Повернув из-за угла в нужный коридор, Джонсон не удивилась, увидев на другой его стороне Эрнеста Макмиллана, которого друзья называли Эрни. Тот что-то увлеченно рассматривал у себя под ногами. Анджелина сделала всего несколько шагов до того, как поняла, что ей сложно двигаться – казалось, будто ей приходилось волочить за собой тяжелые гири или же она шла по топкому болоту. Стоило остановиться всего на секунду, стараясь разобраться, что происходит, как ей и вовсе не удалось оторвать подошву ботинок от каменных плит пола.
– Это не приклеивающие чары, – в ночной тишине тихий голос Эрнеста был отчетливо слышен. Он заметил, что Анджелина пыталась освободиться обычным Фините, и решил поделиться собственным горьким опытом. – Избавиться от башмаков тоже не выйдет – заклинание действует именно на ноги. Я уже в этом убедился. Похоже, это какая-то ловушка.
– Почему ты меня сразу не остановил? – раздраженно поинтересовалась Джонсон, выразительно мотнув головой за спину, указывая, что она успела пройти не меньше семи ярдов до того, как застрять в чьем-то хитром колдовстве.
– Прости, я не заметил, как ты появилась, а потом было поздно, – повинился Макмиллан со вздохом и вдруг закричал, забыв, что ночью в коридорах лучше не шуметь, если не желаешь неприятностей: – Эдди, стой!
– С чего бы это? – несмотря на слова, рейвенкловец Эдди Кармайкл притормозил, успев отойти от поворота всего на пару-тройку ярдов. – Так что стряслось-то? – он подозрительно посмотрел на оглянувшуюся на него Анджелину.
– Мы застряли. Влипли в какие-то чары, – пояснила она, указывая себе под ноги. – Скажи спасибо, что предупредили тебя и избавили от той же участи.
– Спасибо, – пожав плечами, ответил Эдди, все еще не понимая, о чем ему говорят, но на всякий случай решил отступить. Однако не тут-то было – ноги его не слушались, они словно онемели и прилипли к полу. – Кажется, я поспешил с благодарностью, – буркнул он, доставая волшебную палочку и начиная искать способ освобождения из западни.
– Но я спокойно прошла аж досюда… – Анджелина задумчиво снова ткнула пальцем вниз.
– Хватит анализировать – кто куда дошел. Лучше ищите контрзаклинание, а то до утра тут прокукуем, – Кармайкл не отличался покладистостью характера. – Так и знал, что ничего хорошего из этого не выйдет. Я уверен – это проделки близнецов.
– Конечно же! Как я сама не подумала? – Анджелина даже рассмеялась, облегченно вздыхая и одаривая Макмиллана и Кармайкла лучезарной улыбкой. – Фред, Джордж, довольны своей выходкой? – окликнула она, будучи уверенной, что близнецы прячутся за статуей одноглазой ведьмы Ганхильды, где находился вход в тоннель, по которому они приходили в школу.
А тем временем за поворотом коридора с той стороны, где «залип» Макмиллан, происходила весьма красноречивая пантомима. Снейп еще не ложился спать, когда его потревожили сигнальные чары – он настоял на их закреплении на всех деканах. Уж Северус-то наверняка знал от Гарри, на кого они охотились. На подходе к цели своего ночного вояжа он еле успел обездвижить и наложить Силенцио на Грэхэма Монтегю, тоже спешившего на встречу с близнецами, пока тот не повернул в зачарованный коридор. Поравнявшись со студентом со своего факультета, Снейп без слов – одним только взглядом разъяренного дракона – пообещал ему знатное наказание до конца учебного года, а после этого указал в сторону лестницы, по которой можно было спуститься к подземельям, и отменил свое колдовство, позволяя Монтегю безмолвно ретироваться назад в слизеринскую гостиную и там ожидать своей участи.
Когда на реплику Анджелины не последовало ответа, никто сильно не удивился, зная непревзойденно пакостливые характеры Джорджа и Фреда.
– Уизли, хватит выпендриваться! Мы оценили ваш новый товар. Выходите! – в голосе Макмиллана прозвучали нотки недовольства.
