Великий Кузнец (СИ) - Олл Анри

Он был без рубахи, только в штанах и босой. Его мощное тело, покрытое старыми шрамами и налитыми мускулами, казалось высеченным из гранита в тусклом свете. В руке он сжимал не меч, не кинжал, а свой запасной большой кузнечный молот. Тот самый, что весил как годовалый ребёнок. В другой руке лежала короткая, тяжёлая кувалда поменьше, обычно для грубой работы.

Лицо его не выражало ни страха, ни ярости. Оно было... пустым. Пустым и страшным в своей сосредоточенности. Это было лицо не кузнеца, а воина. Того самого третьего ранга (железо), что прошёл через десятки стычек в тёмных переулках и на границах осколков.

- Вон из моего дома, - произнёс он, голос был низким, ровным, но каждый звук в нём был как удар молота по наковальне.

Грабители опешили, но ненадолго. Высокий выхватил из-за пояса короткий меч. Коренастый, потирая покусанную руку, достал дубину с гвоздями. Третий, сгорбленный, отпрянул к двери.

- У нас приказ без... - начал было высокий, но коренастый рявкнул:

- Да знаю я! Но сначала с ним надо разобраться, он нас так просто не отпустит.

Они бросились на Григория одновременно. Высокий с мечом метил снизу-вверх, целясь в живот. Коренастый с дубиной бил сверху, по голове.

…

29. Жизнь и надежды

…

Григорий парировал удар меча кувалдой: металл звенел, высекая сноп искр в полумраке кухни. Одновременно он развернулся всем корпусом, и его большой молот как-то умудрился опить короткую, но страшную для врага дугу в этих стеснённых условиях. Удар пришёлся не по дубине, а по предплечью коренастого бандита. Послышался сухой, отвратительный хруст, как будто ломали сухую ветку. Громила с бычьей шеей взвыл и отлетел, как тряпичная кукла, ударившись спиной о массивный буфет. Посуда на полках задребезжала, несколько тарелок со звоном разбились о пол.

Сгорбленный бандит попытался воспользоваться моментом. Он вынырнул из тени, в его руке блеснуло лезвие длинного, гнусного кинжала, но он не учёл Аню позади.

Девушка с поленом вскочила на ноги и, не раздумывая, со всей силой, доставшейся ей от отца, ударила им нападающего по затылку. Раздался глухой, мокрый стук. Полено треснуло пополам в её руках. Сгорбленный грабитель беззвучно сложился, как пустой мешок, и рухнул лицом в пол. Как минимум он потерял сознание.

Но передышки не было. Двое оставшихся (высокий с мечом и коренастый со сломанной рукой, но всё ещё держащий дубину уже в левой) все еще сражались. Их движения… они точно не просто бандиты, они умели драться в паре. Один атаковал, другой тут же перекрывал возможный ответ Григория. Меч свистел, целясь в ноги, в бока, пытаясь найти проход в грубой, но эффективной обороне кузнеца. Дубина с гвоздями, хоть и в неловкой левой руке, наносила размашистые, тяжёлые удары, заставляя мастера отступать, упираться спиной в стену.

Григорий сражался молча, лицо его было искажено не болью, а невероятным напряжением. Мускулы на его торсе и руках играли, как канаты. Он парировал, уворачивался, отвечал короткими, мощными выпадами кувалды. Но он был один, а их двое. Кузнец давно не имел боевой практики, он все равно успевал за их движениями, но еле-еле и кое-как. Каждый блок отзывался глухим ударом по его рукам, каждый отскок отнимал дыхание. Мы с Аней метались на краю этого ада, не в силах помочь. В этой круговерти стали и ярости мы были лишь мишенями, обузой. Может бросить что-то?

И тогда из двери, ведущей в кузню, выбежали ещё двое: тоже в чёрном и в масках. Они присоединились к бою, а за ними повалил густой, едкий, чёрный дым и искры. На полу было множество побитой посуды, в том числе и лучины. Изначально скромные искры огня быстро перекинулись на лужицы горючей жидкости вокруг и тут же вспыхнули опасным огнем, что быстро начал пожирать все вокруг. Некому было заняться тушением пожара. Вскоре последовал треск: гулкое потрескивание сухих балок и вспышка алого пламени из кузни, осветившая весь проход. В глазах бандитов, мелькнувших в прорезях, теперь был не только злой умысел, но и паника: пожар явно уже вышел из-под контроля, превращаясь в настоящий ад.

