Истинный зельевар. Том 2 (СИ) - "noslnosl"

— Ах, первое поколение… — протянул Леонель. Ему стало ясно, почему торгаш не ценит такой товар. Максимум такого зельевара — дешёвые и максимально простые отвары уровня деревенской знахарки.

Впрочем, такие ребята ему были нужны. У них есть боевой опыт, они уже сражались вместе и у них есть тот, кто разбирается в основах его ремесла. Знахаря можно пристроить лечить крестьян и скотину. Не всем же заниматься господину. А главное — они уже вне закона. Их никто не ищет. И для них служба ему — отличный шанс на лучшую жизнь.

— Я беру их всех, — сказал Леонель, стараясь, чтобы голос не дрогнул. — И ещё два десятка самых крепких, молчаливых и не проблемных. Отдельно — всех, кто у вас есть с увечьями, болезнями. И тех, от кого другие покупатели откажутся.

— Это будет дорого стоить, господин маг, — вначале торговец опешил. Такого странного заказа он ещё не слышал. Но он сразу подумал о том, что волшебнику нужны люди на опыты — расходный материал, который не жалко прикончить.

Леонель достал из сумки один из флакончиков.

— Высшее зелье исцеления. Оптовая цена сотня золотом за флакончик, НО!.. Как ты понимаешь, купить его просто так не выйдет. Такие зелья изготавливают по индивидуальным заказам. Плачу зельями по оптовой цене.

— Господин маг, я предпочитаю золото, — скривился купец, подумав о том, что его пытаются обмануть, предлагая пустышку.

— Как скажешь, — Леонель кивнул Акве. — Ищем другого купца.

Аква молча кивнула.

— Магистр! — замахал зельевару толстый торгаш в алых шёлковых одеждах. Он грел уши, стоя поблизости от конкурента. — Я куплю ваши зелья! Готов обменять их на людей. Конечно же, после проверки зелий у мага.

— Конечно, — кивнул ему Леонель. — Как же без проверки?

— Прости, а кто изготовил эти зелья? — продолжил улыбающийся толстяк.

— Я не могу выдать своих поставщиков.

— Эм! — разулыбался толстяк. — Это хотя бы известный род зельеваров?

— Как может быть иначе? — приподнял правую бровь Теневуд. — Такое зелье под силу сварить лишь магистру.

— Эй! — замахал руками первый купец, внезапно осознав, что у него из рук утекают большие деньги. — Постой! Я готов к сделке. Конечно же, после проверки зелий магом.

— Хорошо, — не стал уходить Леонель.

Через час у Леонеля и Аквы за спиной стояла толпа примерно из семидесяти человек, закованных в кандалы и соединённых общей цепью. Впереди всех шёл «Серый Волк», злобно смотря на нового хозяина.

Они отошли на безопасное расстояние от рынка, в глухую часть леса. Леонель приказал остановиться. Десятки пар глаз, полных страха, ненависти и покорности, уставились на него. Зельевар глубоко вздохнул. Настал момент истины.

— Моё имя Леон, барон Подгорный, — начал он, стараясь говорить громко и чётко. — Я не собираюсь заставлять вас копать руду до конца ваших дней. Я предлагаю вам сделку.

В толпе пронёсся недоуменный шёпот.

— Я маг-зельевар. Я могу дать вам силу, о которой вы не мечтали. Исцелить ваши раны, вернуть утраченные конечности, сделать вас быстрее, сильнее и выносливее любого обычного воина. Взамен я прошу десять лет службы. Десять лет — чтобы охранять мои владения, подчиняться моим приказам и быть моей личной гвардией. Крестьяне получат землю, скотину и инструменты. Ремесленники, если таковые среди вас есть, смогут вернуться к своей работе. После этого срока — вы свободны. И каждый из воинов получит столько золота, чтобы можно было купить себе дом и жить безбедно до конца дней.

Ошеломлённое молчание было ему ответом. Первым нарушил его рыжий знахарь:

— Это ловушка! — завопил он, забился в истерике. — Колдовство! Он нас заколдует и превратит в свиней! Или в големов! Я читал про такое!

Но его крик оборвал тяжёлый взгляд Серого Волка. Тот шагнул вперёд, гремя кандалами.

— Ты можешь сделать это? Прямо сейчас? — его голос был хриплым, но твёрдым. — Исцелить? Дать силу?

