Орлов кивнул, еще раз тяжело вздохнул и направился в сторону императорского шатра.
* * *
Двадцать минут спустя.
Не знаю, как Орлов это сделал, но императора он все же разбудил, пусть и не сразу. Князь вышел из шатра недовольным и, кивнув мне, ушел к себе, а я направился к императору.
— Доброе утро, государь, — зайдя, я первым делом поздоровался.
— Ну, не такое уж оно и доброе, если ты попросил главу Тайной Стражи разбудить меня, — темные круги под глазами Алексея намекали на то, что он сильно уставший, — садись, княжич, говори, что случилось.
Я кивнул и, сев, коротко обрисовал ему ситуацию. Государь внимательно выслушал, задал несколько уточняющих вопросов, после чего замолчал. Несколько минут он молча смотрел на карту на столе, после чего наконец-то поднял голову.
— Решить итог войны одной битвой, это ты предлагаешь? — Алексей усмехнулся, — а если мы проиграем?
— Не выйдя на эту битву, мы в любом случае проиграем, государь, — я покачал головой, — они ведь не успокоятся. Не сегодня так завтра очередная тварь придет на нашу землю, и что тогда? Они станут только сильнее, если мы дадим им время.
— Согласен, — государь сжал кулаки, — что ж, Константин, поступим по-твоему. Я свяжусь с князем Демидовым, свяжусь с остальными, мы соберем армию и выиграем.
— Обязательно, государь, — я улыбнулся, — с моей стороны помощь тоже будет, постараюсь привлечь к этому веселью богов, ну и деда само собой. Старик меня никогда не простит, если пропустит такое веселье.
— Ну да, наставник может, — Алексей улыбнулся, — что ж, жду тебя здесь через несколько часов, этого времени хватит, чтобы разведать обстановку?
— С лихвой, — я кивнул, — победа будет за нами, государь, не сомневайтесь.
— Я не сомневаюсь, парень, — серьезно кивнул император.
* * *
Храм Ордена Бездны.
— Глава, наша армия почти готова, — старейший магистр склонился перед парнем, — куда мы направимся?
— Нам нужно место, где люди увидят своих спасителей, — глава улыбнулся, — и такое место у нас сейчас только одно. Мы направимся в Париж, магистры, наш король показал свою слабость, а значит, придется нам самим защитить королевство, — парень довольно расхохотался, и еще восемь голосов присоединились к его хохоту.
* * *
Императорский лагерь. Полчаса спустя.
— Они и правда собрали армию, — мой двойник вышел из тени и уставился на меня красными глазами, — нам удалось сосчитать основные силы Ордена, их около шести тысяч. Это слабые адепты, но даже их хватит на то, чтобы уничтожить многих.
— Решили пойти ва-банк, — я покачал головой, — что ж, значит, мы поступим так же. А скажи-ка мне, твои тени могут переносить реальные объекты?
— На это уходит много сил, но да, — двойник кивнул, — у тебя появились идеи, хозяин?
— И даже не одна, — я довольно улыбнулся, — но этим вопросом мы займемся чуть позже. Продолжайте следить, а я пока поговорю с богами. Надо понять, в этой битве они будут рядом с нами или, как всегда, предпочтут спрятаться куда подальше.
Двойник кивнул и растворился в тени, а я направил зов Моране. Богиня ответила сразу, словно ждала этого от меня, и через мгновение в шатре открылся портал.
— Здравствуй, малыш, — богиня смерти, как всегда, была обворожительна, — ты хочешь о чем-то поговорить со мной?
— Да, — я кивнул, — у нас есть шанс закончить все одним ударом, но мне понадобится вся ваша сила. Я даю шанс богам, Морана, шанс показать, что они не слабы, что они не трусливы, что они и правда достойны той веры, что получают от людей.
— Я внимательно тебя слушаю, малыш, — Морана серьезно кивнула, и я начал говорить.
* * *
Двадцать минут спустя.
— Я иду к Роду, — богиня покачала головой, — ты прав, мы должны наконец-то перестать бояться. И даже если остальные не согласятся на эту битву, я все равно буду рядом с тобой, малыш.