- Братва! Всё пошло не так! - прохрипел один из них, новоприбывший, увидев сгорбленного соратника, лежащего без движения, и коренастого, корчащегося от боли со сломанной рукой.

Высокий с мечом, видимо, их предводитель, яростно рявкнул:

- Задание провалено! Выносим своих и на выход!

Но коренастый, тот самый, с бычьей шеей, зарычал от бешенства и боли. Его глаза налились кровью, он больше не думал о приказе. Он был словно под эффектом какого-то состояния.

- Он мой! - проревел он и, забыв про руку, бросился на Григория, занося дубину.

В этот критический миг Григорий резко обернулся ко мне и Ане. Его голос, перекрывая шум боя и нарастающий гул пожара, рухнул на нас, как удар топора:

- Аня! Яр! На улицу! Стража! Соседей! БЕГИТЕ!

Аня на мгновение застыла, глядя на отца. Потом её лицо исказилось, но не страхом, а яростным пониманием. Она кивнула и резко бросилась к входной двери, распахнула её с такой силой, что та ударилась о стену. Она выскочила в ночь, крича во всё горло: «ПОЖАР! НАПАДЕНИЕ! ПОМОГИТЕ!»

Я же... я замер. Не из страха, а из какого-то другого оцепенения. Я видел, как мой мастер, отвлекаясь на нас, пропустил молниеносный выпад одного из новоприбывших бандитов. Тот, маленький, юркий, проскользнул сбоку и всадил короткий, с широким лезвием кинжал кузнецу в бок, чуть выше таза.

Мастер ахнул: коротко, глухо, будто воздух вышибло ударом. Он отшатнулся, лицо его побелело. Бандиты, видя это, начали пятиться к дверям, к окнам: языки пламени лизали косяки, потолок над кухней начал дымиться.

Но Григорий Железнов не упал. Даже с кинжалом в боку, его взгляд, туманный от боли, вдруг пронзил того самого коренастого громилу, который с безумным рёвом вновь замахивался на него. И в этом взгляде была не ярость, а холодная, безжалостная эффективность бывалого бойца.

Когда дубина пошла вниз, Григорий, вместо того чтобы блокировать, рванулся навстречу. Он проигнорировал удар по плечу (гвозди впились в мышцу, но он даже не дрогнул), и его левый локоть со всей мощи врезался в челюсть нападавшего. Послышался ещё один хруст. Одновременно его правая рука с кувалдой нанесла короткий удар по уже второму предплечью бандита. Из-за резкой боли дубина вывалилась из руки.

Высокий предводитель орал: «Бросай его! Отступаем!», но его уже никто не слушал, не слышал. Оставшиеся двое видели только мертвого товарища с пробитой головой и раненого, но всё ещё стоящего на ногах кузнеца. Ярость и страх смешались в них в ядовитый коктейль.

Коренастый, теперь уже с двумя переломанными руками и с окровавленным лицом, с безумием в глазах полностью игнорируя боль пошел на Григория с голыми руками. А двое других, видя его открытую спину, синхронно ринулись вперёд, занося свои кинжалы: такие же короткие и широкие, как тот, что уже торчал в боку мастера. Длинный же, не имя иного выбора, также направил свой меч на противника. Лезвия блеснули в отблесках пожара.

Григорий понял, что развернуться огромным молотом в тесноте, с раной в боку и отравой, которая уже начинала жечь жилы и насылать туман в глаза, он не успеет. Шансов почти не было. Инстинкты и опыт говорили, что самым опасным был именно безоружный ненормальный бугай впереди. Однако, кузнец также понимал, что ему уже не выбраться живым и отпускать безумца также нельзя.

И тогда он сделал единственное, что мог: мгновенно мастер откинул свой большой молот прямо в противника с мечом, заставив того отступить и потерять момент. Тяжёлый кусок металла с глухим стуком упал на пол, не попав по увернувшейся цели. Последним же титаническим усилием воли Григорий развернул кувалду в правой руке и, игнорируя бандитов позади и безумие коренастого, который уже почти свалился на него, пытаясь вцепиться в мастера своими зубами, нанёс удар на опережение.

Удар пришёлся прямо в висок бугая. Тот звук... его нельзя описать. Это был приговаривающий звук. Верзила замер, его безумные глаза остекленели, и он рухнул, как подкошенный дуб.