Дедушка сказал, что я избранный! Книга 2 (СИ) - Кронос Александр

Да и против нас это оружие он потом тоже использовать вполне мог. Не напрямую, само собой. Тем не менее, варианты обхода клятв имелись всегда. Уверен, он бы смог подобрать какой-то подходящий вариант.

Впрочем, сейчас Тохтар был мёртв. Точно так же, как и остальные четверо принцев, которые решили его поддержать. Видимо, не задумываясь о том, что после окончания военной кампании Тохтар уберёт их одного за другим. Либо считая, что каким-то образом смогут переиграть своего лидера и прикончить его первым. Большая часть их армии тоже была уничтожена — осталось лишь несколько сотен живых Владеющих. Которых я присоединил к своим войскам, пополнив тот корпус, что понёс потери.

Одновременно с этим у меня появился элитный отряд медвежьих всадников. Располагающий весьма оригинальными боевыми техниками и изменёнными аурами. Судя по их словам, каждый новоиспечённый адепт Школы Чёрной Луны проходил нечто вроде испытания. Длительного, иногда длящегося десятки лет заточения в пещере. Где он пребывал в наполовину бессознательном состоянии и подвергался воздействию живы. Вернее, источника живы. Изначально они были природными, но по мере того, как Школа развивалась, её лидеры изъяли источники силы, сделав их транспортируемыми. Что помогло им сохранить свою опору даже после поражения в войне.

Естественно, сюда прибыли далеко не все остатки их Школы. Чуть больше сотни адептов, включая Великого мастера, остались в той самой крепости, затерянной среди лесов. Но отправляться туда я не собирался. Слишком рискованно. Помимо громадного механического дракона, они располагали иными конструктами. Менее масштабными, но весьма опасными. Не говоря уже о том, что сама крепость защищалась многочисленными рубежами. О некоторых из которых ничего не мог рассказать даже командир нашего отряда. Полной информацией располагал лишь Великий мастер.

Да и не было в этом никакого смысла — я уже располагал достаточными силами, чтобы вынудить пасть столицу. Пусть я потерял возможность присоединить к себе четыре тысячи владеющих из армии Тохтара, зато получил громадного механического дракона. Который стоил едва ли не больше, чем те самые четыре тысячи воинов.

Помимо этого, в моём полном распоряжении оказались те самые «ядовитые артефакты». Так что при желании я мог истребить практически любое вражеское войско. По крайней мере, если вести речь о тех армиях, которые возглавляли дети владыки Ильшата.

За остаток вчерашнего дня до нас успели добраться ещё два отряда воинов Сагата. Которые благополучно влились в состав моей армии. А в процессе дневного перехода мы столкнулись с очередной группой воинов. На этот раз подчиняющихся очередному принцу. Две с половиной сотни Владеющих, которые спешили соединиться с войсками Тохтара. Оказывается, тот разослал письма десяткам своих братьев и сестёр, приглашая примкнуть к коалиции на правах младших партнёров. Судя по всему, желая обеспечить себе максимальный вес в глазах местной знати. Теперь же этот принц стал ещё одним сыном владыки Ильшата, который официально поддержал Ралию. Естественно, после того, как я наклеил на его кожу талисман контроля.

Ночь прошла спокойно. В этот раз нас никто не тревожил и не пытался атаковать. На горизонте пару раз возникали отряды солдат, но стоило им заметить громадный полевой лагерь с тысячами воинов, как они сразу же разворачивались назад. А утром мы продолжили свой путь — в этот раз я намеревался достигнуть столицы уже к вечеру. Так оно и вышло — солнце только начало опускаться за горизонт, а мы уже лицезрели высокие столичные стены.

Впрочем, первым делом я направил своих воинов к нескольким полевым лагерям, где размещались отряды иных принцев. Тех самых, что пытались сколотить союз прямо здесь. Под боком у Сулмета. Намереваясь в конце концов осадить город и вынудить брата сдаться. Либо, в крайнем случае — пойти на переговоры.

Теперь же им пришлось пойти на переговоры с армией Ралии. И закончились они вполне предсказуемо — я получил полный контроль над всеми их воинами. Увеличив численность своей армии ещё на три тысячи человек.

