Больше, чем жизнь (СИ) - Измайлова Кира Алиевна

   -Не то слово, - заверил он. - То есть сперва-то я оборотня почуял. А потом уж остальное...

   -Что - остальное? - спросил я. - Ты не темни, мне точно знать нужно!

   -Значит, дух неупокоенный, это раз, - зачастил Ясенец, моргая. - Потом... не знаю, что это такое, но тоже на неупокоенного похоже. По-моему, это от тебя разит, но, может, просто оттого, что ты с этим духом близко сошелся...

   -Хам! - фыркнула Эсси.

   -Дорогая, но и правда, куда уж ближе? - усмехнулся я. - Еще что?

   -Последнему я вообще названия не знаю, - вздохнул парень. - Почувствовал, что колдовство сильное, но затаенное. И, наверно, старинное, теперь такого не встречается... ну, я не встречал, во всяком случае. Может, амулет какой, может, оружие зачарованное, тут не угадаешь!

   -Это? - сунул я ему под нос тусклый камешек с вырезанным на нем знаком.

   Ясенец вытаращил глаза, схватил воздух открытым ртом и попытался отползти, отталкиваясь ногами. Ничего не выходило, пятки скользили по влажной земле.

   -У-у-убери! - взмолился он. - Откуда это у тебя?!

   -Неважно, - ответил я. - А чего ты так перепугался? Я сколько его при себе таскаю, ничего такого не заметил...

   Эсси едва слышно фыркнула, но, молодец, промолчала.

   -Оно... оно ужас какое древнее! - выдавил Ясенец. - Я не знаю, что это и зачем нужно, я же не магистр!

   -Недоучка, - вставила Эсси.

   -Ну, пускай недоучка! - нахмурился он. - Зато я чувствую ого-го как! И оно... оно...

   -Зловредное? - предположил я. - Опасное?

   -Опасное наверняка, - осторожно сказал Ясенец. - Особенно если не знать, как с ним обращаться... Ты вот знаешь?

   -Примерно, - усмехнулся я. - А ты?

   -А мне-то откуда? Я говорю - я только чувствовать умею... Большой силы вещь, точно, из старинных времен... Откуда ты ее только взял?

   -Оттуда, - отрезал я. - Из старинных времен. Ладно, не знаешь так не знаешь. Что это вещь большой силы, я и без тебя сказать мог. А вот что ее любой колдун чует, это скверно. Придется избавиться... Вон хоть под пеньком закопаю, и ладно!

   -Ты что! - вытаращился на меня Ясенец. - Эти вещи так не делаются! Вдруг его дурной человек найдет? Или вовсе не человек? Или, наоборот, ребенок случайно откопает? Беда может случиться!

   -А у меня выбора нет. Или таскаться с ним и ждать, что следующий встречный колдун посильнее тебя окажется и мне шею намнет, или спрятать где-нибудь, - пожал я плечами. - Что-то мне подсказывает, будто уничтожить этот камешек не так-то просто... Во всяком случае, я не рискну.

   -Ну... я попробую что-нибудь вспомнить, - сказал Ясенец.

   -Много от тебя проку, - фыркнула Эсси, снова щеголявшая в самом своем соблазнительном наряде, и парень надулся.

   -Ну, как я понимаю, больше ты ничего не знаешь, - произнес я. - Ладно, утром еще поговорим, расскажешь, где мы сейчас, что вокруг... Дальше подумаем. А пока пошли-ка в наш лагерь!

   -А если он нам соврет? - спросила Эсси, пока я поднимал Ясенца на ноги и пинком направлял в нужном направлении. - И заведет в ловушку?

   -Зарежу, - пообещал я. - Уж на это мне всяко времени хватит!

   -Я прослежу, чтобы хватило, - пообещала Эсси и ласково погладила парня по щеке. Тот дернулся и чуть не полетел носом вперед. Знаю я эти ее прикосновения - наверняка обдала могильным холодом!

   Как выяснилось, на стоянке не спали. Кто-то из двоих, то ли Золот, то ли Злата, проснулся и обнаружил, что меня нет, а Везунчик на месте. Теперь тут царила тихая паника. Вернее, паниковала Злата, а Золот определенно готовился к неприятностям.

   -Что такое? - спросил я. - На полчаса одних нельзя оставить, как дети малые, право слово! Ну что вы всполошились?

   Злата расплакалась и изготовилась было кинуться мне на шею, но я вовремя выставил вперед плечо, и она остановилась.

   -А это кто? - только теперь заметила девушка мою добычу.

