Механический Зверь. Часть 4. Мастер тысячи форм (СИ) - Розин Юрий

И сейчас идиллию редкой солнечной погоды беспардонно нарушила как раз такая тварь, вышедшая из леса на облюбованную ребятами поляну, наверное, привлеченная запахом жарящегося на огне мяса. Наверное когда-то, много поколений назад, это был ворон. Однако сейчас монстр ростом с двухэтажный дом походил на птицу лишь парой гигантских черных крыльев и головой, крутящейся по сторонам в поисках добычи словно флюгер. Туловище же у чудища на птичье было не похоже совершенно. Голая белесая кожа покрывала мускулистое тело с тремя парами конечностей и длинный толстый хвост с абсурдно выглядящим кустиком коротких перьев на конце. В более мелких передних лапках тварь сжимала тело пойманного оленя, на фоне его здоровенной туши казавшегося каким-то слишком маленьким и хрупким.

— Твою мать… — пробормотала Ронда, закатывая глаза и поворачиваясь к Лазу, который был настолько погружен в свое внутреннее пространство, что даже не заметил появления угрозы. — Вставай! — Тычок кончиком шампура в бок был достаточно эффективным средством пробуждения. — У нас гости.

За прошедший месяц ребята настолько привыкли ко всяческим тварям, заглядывающим к ним «на огонек», что уже даже удивляться таким вот визитам было лень. Мар привстал на локте, на всякий случай подготовив к активации одно из своих заклинаний, Ронда сдернула с воткнутой рядом с костром рогатины свою куртку, начав неторопливо застегивать пуговицы, Принцесса с недовольным видом вытащила голову из-под крыла, Фауст же и вовсе никак не отреагировал на происходящее, продолжив с удовольствием поглощать с шампура кусочки оленины. Пока Лаз был тут, им не нужно было ни о чем переживать. В погоне за новыми интересными идеями для трансформаций и своего исследования души, он сам первым бросался в атаку на таких вот уникумов, надеясь в их душах отыскать ответы на свои вопросы.

— Ага, вижу, — кивнул он, поднимаясь с земли и довольно потирая руки.

— Только чур разделывай его где-нибудь подальше, а то опять вонища будет такая, что весь обед обратно полезет, — бросила ему вдогонку Ронда, после чего, последовав примеру Фауста, принялась за свой шашлык.

Конечно такими расслабленными они могли быть лишь пока Лаз был рядом. Когда он уходил, любой визит таких вот мутировавших тварей сопровождался самой настоящей тревогой, оперативной подготовкой к битве и последующим лечебным процедурам, а также неизбежными проклятьями в адрес всего южного континента в целом и одного слишком любопытного молодого человека в частности.

Несмотря на то, что и Мар, и Ронда попали в финальную часть кристорского турнира, а девушка и вовсе была высшим магом, в боях против таких вот тварей им все равно приходилось очень туго. Во-первых, их тела всегда были невероятно прочны и сильны, так что нанести им физические повреждения было той еще задачкой. Во-вторых, благодаря мутировавшим душам, напитывающим их тела энергией, у этих тварей была большая сопротивляемость к магии любого рода. Нескольких тысяч таких монстров с лихвой хватило бы на то, чтобы полностью стереть с лица земли человеческую цивилизацию, а ведь на южном континенте их наверняка были сотни тысяч, если не миллионы. К счастью, мутировавшая душа увеличивала время их пребывания в лишенной энергии Зверя среде максимум до часа-полутора, так что геноцида человечества стараниями этих чудищ можно было не опасаться. А вот геноцид двух конкретных людей эти мутанту устроить вполне могли (Фауста уже давно перестали учитывать, он, судя по всему, выжил бы и при конце света).

Нормально справляться с ними было под силу лишь Лазу, его душа, помимо своего объема, эквивалентного примерно столетнему высшему магу, была и куда сильнее обычной, так что плотность энергии в его заклинаниях могла быть достаточно высокой, чтобы игнорировать любое сопротивление местных чудищ. Если бы он был стихийным магом, то сотканные из его души предельные образы и вовсе были бы способны преодолеть любую существующую магическую защиту, однако для псионики предельного образа пока не существовало, так что приходилось действовать по старинке.

