— Ха-ха, не более чем совпадение и сфабрикованные улики, — отмахнулась женщина. — Я могу оказать вам некоторую поддержку официально и неофициально, но взамен ожидаю получить помощь в Европе и по каналам МАПК.
— Интригующее предложение, — позволил себе улыбку Су Лу. — Но, с учетом нашего вклада в битву при Парфеноне, я ожидаю некоторых уступок и немедленного подтверждения лояльности.
— Какого рода уступки вас интересуют, председатель?
— Сущая мелочь. Просто передайте мне разведчика Люй Ана, который сейчас отлеживается под присмотром ваших целителей, а также плененного им Синь Биня. Это едва компенсирует потерю моего контрактного зверя, — бессовестно потребовал Су Лу.
— Мы можем это обсудить, — нахмурилась Памиша, почуяв вдруг острое желание прописать собеседнику фирменную двоечку.
Люй Ан — ближайший соратник Цай Луна, на котором держатся все заграничные контакты Революции. Такой актив ей и самой пригодится — не зря же она держит его под наркозом…
* * *
Южнокитайское море, пятнадцать километров от города Сямэнь.
С серебряной вспышкой в небе появился маг, известный в узких кругах как амбассадор благословения и любитель похищать чужие города. Тотемные узоры ярко светились под его одеждой, поглощая энергию веры, но за последние часы интенсивность наконец-то спала.
— Хм? Кажется, промахнулся немного, — почесал затылок маг.
Прыжки через призыв по вольным координатам пока что не могли похвастаться абсолютной точностью. С другой стороны, пересекая половину планеты за пару секунд, нескольким километрами погрешности можно пренебречь.
— Ну ладно, хоть крылья разомну, — хмыкнул Шу Бао и призвал свой новенький контракт. — Ветерок, слияние!
Визит в Пагоду тысячи душ прошел довольно успешно. Сильные духи ожидаемо не захотели иметь с ним дел, но, после нескольких часов возни, парню удалось изолировать одного из них магией ветра и пространства. Проникнувшись его угро… кхм-кхм, дипломатией, старший полководец согласился стать контрактным зверем.
— Шшшууу… (Повинуюсь…) — раздался тихий свист с оттенком обиды.
Чистая энергия ветра окутала Шу Бао, проникая в каждую клеточку его тела. Над двенадцатью крыльями появилась ещё одна пара, к большой радости мага. Нечего пернатым браткам на всяких архангелов засматриваться.
*Вшух-х-х* — одним взмахом он переместился сразу на пару километров, оставляя после себя небольшой шторм на море. А потом ещё и ещё.
— Надеюсь, после позорного разгрома святош в стране всё спокойно… хм?
При приближении к Сямэню парень слегка притормозил, чтобы случайно не сдуть никого в море. И первым, что бросилось ему в глаза, была многотысячные толпы людей на подвесных мостах, что медленно двигались через пропускные пункты.
— Ещё одна волна беженцев? С чего бы вдруг?
Шу Бао не в первый раз стал свидетелем подобной сцены, однако состав в этот раз был несколько странным. Из прибывающих в Сямэнь людей практически половина была магами, притом зачастую среднего и высокого уровня. Среди них встречались даже высшие, костяк любого мегаполиса!
С ощущением будто здесь явно что-то не так, призыватель мягко взмахнул крыльями и переместился к зданию городской администрации.
— Ни Джен, какого хрена опять происходит? — сквозняк пронесся по кабинету новоназначенного мэра, запуская в полет кипы документов.
Хозяин кабинета невозмутимо отхлебнул чая.
— О чём конкретно ты говоришь? За последние сутки много чего случилось.
Шу Бао открыл было рот, но тут заметил, что они с Ни Дженом в кабинете не одни. В кресле для посетителей сидел хорошо знакомый ему работник магического суда, тоже с чашкой чая в руках.
— О? Хуан Энлэй, и ты здесь? — удивился призыватель. — Должно быть, что-то серьезное случилось, раз уж сам секретарь верховного судьи пожаловал в мои скромные владения.
Маг тени неловко почесал бровь.
— Ну… своего рода.
После пяти минут объяснений чай понадобился уже Шу Бао.