Пытаться выйти на контакт с Сулметом в ту ночь мы не стали. Я ограничился тем, что расположил заслоны по всему периметру города. Убедившись, что у «владыки» не будет ни одного шанса покинуть столицу.

Конечно, на мой взгляд, это было крайне маловероятно. Не стал бы человек, который настолько сильно рвался к власти, просто бежать. С другой стороны — когда под твоими стенами обнаруживается армия в десять тысяч Владеющих, которую сопровождает гигантский механический дракон, ход мыслей может неожиданно поменяться.

Как выяснилось утром, по этому поводу я переживал зря. Первые, о чём мне сообщили — прибытие делегации от Сулмета. Который, судя по всему, считал, что во главе армии стоит Сагат. Своя доля логики в этом тоже имелась — я оставил штандарты Сагата над частью своих войск. Точно так же, как и над отрядами остальных принцев. Так было куда проще взаимодействовать с иными детьми владыки Ильшата. По крайней мере, они воспринимали подобное зрелище более спокойно, чем стали бы реагировать на многочисленную армию под началом одной лишь Ралии. По вполне понятным причинам.

Присланные принцем дипломаты изрядно удивились, обнаружив, что встречает-то их как раз Ралия. По правую руку от которой восседал Сагат. А я, если быть честным, пришёл в некоторое изумление от требований, выдвинутых нашим противником. Вернее, сформулировал он их в виде предложения. Добавив множество фраз о том, насколько оно щедро и великолепно. Тем не менее, суть была проста. Ралии, Сагату и всем остальным принцам предлагалось удовольствоваться ролью вассалов. Согласно идее Сулмета, они должны были получить под своё управление определённое количество земель, привязанное к численности их войск. Естественно, принеся клятву верности новому Владыке. Максимально детализированную и подробную.

Скорее всего, он пытался банально внести определённый разлад в ряды своих противников. Потому как, помимо этого, в предложении содержался ещё один пункт — лидеру коалиции предлагалось занять позицию младшего правителя. Грубо говоря, стать Владыкой под номером два. Со своим собственным двором, гвардией и полномочиями, которые позволяли влиять на ситуацию во всех землях, что ранее находились под властью Ильшата.

Возможно, при иных условиях эта идея могла бы сработать. Насколько я мог судить, далеко не все принцы и принцессы отличались высоким уровнем интеллекта. А вот самомнения и самодовольства в них хватало с избытком. Тем не менее, сейчас этот манёвр не возымел никакого действия. Потому как ни один из детей владыки Ильшата, если не считать самой Ралии, не располагал свободой воли.

Более того — мы благополучно взяли под контроль как главу делегации, так и всё его сопровождение. После чего отправили их обратно к Сулмету, с тем чтобы они теперь передали наши ответы.

А вот дальше меня ждала неожиданность. Послав группу Владеющих, что находилась под моим контролем, и детально проинструктировав их по поводу порядка действий, я рассчитывал получить своих людей внутри города. Тем более, они уносили с собой пару сотен талисманов контроля. И были наделены мной большой долей власти. Что позволяло им собрать дополнительные силы.

Казалось, дело практически сделано. Всё, что оставалось — немного подождать, пока они разберутся с выбором целей и подготовятся. После чего-либо каким-то образом с ними выйти на контакт, чтобы передать новую порцию талисманов контроля, либо получить условный сигнал о готовности открыть ворота. И готовиться к штурму.

Вот только, спустя десяток минут после того, как делегация вернулась в столицу, я почувствовал ментальные всплески. Взятые под контроль Владеющие один за другим погибали. Чуть позже на стене города появилась голова главы делегации. Насаженная на пику.

Посыл был абсолютно понятен. Единственное, по поводу чего у меня сразу же возник вопрос — зачем Сулмет вообще отправлял делегацию, если понимал, что мы возьмём её под контроль? И как он выяснил, что это на самом деле случилось? Конечно, если принц вообще решил проверить этот факт. А не просто перебил всех отправленных людей, заранее предположив, что те больше ему не лояльны.