Охота на феникса - Боталова Мария

— Почему?

От звука его голоса побежали мурашки.

— Потому что я тебе не нужна. Тебе была нужна Иливейна, только ведь она осталась в прошлом. Ее больше нет. Есть только я.

— Тогда… — Альвеир коснулся моего подбородка и приподнял голову, — может быть, начнем все сначала? Ты позволишь мне узнать тебя, а я позволю узнать себя.

— Без притворства? — спросила я срывающимся голосом. Дыхание снова перехватывало, и сердце колотилось как-то подозрительно громко. Интересно, Альвеир слышит его стук?

— Без притворства, — аркахон слегка наклонился, проводя по моим губам большим пальцем, и с усмешкой добавил: — Только, боюсь, тебе не понравится.

В красных глазах вспыхнул опасный огонек.

— Проверим, — ответила я, не испытывая ни капли страха.

И в этот момент в дверь постучали.

— Таис Полунина! Таис Полунина, вы здесь? — раздался из-за двери незнакомый голос.

— Проклятие, — прошипел Альвеир, резко от меня отстранившись. — За тобой. Хотят к ректору пригласить.

Мне тоже хотелось выругаться. Такой момент обломали!

— Предлагаю ответить, чтобы Вертер деа Рис подождал пару часов. Мы с тобой не обсудили ситуацию и не решили, как дальше быть.

Да, наш разговор как-то незаметно ушел немного в другую сторону.

Я кивнула и развернулась к двери, собираясь так и сказать, что зайду к ректору через парочку часов, когда от случившегося немного очухаюсь, но Альвеир меня опередил. Аркахон распахнул дверь, обнаружившийся в коридоре паренек резко отшатнулся. На какое-то мгновение мне даже показалось, что бедолага собирается грохнуться в обморок, но, к счастью, обошлось.

— Э… а… э… Альвеир шед Хашшер? — пролепетал он.

— Да.

— Мм… ну… э… понимаете, я к Таис. Господин ректор Вертер деа Рис просил передать, что… мм… очень хотел с ней поговорить. И если вы разрешите…

— Позже. Передай ректору, что Таис подойдет через два часа. Или вечером. И, возможно, не одна.

— С… с… с вами?

— Да, вероятно.

— А… ну… х-хор-рош-шо, я передам, — запинаясь, пролепетал несчастный студент. — Из-звините за беспокойство, Альвеир шед Хашшер. Я… п-пойду.

— Иди, — Альвеир великодушно кивнул.

Ноги у бедолаги заплетались точно так же, как и язык. Понаблюдав немного за пареньком и убедившись, что тот точно ушел, Альвеир закрыл дверь. Хотя я бы еще послушала, не сверзится ли паренек с лестницы. Жалко ведь, падение с винтовой лестницы может быть опасно для жизни.

— Настырные какие. Мало мне было магических приглашений, теперь еще и к тебе Вертер студентов засылает, — пробормотал Альвеир, снова разворачиваясь ко мне.

— Ты о чем? Какие приглашения?

— Магические, — аркахон хмыкнул. — Присаживайся. Нам и вправду нужно обсудить ситуацию.

М-да, надеюсь, к концу обсуждения не буду запинаться так же, как несчастный посыльный. А то мне уже плохо, стоит только представить, что теперь творится в академии и какие слухи пошли.

Я опустилась на кровать, Альвеир устроился в кресле напротив.

— Пока мы с тобой разговаривали, мне пришло несколько магических сигналов. Со мной хотели пообщаться и ректор, и этот, из ордена, и Лэран.

— Даже думать не хочу, какой кошмар там сейчас творится. Теперь все знают, да? Вся академия?

И тут до меня кое-что дошло. Я застонала.

— Господи, Альвеир! Ты представляешь, какая подстава? Преподавательница выставила одногруппников! И они все это время могли разгуливать по академии, обсуждать, другим пересказывать! Надо было хоть попросить их… нет, даже внушить. Ведь можно же было как-то убедить их держать язык за зубами?! Почему их выставили просто так?!

— Да, здесь, конечно, упущение. Им действительно можно было бы сделать внушение.

— Ты специально? — очередное открытие взволновало еще больше. — Признайся, ты специально тогда не вмешался и позволил Лиерре выставить их просто так, без запрета на болтовню?!