— То есть вы хотите сказать, что Священный город и Парфенон практически уничтожили друг друга, половина Азии пылает в гражданской войне, а Цай Лун уже захватил почти весь Китай? — вкрадчиво уточнил он. — Я ничего не пропустил?
— Ещё синоптики сообщили о резком изменении климата. В ближайшие месяцы на 70 % суши установится температура ниже нуля, — услужливо добавил Ни Джен.
— Мда. Ясненько.
Призыватель отхлебнул свежезаваренного чайку. Фирменный рецепт директора Сун Хэ ещё никогда не приходился так кстати.
Глава 308
Во всем свои плюсы
Более-менее разобравшись что к чему, Шу Бао вернул свое внимание к Хуан Энлэю и причинам его визита.
— Значит, тебя отправили договариваться о нейтралитете. Я в любом случае не собираюсь участвовать в гражданских войнах. Но хотелось бы услышать гарантии, что в случае окончательной победы Цай Луна не настанет наша очередь.
Бывший стажер отхлебнул из чашки. Впервые за долгие месяцы его разум пребывал в абсолютном спокойствии. Ну что за изумительный чай…
— Нейтралитет мы можем обсудить позже. Скажи, брат Бао, ты можешь организовать мне встречу со своей напарницей из Парфенона? Вопрос жизни и смерти.
Шу Бао нахмурился. Принадлежность Синь Ся к Парфенону практически очевидна для любого логически мыслящего человека. Но вот информация о священном духе слишком опасна, из-за чего парень старался максимально ограничить её контакты с внешним миром.
— Тебе нужна медицинская помощь?
— Да, да, здоровье подводит в последнее время, — активно закивал судебник. — Такое чувство, будто в любую секунду могу умереть от остановки сердца.
Шу Бао: «…»
Ни Джен: «…»
Что-то в тоне бывшего стажера напрягло обоих. За шуточным преувеличением о «смерти в любую секунду» словно чувствовалась боль и отчаяние, а причина предполагаемой смерти была слишком уж специфична.
— Подожди здесь, я её позову.
Призыватель вылетел из офиса и пару минут спустя вернулся с Синь Ся на буксире.
— Хуан Энлей, это Хилка, мой персональный врач. Хилка, это Хуан Энлей из магического суда. Кажется, у него какая-то проблема с сердцем.
— Для меня честь наконец-то встретиться с вами, — склонил голову судебник
— Эээ, взаимно. Ой. То есть, приятно познакомиться.
Смущенная от слов парня и своей неудачной оговорки, Синь Ся тут же приступила к диагностике.
— Эмм… твое тело в полном порядке, разве истощено хроническим недостатком сна. Даже магам высокого уровня периодически требуется отдых, иначе проблемы с сердцем действительно могут возникнуть.
Диагноз волшебницы заставил глаза Хуан Энлэя потухнуть. Вздохнув, он призвал в руку миниатюрный теневой клинок — модель, предназначенную для охоты на людей.
— На самом деле… ядовитый жук! — резко выкрикнул он и вогнал нож в собственную грудь.
Кровь потоком хлынула прямо из надрезанного сердца. Синь Ся на миг впала в ступор, пока вдруг не уловила слегка неправильный оттенок у вытекающей кровь.
С её талантом в исцелении, мощной духовной силой и словами Хуан Энлея девушка быстро догадалась о проблеме. Сколько членов Черной церкви с похожими симптомами она уже насильно вылечила? В её присутствии запрещено умирать от яда!
— Высшая детоксикация! Благословение выносливости! Высшее исцеление!
* * *
Пару минут спустя.
Живой и здоровый Хуан Энлей поглаживал полоску розовой кожи на груди.
— Как я и думал, это священный дух Парфенона, — облегченно выдохнул он. После чего пояснил: — Вы были слишком небрежны во время операции против Хребта Мертвецов. Если бы я не скрыл слухи от Цай Луна, последствия могли быть серьезными.
Призыватель оставил слова судебника без комментариев, ничего не подтверждая, но и не опровергая. Сейчас его больше интересовал другой вопрос:
— Хуан Энлэй. Ты работаешь на Черную церковь?
— Что? Хах, да если бы! — скривился судебник. — Это у нас теперь в магическом суде такие порядки. Всем агентам по ядовитому жучку в сердце, чтобы от рук не отбивались. В противном случае, сколько бы из них поддержали госпереворот? Только полные фанатики и психопаты!