— Если прямо сейчас, то могу исцелить лишь пятерых, — Леонель достал из сумки несколько склянок с кроваво-красным эликсиром. — И одного сделать сильнее. Кто первый? Доброволец?

Волк молча протянул ему закованные в кандалах руки.

Под присмотром Аквы, готовой в любой момент нарезать кубиками бандита, если тот сделает резкое движение, Леонель приблизился к пленнику и вручил ему откупоренный флакон. Бандит без сомнений опустошил пузырёк.

В следующее мгновение раны мужчины начали исцеляться. Процесс был быстрым, но болезненным. Волк стиснул зубы, но не издал ни звука. Через минуту на его руке красовался новый, идеальный мизинец взамен некогда отрубленного пальца. Рубец с лица исчез.

В толпе ахнули.

— А теперь эликсир силы первого ранга, — протянул Леонель мужчине второй пузырёк.

Второй флакон мужик опустошил быстрее. Несколько десятков секунд его корёжило.

— Я чувству, что стал сильнее… — прислушался к себе Волк. — Я определённо стал сильнее себя прежнего раза в два.

— Это лишь первый этап, — тепло улыбнулся ему зельевар. — Уровень моих рядовых гвардейцев. Младшие офицеры получат ещё больше сил. Старшие офицеры станут ещё сильнее, как и личная гвардия. Но для этого нужно заполучить моё доверие честной службой. Мне нужно, чтобы вы были преданы мне. Добровольно. Этот эликсир даст вам силу, но также создаст связь. Вы не сможете поднять на меня руку. Это не рабство. Это гарантия моей безопасности. У меня много врагов, и я не могу рисковать.

Он выдержал паузу, глядя на Волка.

— Выбор за вами. Вернитесь на рынок в цепях… или станьте моей гвардией. Сильной. Здоровой. И почти свободной.

Волк посмотрел на свою руку с отросшим пальцем, затем на Леонеля, потом обвёл взглядом свою бывшую банду. В его глазах загорелся тот самый огонь, который искал зельевар. Огонь надежды.

— Я не хочу умирать в рабстве, — тихо, но чётко сказал он. Затем громче, обращаясь к своим: — Десять лет — не вечность. А этот… он либо сумасшедший, либо святой. Он вернул мне палец и подарил силу. Я — за.

Один за другим, подчиняясь авторитету вожака и видя чудо своими глазами, люди начали кивать и соглашаться на службу.

Леонель вздохнул с облегчением. Первый шаг был сделан. Теперь предстояло самое сложное — доставить этот взрывоопасный человеческий груз через полмира обратно в замок. И для этого ему снова придётся довериться зыбкой магии портала.

Глава 17

Большой котёл, щепотка магии, и всю компанию удалось порталом переместить в окрестности замка. В сам замок не удалось попасть — до него пришлось добираться пешком по лесу ещё половину дня.

После этого начались иные проблемы. Вылечить и усилить всю толпу самой слабой версией эликсира на своей крови, Леонелю не составило труда. Сложности начались на моменте снабжения такой толпы. Все запасы продовольствия грозили закончиться за три дня.

На следующий день Аква улетела на охоту. Издалека она притащила тушу оленя. Вот только на более чем полсотни человек, её хватит на два-три дня.

Драконы во время постройки замка выбили из округи всю живность. И то, что Аква каким-то чудом за полдня нашла оленя, было чем-то из разряда невозможного. Больше на мясо рассчитывать не приходилось. Да и не одним мясом люди питаются. Основным рационом на протяжении последних тысячелетий являлись хлеб и крупы. Ещё молоко, сметана и сыр. Остальное всегда было добавкой на стол.

В общем, чтобы ежедневно кормить такую толпу, нужны запасы круп с мукой и крупный рогатый скот, а также те, кто за животными присмотрит — крестьяне.

За крестьянами Аква с Леонелем сделали вторую ходку на невольничий рынок. Об их легендарном средстве оплаты слухи облетели всех торгашей и не только их. Поэтому стоило им там появиться, как им наперебой стали предлагать живой товар.

На этот раз они приобрели три десятка обычных крестьян, захваченных в плен во время набегов на соседние страны. Этим рабам силу не предлагали — только здоровье, свободу по истечении десяти лет и землю в пользование. Последнее для крестьян самое важное. Им даже свобода не настолько интересна. Дайте этим людям землю, чтобы они могли себя прокормить, и они будут рады.