– До встречи, – ответил Том и прервал связь, кивнув на прощание.
– Ты планируешь сделать свою тяжбу с Дамблдором достоянием прессы? – направляясь на выход из покоев, поинтересовался напоследок Северус.
– Посмотрим на его поведение, – язвительно ответил Гарри. – Если будет сильно надоедать мне – пожалуюсь Скитер, – мстительно пообещал он, выходя в коридор и прекращая разговор, не предназначенный для чужих ушей.
***
На следующий день после неудачной операции Барти по захвату Азкабана Дамблдор отправил Грюму сову с предложением встретиться – все-таки следовало выяснить, не от него ли случилась утечка информации, да и не мешало бы расспросить про артефакт, чтобы понять, что пошло не так в процессе нападения. Альбус пожалел, что раньше, когда ему впервые нужно было попасть в Азкабан, он лишь поинтересовался основными свойствами амулета, не вникая в механизм срабатывания его чар. А сейчас, после попытки захвата тюрьмы, вряд ли будет умно вести подобные разговоры с невыразимцами – это ведь они изобрели защиту от дементоров. Письмо от Аластора пришло только через четыре часа – такого раньше он себе не позволял, изыскивая способ не задерживаться с ответом. Прочитав короткое послание, Альбус от злости скрипнул зубами – Грюм был согласен встретиться исключительно в своем рабочем кабинете в Аврорате, сославшись на недостаток свободного времени и невозможность отлучиться.
– И понимает же, сволочь, что в Блэк-хаус я не попрусь со своими вопросами – там Сириус свой нос обязательно сунет! – Альбус сердито швырнул письмо в камин – на улице с утра лил дождь, и живой огонь разгонял прокравшуюся в комнату сырость. – Он опасается встречаться со мной на нейтральной территории, значит, догадался о моей связи с… – Дамблдор нервно постучал пальцем по крышке стола, глядя перед собой невидящим взглядом, вероятно, обдумывая что-то весьма важное. – Его пора убирать. Однозначно. Он слишком опасен для меня.
Идти на поводу у Аластора не хотелось, однако выждав пару дней и снова написав ему, Альбус получил прежний ответ – его ждут в кабинете начальника одного из аврорских подразделений, хозяином которого являлся Грюм. К этому моменту Дамблдору удалось почерпнуть кое-какую информацию из беседы с Кингсли Шеклболтом, но вопрос о том, откуда Скримджер пронюхал о возможной атаке на Азкабан, так и оставался открытым. Пришлось все же навестить Аластора на рабочем месте, впрочем, беседа с ним ничего не дала. Все, что тот мог сообщить, было и без этого уже известно в магической Британии всем, кто читал газеты. Было похоже, будто Грюм только и дожидался, когда Альбус оставит его в покое. Если он и связал интерес Дамблдора к некоему артефакту с попыткой Упивающихся захватить Азкабан, то очень успешно скрыл это, не подав и виду. Зная его аналитические способности и прямолинейный взрывной характер, такое казалось Альбусу как минимум странным. Хотя можно было утешиться мыслью, что Аластор решил, как и раньше, не замечать очевидного и не задавать ненужных вопросов, от ответов на которые способны испортиться их отношения. Так и не разжившись нужными сведениями, Дамблдор покинул Аврорат. Кингсли еще накануне во время встречи в штабе Ордена Феникса получил напоминание о необходимости продолжать присматривать за Грюмом. Так что теперь оставалось лишь придумать, как избавиться от Аластора.
***
Поверенный Поттеров в Гринготтсе не зря считался одним из лучших специалистов своего дела – уже через два дня Гарри получил увесистый пакет с весьма подробным описанием узды безволия. Глазоварс не поленился подготовить еще и обзор известных задокументированных случаев применения артефактов сходного назначения. Впечатление от присланных историй было удручающим – ни разу не обошлось без негативных последствий для волшебника, подвергшегося влиянию похожего артефакта. От плохо излечимых головных болей до сумасшествия – в таких пределах варьировались итоги продолжительного воздействия подобных зачарованных вещей на сознание и психику мага.
Гарри не стал дожидаться, пока Риддл придет в Тайную комнату, а сам отправился в Певерелл-мэнор, сбежав после ужина из Хогвартса. Тома он нашел в библиотеке – тот обложился со всех сторон увесистыми фолиантами и, что-то бормоча себе под нос, выискивал среди витиеватых описаний крупицы необходимых ему сведений.
