Эльфийский король (СИ) - Якубович Александр

— Это может быть заблуждением, — ответил Эрегор. — Ведь в Каламете засел другой Владыка, поклоняющийся Фангоросу. А приспешники короля-самозванца напитаны силой Харла.

— Он справится, а твоя забота просто оскорбительна. Не сомневайся в мощи того, кто слышит глас Нильф, — жестко ответила Ирен.

Эрегор тут же склонил голову, понимая, что прошелся по краю.

Нельзя сомневаться в Третьем Жреце. Сейчас это была государственная политика, продвигаемая Ирен. Королева Вечного Леса твердо вознамерилась не выпустить учителя из Н’аэлора под любым предлогом, чтобы усадить его рядом с собой. Срок ее правления уже довольно велик, но пока Ирен в силах, она будет оставаться на престоле. Две, три, четыре сотни лет — нынешняя правительница толком не начала готовить своего преемника, а на этот процесс уйдет немало времени.

— Учитель планирует вернуться вместе со своей воспитанницей в долину после того, как война на севере закончится и Каламет будет освобожден от власти Мордока, — продолжил Эрегор.

— Значит, нам нужно найти способ, чтобы он захотел остаться, — улыбнулась Ирен. — Эта девочка. Он сильно к ней привязался?

— Достаточно, — обтекаемо ответил Эрегор.

— Значит, он ее не бросит, — самодовольно продолжила Ирен. — Какое указание ты получил, Эрегор?

— Это касается только меня и учителя…

— Какое?

Глаза Ирен зажглись, словно два угля. Терпение королевы подходило к концу.

Эрегор отвел взгляд в сторону, размышляя над ситуацией. Как ему поступить? Имеет ли он право вообще говорить сейчас с королевой Вечного Леса, выдавая планы и замыслы учителя?

— Шивалор, — после долгого молчания ответил бывший советник. — Я получил указание немедленно выдвигаться в Шивалор.

— Вот как…

Ирен на секунду задумалась.

— Ты ведь не рассказал ему о девочке? — спросила Ирен.

— Это не моя тайна, — сдержанно ответил эльф. — Я сказал учителю, что он все сможет узнать Вашего Величества.

— Он так и не задал мне этот вопрос, хотя я ожидала его, — самодовольно ответила Ирен. — Знаешь, я думаю, ты прав.

— В чем же, Ваше Величество?

— В том, что я не оказала достаточной поддержки. Но это можно исправить. Нужно восстановить доверие между мной и твоим учителем. Ты не находишь? И когда ты отправляешься на запад?

— Я получил послание сегодня утром и планировал выехать еще до полуночи, — тут же ответил Эрегор.

«Если бы ты меня не вызвала к себе».

Этих слов опальный советник не произнес, но они подразумевались и в напряженной позе эльфа, и в его нетипично резких ответах. Ирен задерживала Эрегора, он это прекрасно понимал. Но противиться воле королевы Вечного Леса не мог, ведь кратчайший путь до Шивалора — по суше, через весь Н’аэлор. Только в безумной гонке, постоянно меняя лошадей и загоняя животных, он сможет нагнать учителя и прибыть в назначенное место вовремя.

— Как зовут девочку? — внезапно спросила Ирен.

Удивительно, но за почти три месяца, что учитель Эрегора и его воспитанница провели в столице, королева Ирен ни разу не встречалась с этим ребенком. И даже не интересовалась им.

— Учитель так и не дал ей имени, — покачал головой Эрегор. — Он зовет ее просто leanabh, а сама она называет себя на человеческий лад «Лиан».

— Понятно…

Ирен только чуть покачала головой, выражая тем самым снисходительное удивление. Как опрометчиво, лишить собственную воспитанницу такой важной вещи, как имя. Пусть он отказался от своего, но зачем обрекать это дитя на подобные страдания? Ведь с именем живущего напрямую связана и его судьба, а будущее этой девочки… оно сейчас крайне туманно.

Королева Вечного Леса чуть подалась вперед и, ухватив со стола небольшой серебряный колокольчик, дважды позвонила. Тут же на пороге появился один из стражей.

— Приготовь все для посещения сокровищницы, — кивнула Ирен. — И прикажи седлать лучшего коня. Бывший советник Эрегор вскорости нас покинет.