— Нет. — Альвеир покачал головой и внезапно усмехнулся: — Я бы сделал все, чтобы ты стала моей невестой. Это так. Но я не собирался тобой рисковать. Все эти слухи и разговоры — лишнее. Вариант, при котором ты становилась моей невестой, чтобы дать общественности объяснение, устраивал меня гораздо больше, чем необходимость таким образом тебя защитить. Я бы предпочел, чтобы ты была в полной безопасности. А сейчас, к сожалению, когда все знают о фениксе света, абсолютной безопасности я гарантировать не могу.

— Все так плохо?

— Не знаю. Феникс света — легендарное существо. И мы до сих пор не нашли никаких свидетельств о предыдущем фениксе света.

— Возможно, стоит поискать информацию в архивах ордена Истинного Света?

— Поищем, — судя по всему, такая мысль уже посещала Альвеира. — Мы не знаем, кто и как отреагирует на появление феникса света. Остается только наблюдать. Но статус моей невесты во многом убережет тебя. По крайней мере, все желающие добраться до тебя, возможно, сначала переговорят со мной.

— Чего вообще можно ждать? Они захотят убить меня?

— Возможно, когда-то я бы сказал, что нет. Убить феникса света? Ты вспомни реакцию этого мага из ордена. Он готов был молиться на тебя.

Я передернула плечами. Как-то не прельщало стать объектом поклонения. А то еще запрут в каком-нибудь храме и на свет высовываться запретят, чтобы недостойные своими взглядами не оскверняли.

— Но после того, как один студент уже попытался тебя убить…

— Ему ведь кто-то рассказал. Кто-то подсказал, что нужно делать.

— Да. Сам он не мог узнать, что ты феникс света.

— Тогда получается, кому-то уже было известно обо мне. Он знал раньше. Сейчас в этом плане ничего не изменится.

— Кому-то было известно. Но теперь узнают все. И нет гарантии, что все остальные отнесутся к появлению феникса света так же, как маг ордена. И я бы не сказал, что целый орден фанатичных поклонников — повод для радости, — Альвеир невесело усмехнулся.

А еще фениксы. Я чуть не взвыла. Пока мы разговариваем с Альвеиром, сестра Миры, вероятно, рассказывает всему гнезду, как узрела сегодня легендарного феникса света!

Это катастрофа. Самая настоящая катастрофа.

— И что же теперь? — спросила я устало. Ужасаться уже не было никаких сил.

— Будем наблюдать и разбираться. После разговора вместе сходим к Вертеру, послушаем, что он хотел нам сказать. Теперь у меня есть право находиться рядом с тобой, оказывать защиту и участвовать в принятии важных решений.

С одной стороны, конечно, хорошо. Прежде чем сотворить с фениксом света какое-нибудь непотребство, теперь дважды подумают, а нужно ли им связываться с Альвеиром. С другой стороны, вот это вот его «участвовать в принятии важных решений» немного напрягает. Будто я теперь сама за себя не могу решать, обязательно последнее слово останется за Альвеиром. А ведь, наверное, так и есть. Последнее слово теперь действительно за ним. С ним и раньше спорить никто не решался, а уж теперь, когда я его невеста… он имеет официальное право решать за меня! Никто и вякнуть не посмеет.

Следом, правда, пришла успокаивающая мысль. Альвеир и раньше все мог. Есть на моей руке браслет или его нет — кто решится спорить с лордом аркахоном?

Пожалуй, только я и решусь. Если надо будет — обязательно!

Подавив нервный смешок, приподняла руку с браслетом. Тонкий, затейливый узор из серебристого металла плотно обхватывает запястье, словно на мою руку создан. Вероятно, без магии здесь не обошлось. И вот здесь возникает закономерный вопрос. Только ли в подгонке по размеру участвовала магия или еще где-нибудь преуспела?

Я достаточно книг прочитала, чтобы предположить самое худшее, вплоть до возникающей между душами нерушимой связи. Но, к сожалению, по-прежнему плохо представляла, что реально для этого мира, а что — нет. Еще сложнее что-либо предсказать, если дело касается могущественных и загадочных аркахонов.

— Вот скажи мне, пожалуйста, — я потрясла перед лицом рукой с браслетом, — чем нам это грозит?

— Нам? — Альвеир усмехнулся. — Лично меня все устраивает. Что же касается тебя… этот браслет надевается, когда аркахон выбирает свою невесту.