   -Этот? - я встряхнул Ясенца. - А я вот за ним и отлучался. Колдуна изловил из сегодняшнего разъезда. По следам пошел, гад такой!

   Тот низко опустил голову и хлюпнул носом. Гер-рой!

   Реакция Златы ввергла меня в изумление: девушка вдруг странно всхлипнула, покачнулась и без чувств опустилась на руки подоспевшему Золоту.

   -Что это с ней? - удивился я. Золот хлопотал вокруг подруги, но что-то скверно выходило. - Да зажми ты ей рот и нос, мигом очнется!

   Он, поколебавшись, так и поступил, и действительно - через полминуты Злата изволила распахнуть глазки, которые немедленно наполнились слезами.

   -Это я... - всхлипывала она. - Это я виновата... Из-за меня твой друг... Это за мной! И вот теперь!..

   -Так, - сказал я, усаживая Ясенца рядом с собой и глядя на девушку. - Я ничего не понял. Что ты еще натворила?

   -Я не нарочно! - с новой силой разрыдалась она. (Показательным было то, что Золот не пытался ее утешить.) Но плакать-то было решительно не с чего! - Ах, Север, ты не знаешь...

   -Так расскажи! Ты, Злата, ходячая тайна какая-то!

   -Кто бы говорил... - прошептала мне на ухо Эсси. Мерзавка устроилась у меня за спиной, обвив мою шею полупрозрачными руками. Ясенец бросал на нас панические взгляды.

   Я цыкнул на Эсси и снова уставился на Злату.

   -Это за мной послали разъезд, - тихо проговорила она наконец, комкая в пальцах не первой свежести платок. Лучше бы рукавом утиралась, право слово! - Меня ищут не просто потому, что я сбежала от постылого жениха, о нет!

   -Как же так?! - поразился Золот, и мне показалось, не очень натурально.

   -Казну обнесла? - спросил я.

   -Нет, что ты... Просто... - она еще раз судорожно всхлипнула. - Просто я - ведьма! А ведьмам у нас теперь один путь - на костер, какого бы рода они ни были! А я не хочу гореть заживо, я жить хочу!..

   Она повернулась и бросилась на шею Золоту, бормоча что-то вроде "прости, я не сказала тебе правды, я не могла..." Тот попытался ее успокоить, но безуспешно.

   -Какая ж ты ведьма! - вдруг громко сказал Ясенец.

   Воцарилось молчание.

   -Я ведьма! - повторила Злата.

   -Из тебя ведьма, как из меня конный рыцарь, - самокритично заметил колдун. - Ничем не веет даже. Хотя нет... есть что-то. Мелочь какая-то, наверняка амулет или вроде того.

   -Гребешок, - прошептала Эсси. - Помнишь, Север? А ты не поверил!

   -Я поверил, - сказал я одними губами, а Ясенец покосился на нас с недоумением.

   -Неправда! - привскочила Злата. - Я ведьма! Я знаю! Мне служанка сказала, у меня все приметы, и родинка под лопаткой, и...

   -Суеверия, - со знанием дела бросил Ясенец. - Ты вот огонь разжечь сумеешь? А это любой самоучка может!

   -А ты? - поинтересовалась Эсси, и он покраснел.

   -Нет, но... - произнесла княжна. - Все равно, это за мной охота! Золот, прости, я не подумала, что ты окажешься в опасности как ведьмин приспешник!

   -Да ничего... - пробормотал тот и погладил ее по голове. - Я же клялся, что буду с тобой всегда!

   -То есть, выходит, сбежала ты не просто от свадьбы, - заключил я, чертя прутиком на земле замысловатый узор.

   -Да... - ответила она. - Во время свадебного обряда непременно проверили бы, и когда бы оказалось, что я ведьма, это... это не просто позор! Меня бы... о-о-о...

   -Ты не ведьма, - гнул свое Ясенец.

   -Значит, твое предполагаемое ведьминство - на первом месте, а потом уже следует нежелание идти замуж и неземная любовь к Золоту, - подытожил я и сломал прутик. - Мило. Меня, конечно, предупредить не надо было? Что, если бы мы нарвались не на вот этого олуха, а на настоящего колдуна?

   -Да не ведьма она! - воскликнул парень, отчаявшись достучаться до нас.

   -А ты уверен?

   -Так же, как и в том, что ты - не колдун! - выпалил он. - Ну правда, какая из нее ведьма, если она с двух шагов не может увидеть... ап...

   Я вовремя двинул его под ребра. Незачем Злате знать про Эсси.