Стражник таким указаниям не удивился. Хлопнул кулаком по доспеху, после чего легкой трусцой, придерживая меч, устремился по дворцовым коридорам выполнять указания монаршей особы.

Ирен же поднялась со своего места и, жестом показав Эрегору следовать за ней, направилась прочь из кабинета.

Уже через час Эрегор оказался за пределами эльфийской столицы. Совершенно ошеломленный, он все еще не мог поверить, что Ирен поручила ему столь ответственное задание.

Но продолговатый сверток за его спиной, надежно пристегнутый ремнями к легкому доспеху Эрегора, говорил сам за себя. В голове же эльфа звенели слова, сказанные королевой, когда они оба вошли в дворцовую сокровищницу и подошли к центральному постаменту.

«Передай его leanabh, он ее давно ждет», — вот так просто, совершенно без объяснений и предисловий, сказала Ирен, снимая со стойки главное сокровище народа Вечного Леса.

Реликвия, зачарованный меч королевы Элантриель, сейчас буквально прожигала спину бывшего советника. А распространившаяся по рукояти и клинку черная вязь, подозрительно напоминающая Эрегору тот же рисунок на спине одной молодой эльфийки, заставляла его смотреть вперед и только вперед.

Он должен как можно быстрее добраться до Шивалора и наконец-то все рассказать учителю. Тем более, королева Ирен сама отдала ему доказательство и объяснение того, почему шесть лет назад Налор вступил в сговор с Северным Епископатом Ордена Пламени.

Глава 16

На привале

Прим. автора: это черновик, на вычитку не хватает здоровья, так как я до сих пор болею. Чистовая версия будет перезалита через пару дней.

Это был наш последний привал, прежде чем мы достигнем Шивалора.

Две недели бесконечной гонки не прошли даром: весь отряд был вымотан. Последние два броска нам пришлось выполнять по всей науке — с длительным суточным привалом, чтобы не загнать лошадей — и вот мы снова уперлись в выносливость четвероногих.

Я был уверен в том, что смогу открыть ворота пограничного форпоста для себя и всего отряда, но загонять лошадей было бы слишком опрометчиво. Неизвестно, с какого рода сопротивлением мы столкнемся у ворот Шивалора, есть ли внутри колдуны госпожи Леннор и чего нам вообще ожидать. Так что когда Ирнар подал мне из головы колонны знак о том, что скоро нам придется остановиться, я только молча принял это решение и других приказов отдавать не стал.

— Премудрая, за что мне это… — простонала Лиан, буквально вываливаясь из седла. — У меня зад скоро до хребта протрется…

— Мы уже почти на месте, — ответил я. — Завтра ночью выдвинемся к городу, а обедать будем уже в форте.

— Мне кажется, я умерла и Третья так меня наказывает за праздность, — тяжело ответила эльфийка, но ремни на брюхе своего коня все же ослабила, готовясь снять тяжелое седло со спины животного.

Каждый в отряде ухаживал за своим конем сам, так что сейчас все без исключения делали то же, что и Лиан: снимали седла, протирали спины коней сухой травой и запасенной ветошью, готовили путы на ноги, чтобы отправить животных на свободный выпас. Сухой прошлогодней травы в этих степях хватало. Не сказать, что хороший, но все же это был прикорм к тому овсу, который мы взяли с собой в последнем попавшимся на нашем пути селе. Кони же, чувствуя, что вот-вот им позволят отдохнуть и вдоволь пощипать травы, нервно фыркали и дергали ушами.

— Не расслабляйся, — бросил я уже готовой было упасть на траву Лиан. — Сегодня наша очередь идти за водой.

— Старик, просто убей меня, — заныла девушка. — Я больше не могу…

Я многозначительно посмотрел на свою воспитанницу, а после — перевел взгляд на Армеля Триерса, который расположился в дюжине шагов, устроившись на седле, под которое был подложен мешок с его вещами и припасами. Вот уж кто, а шпион Святого престола на самом деле выглядел отвратительно. Впавшие от усталости глаза, черные тени, двумя пятнами расплывшиеся едва ли не до середины щеки, сухие обветренные губы. Армель с виду постарел на десяток лет, но памятуя мой приказ, держался и не отставал от отряда. Хотя я видел, что давался наш ритм шпиону немалой ценой.