях. А кто их может знать лучше брата?
— Ты глянь, как складно говорит, — просиял Радосвет, с любовью глядя на Тайку. — Вся в меня!
— Да уж, оба вы умеете зубы заговаривать, — сердито пробурчал Яромир. — Не думайте, что я такой уж твердолобый, ладно? Это и ежу было понятно, что вы, если не поцапаетесь, непременно сговоритесь. Считай я все это блажью — не пошел бы к царю о новой встрече просить. Просто знайте, что мне вся эта история весьма не по нраву и если бы был иной путь, я бы его непременно предложил.