– Привет, – тихо окликнул его Гарри. Задержавшись на пороге, он любовался Томом, который должен был почувствовать, когда защитный купол пропустил аппарировавшего Поттера. И тем приятнее оказалось видеть удивление и вспыхнувшую радость в глазах дорогого человека.
– Я так закопался в эти тексты египетских магов, что даже не заметил твоего прихода, – Том отложил в сторону перо, отодвинул пергамент, на котором делал пометки, и торопливо выбрался из-за стола. Тепло улыбаясь, он, раскрыв объятия, поспешил навстречу Гарри. – Привет, дорогой. Я успел соскучиться по тебе.
Том, ни на миг не сомневаясь в своих действиях, накрыл губы Гарри своими, втягивая того в чувственный и слегка жадный поцелуй. Последние события в магическом мире отбирали массу сил и времени, почти ничего не оставляя для личных интересов. И тем желаннее становились те редкие минуты, когда можно было без оглядки дарить себя любимому человеку. Казалось, Том не мог насытиться близостью, он гладил пальцами лицо Гарри, невесомо касаясь смуглой кожи, целовал его щеки, глаза и скулы. Ласково перебирал пряди волос и крепко обнимал, тем самым обещая поддержку и опору. Гарри был неимоверно рад такой встрече и с энтузиазмом отдался удовольствию, рождавшему чистую магию, что, переливаясь всеми цветами радуги, закружила по комнате, подтверждая искренность чувств двух любящих сердец. Наконец, немного утолив жажду в физическом контакте и найдя силы оторваться от волшебного пиршества, Том поинтересовался:
– Что тебя привело домой?
– Я ненадолго. Вот подумал, что стоит без промедления принести тебе ответ из Гринготтса по артефакту, – пояснил Гарри цель прихода. Они с Северусом не слишком часто появлялись в Певерелл-мэноре во время учебного процесса в школе – обычно Том приходил к ним в Хогвартс.
– Прекрасно, – принимая пакет, Том демонстративно взвесил его на руке и уважительно хмыкнул. – Твой поверенный, похоже, отлично потрудился.
– Он много чего там накопал – половину работы сделал за нас. Я его обязательно поблагодарю при следующей личной встрече, – Гарри послушно прошел следом за Томом, потянувшим его за руку к дивану – разговаривать, несомненно, было удобнее сидя, даже если беседа предстояла и недолгая.
– Собираешься в Гринготтс? – Том продолжал обнимать Поттера и после того, как они устроились на мягком сиденье, словно боялся выпустить его из рук.
– Глазоварс приготовил требование к Дамблдору по возврату артефактов и книг – необходимо подписать его и скрепить магией. После этого гоблины дадут делу официальный ход. Так что на днях я увижу своего поверенного и похвалю его за старательность, – отчитался Поттер о своих ближайших планах.
– Хотя я и поддержал эту твою затею, все же будь осторожен. Мы не знаем, как отреагирует Альбус, выяснив, что ты скрывал от него свой статус главы рода. Поэтому тебе следует быть бдительным вдвойне, – заботливо предупредил Том.
– Я никак не пойму – что ему вообще от меня нужно? Зачем он добивается моего то ли союзничества, то ли подчинения? Не поверил же он в свой собственный бред насчет того, что я тот самый Избранный из пророчества? – Гарри все еще был озадачен столь пристальным интересом Дамблдора к себе.
– Я не стал бы так однозначно отзываться о пророчестве, – мягко заметил Том. – А насчет его внимания к тебе… Мне кажется, что ответ на этот вопрос надо искать в прошлом Альбуса, возможно, даже в тех временах, когда и меня еще на свете не было. Я же рассказывал тебе о том, как Дамблдор настойчиво подбивал ко мне клинья, когда я учился в Хогвартсе.
– Но ты ведь сам полагал, что его интерес к твоей персоне, похоже, носил вполне определенный характер – он искал Воскрешающий камень, который перешел к тебе по праву наследования, – заметил Гарри, нежась в объятиях Тома. Серьезный разговор ни в коем случае не являлся помехой для того, чтобы получить немного положительных эмоций от близости любимого.