– Да что вы раскричались? Вас и в тайном проходе слышно! – из-за статуи уродливой колдуньи, расположенной почти посредине коридора, показались Фред и Джордж. – Какой новый товар? О чем вы говорите? – сделав еще несколько шагов, близнецы вдруг испуганно переглянулись, почувствовав неладное, и резко дернулись назад. Но было поздно. «Ловушка» захлопнулась и для них. – Нам кто-нибудь объяснит, что здесь происходит?! – Джордж окинул злобным вопросительным взглядом Анджелину, Эрнеста и Эдди.
– Я могу объяснить, мистер Уизли, – из-за поворота показалась Амбридж. Она хоть и не застала близнецов студентами Хогвартса, но неоднократно видела их в Хогсмиде и была прекрасно осведомлена, что они работали в магазине «Зонко». И все равно ее немного удивило их присутствие в школе, к тому же ночью. Следом за ней в поле видимости появилась МакГонагалл, а с другого конца коридора вышел Снейп, терпеливо дождавшийся, когда кто-нибудь из коллег первым подаст голос.
– Похоже, нас можно поздравить – вон сколько вредителей наловили, – Северус язвительно усмехнулся. – Сейчас придет главный крысолов и освободит вас, – пообещал он таким тоном, что у пойманных нарушителей школьных правил и у братьев Уизли по спине пробежались холодные мурашки недобрых предчувствий. Фред и Джордж лишь в очередной раз переглянулись, и внимательный наблюдатель заметил бы, что они, несмотря на плачевное положение, в котором очутились, все же чем-то были довольны.
– А пока подойдет профессор Флитвик, – Амбридж снова взяла слово, – я вам объясню, причем здесь крысы, о которых вспомнил профессор Снейп. Вы застряли в банальной магической ловушке для бытовых вредителей – так называемой Липучке. Такими чарами ловят крыс в некоторых хозяйствах. Чтобы грызуны не отпугнули и остальных своих собратьев, которые не рискнут подходить к попавшимся особям, колдовство действует на них не сразу, позволяя углубиться на зачарованную территорию. Чем быстрее изначально движется объект – тем дальше он пройдет. Когда вы, – Амбридж посмотрела по очереди на всех задержанных столь экстравагантным способом провинившихся, – пересекли границу территории, подвергшейся заклинанию – а это весь этот коридор, за исключением одного ярда с двух сторон – вы были обречены «влипнуть». Ваши ноги магически парализованы и «приклеены» к полу. Обувь значения не имеет.
– У нас получилось? – запыхавшийся от быстрого бега профессор Флитвик подошел к Амбридж. – И кому здесь рассказывают, во что они вляпались? Так-так-так… Мистер Кармайкл, от вас я подобного не ожидал. Со студентов уже сняли баллы? – Флитвик оглянулся на Минерву.
– Нет. Профессор Амбридж только успела прочесть им поучительную лекцию о том, как крысы попадают в ловушки, – Минерва недовольным взглядом сверлила спину Анджелины Джонсон, делавшей вид, что ей неудобно поворачиваться к декану Гриффиндора лицом, и исподлобья глядевшей на презрительно усмехавшегося Снейпа.
– В таком случае позвольте мне… Мистер Кармайкл, – Флитвик начал с ученика со своего факультета, – минус пятьдесят баллов с Рейвенкло за нарушение школьных правил. Мистер Макмиллан, пятьдесят баллов с Хаффлпаффа за нахождение в коридоре после отбоя. Мисс Джонсон, пятьдесят баллов с Гриффиндора за прогулки по ночному Хогвартсу. Мистер Уизли и… мистер Уизли…
– С нас тоже баллы снимете? – дерзко перебил его Джордж.
– Вы уже не студенты, поэтому я собирался сообщить, что намерен вызвать авроров. М-м-м… Наверное, с этого и стоит начать, прежде чем отпускать всех. Как вы думаете? – Флитвик решил посоветоваться с МакГонагалл и Амбридж.
– Авроров? – до места происшествия добралась профессор Спраут, не пожелавшая пропустить разборки с распространителями каверзных шуток. – Макмиллан! Да что же это такое? – она заметила учащегося с Хаффлпаффа и, сокрушаясь, всплеснула руками. – Уизли?! От вас были одни неприятности, пока вы учились, и теперь вы никак не оставите школу в покое! Директора уже известили?
– Мы как раз об этом говорили, – заверил ее Флитвик. – Считаю, следует позвать директора и получить у него разрешение на приглашение авроров. Посторонним не место в школе, тем более в ночное время, – он одарил Уизли неприязненным взглядом.