На бегу окутавшись густым черным туманом, Лаз сшибся с вороном-мутантом уже в новом, совершенно не похожем на человеческое теле. Взятая за основу форма Дьяволенка претерпела кардинальные изменения. Не гнушаясь плагиатом, Лаз брал все самые полезные и интересные идеи, что мог вспомнить. А потому образ Скарабея — доспеха Далана Трока, созданного для противостояния любым видам урона, был вытянут из глубин памяти одним из первых. Ноги стали короче, руки длиннее, все тело сгорбилось, словно у гориллы, давая не только повышенную устойчивость, но и куда больше возможностей для маневра. В тех же целях новая боевая форма получила мощный и гибкий хвост с утяжелением на конце. Лицо окончательно перестало походить на человеческое, обзаведясь длинной крокодильей пастью с тремя рядами зубов и парой острых загнутых вперед рогов, предназначенных, несмотря на свой угрожающий вид, не для атак, а для защиты глаз от чужих ударов. К защите Лаз вообще подошел очень обстоятельно. Поначалу хотел использовать хитиновые пластины, как у насекомых, однако потом пришел к выводу, что это слишком примитивно. И теперь всю шкуру неведомого чудища покрывали несколько рядов острых чешуек, наложенных друг на друга словно пластинки стальной брони.

Однако куда больше изменений произошло не снаружи, а внутри его организма. Сейчас было бы сложно даже причислить Лаза к какому-либо животному роду, потому что под чешуйчатым доспехом скрывалась совершенно безумная мешанина из самых разных тканей, органов и систем. Большинство привычных внутренних органов исчезло: легкие, кишечник, почки, селезенка — все это либо было полностью убрано, либо настолько видоизменено, что обычный человек ни за что бы не понял истинного предназначения того или иного органа. Только сердце пока оставалось более-менее узнаваемо, но с помощью множества самых разных трансформаций Лазу удалось увеличить его силу во множество раз. С костями и мышцами происходило что-то и вовсе непонятное, просто потому, что ни того, ни другого в привычном понимании больше не было. Лишь позвоночник и череп, самые сложные в изменении части скелета, остались в старом виде, весь остальной опорно-двигательный аппарат Лаза сейчас больше походил на однородную кашу из тканей, пронизанную нервными окончаниями и кровеносными сосудами.

В целом Лаз уже встал на путь полного отказа от привычных физиологических систем и останавливаться не собирался. Сейчас в его теле и внесенных в него изменениях не разобрался бы даже сам Чабу А‘Маку, создатель магии трансформации, и к чему в итоге приведут эти изыскания сказать было попросту невозможно.

Сейчас это тело не то чтобы было очень нужно, один-единственный противник, даже такой большой и сильный, против магии такого уровня мало что мог сделать. Однако не использовать весь имеющийся арсенал было попросту глупо, Лаз уже давно отучился пафосно поддаваться противнику, сражаясь «одной левой». А потому, не слишком церемонясь с мутировавшей вороной, он одним мощным прыжком, подправляя траекторию телекинезом, оказался у твари на загривке.

Несмотря на то, что новая боевая форма, даже с учетом передвижения почти что на четвереньках, ростом намного опережала Фауста, по сравнению с чудищем южного континента Лаз все равно казался маленьким и слабым. Вот только это было вовсе не так. Гибридные мускулы, лишенные большинства недостатков обычных мышц, в разы более крепкие, упругие и эластичные, способные к тому же сжиматься до плотности стали, создавая для самих себя скелетную основу, не нуждались в огромных размерах для того, чтобы продемонстрировать свои возможности.

И как бы гигантская тварь не пыталась скинуть с себя неожиданно цепкого и сильного врага, Лазу все его потуги были нипочем. Ворон катался по земле, бил прилипалу крыльями, пытался достать длинными когтями, но все было бесполезно. И если бы целью Лаза было непосредственно убийство монстра, все закончилось бы куда раньше. Однако чудище с мутировавшей душой было для него в первую очередь ценным образцом для исследований, так что любые повреждения он старался сводить к минимуму. И в этом уже не раз опробованная тактика была как нельзя кстати.