— Я ценю это, Морана, — слабо улыбнувшись, я проводил богиню взглядом и откинулся на спинку стула.
Осталось открыть портал для деда, но старик сказал, что ему нужно немного времени, чтобы собраться, а значит, можно немного поработать над планом. Любители Бездны думают, что смогут нас сломать, что ж, у меня найдется чем их удивить, хе-хе.
* * *
Где-то в империи.
— Война? — Макошь тяжело вздохнула, — сестра, я не уверена, что у нас есть шансы. Мы еще слишком слабы, надо накопить сил и только тогда идти в бой. Это Костасу нечего терять, а нам есть.
— Макошь, дело ведь не в силе, — богиня смерти покачала головой, — это обыкновенная трусость. Мы сидим тут, думая, что имеем какую-то власть над людьми, но о какой власти речь, если каждый раз за нас работу делает по сути обычный человек. Да, у него есть сила, да, у него есть опыт, но он не бог. И то, что он делает сейчас, должны делать мы. Это по нашему храму ударили, показывая всем, что боги ничего не стоят. И мы правда ничего не стоим, ведь мы сделали вид, что ничего не случилось. А парень сорвался на другой конец континента, чтобы отомстить ублюдкам, что ударили по его городу, — Морана покачала головой и глянула на Рода, — как хочешь, старший, но я буду драться. Мне надоело прятать голову в песок.
— Кто за то, чтобы воевать? — Род глянул на богов, и к Моране тут же присоединились Перун с Велесом и Чернобог с братом.
— Что ж, значит, так тому и быть, — верховный бог кивнул, — готовьтесь, братья и сестры, мы идем на войну!
* * *
Французское королевство.
Императорский лагерь. Час спустя.
— Привет, внучок, — дед вышел из портала в компании двадцати человек, — вот, привел небольшую подмогу, — старик улыбнулся и крепко обнял меня.
— Деда, задушишь, медведь тобольский, — я с трудом выбрался из его лап, — рад тебя видеть, пошли уже к императору, а то он наверняка заждался.
— Успеется, — старик кивнул дружинникам, которые все поголовно были магами, и те вышли из шатра, — рассказывай, а то я пока не особо понимаю, что нам предстоит сделать.
Я кивнул и уже более подробно ввел старика в курс дела.
— Значит, ставим все на одну карту, — задумчиво произнес он, — никогда не любил такое, но тут у нас и правда нет выбора. Если дать ублюдкам время, они станут сильнее и уже сами придут к нам.
— Тоже самое я сказал императору, — усмехнувшись, я налил деду вина, — теперь требуется тяжелая артиллерия в лице тебя. Скажу честно, деда, это будет бойня, поэтому нельзя допустить, чтобы государь был в первых рядах. Смерть императора нам не простят, после такого мы станем изгоями.
— Ну, с Алексеем я вопрос решу, — старик кивнул и уставился на меня тяжелым взглядом, — а вот что делать с тобой? Ты ведь точно не собираешься сидеть за спинами солдат, ведь так?
— Так, — я усмехнулся, — деда, я, считай, главная боевая единица в этой битве, не получится у меня отсидеться ну никак. Но умирать я не планирую, отец с ролью главы рода не справится, да и сестер надо будет замуж выдать. Сам понимаешь, дел на десять жизней вперед, хе-хе.
— Молчи уж, сводник, — старик улыбнулся, — ладно, пошли к императору, поговорим.
* * *
Париж. Королевский дворец.
— Мой король, — черноглазый мужчина, как всегда, появился в тронном зале, не позаботившись о том, чтобы предупредить.
— Что на этот раз хочет ваш глава? — Людовик посмотрел на черноглазого пустым взглядом, — пусть поторопится, пока от меня еще можно что-нибудь получить, ведь очень скоро все изменится.
— Мой король, мы знаем, что аристократы предали вас, — черноглазый улыбнулся, — большая часть уже спешат к проливу, чтобы оказаться на островах, защищать столицу они не готовы. Гарнизон Парижа же слишком мал, чтобы вы на него надеялись, а ваша гвардия пала на севере.
