— Ты пришел, чтобы перечислить факты, которые мне и так известны? — Людовик вспыхнул, — да, мы проиграли эту войну, но благодаря кому? Кто полез к русским, скажи мне?
— Ваше королевское величество, к чему вспоминать прошлое? — черноглазый широко улыбнулся, — я пришел, чтобы сообщить вам хорошие вести, глава нашего Ордена решил лично выступить к вам на помощь. Мы приведем к Парижу семь тысяч бойцов, вы прекрасно знаете, какими силами мы обладаем и на что способны.
— Семь тысяч? — в голосе короля появилась надежда, — да, это может сработать. Но что взамен? Я уже не верю в искренность и чувство долга, что нужно вашему Ордену?
— Вера, мой король, — черноглазый мужчина покачал головой, — нам нужна вера. Мои братья будут гибнуть, мой глава будет рисковать жизнью ради королевства, взамен же мы просим лишь возможность открыто делится с людьми знанием о нашей благодетельнице и о ее верховном жреце.
— Что ж, ради королевства я готов на это пойти, — Людовик медленно кивнул, — но сначала выиграйте войну. Если это получится, я даю слово, вы получите то, что просите.
— Я передам слова моему главе, — черноглазый склонил голову, — ждите, ваше величество, завтра утром армия Ордена будет у Парижа. Мы не дадим врагам победить.
* * *
Императорский лагерь. Вечер.
Это был безумный день. Император показал себя исключительно с лучшей стороны и каким-то образом привлек к нам еще двадцать грандов. Пришлось открыть портал, чтобы они оказались у нас в лагере, а дальше их брали в оборот, в основном Орлов, но иногда приходилось и деду, так как старик уже не раз показывал свою силу, поэтому его уважали. Потом к нам присоединились боги, и пусть они явно не горели желанием тут находиться, но они пришли, а это главное. Даже Локи появился, правда, он держался в стороне от остальных богов и разговаривал исключительно со мной и Мораной. А потом мы все сели за составление плана, и вот там началась настоящая битва, у каждого были свои мысли, и только недавно удалось полностью решить этот вопрос, к общему удовольствию всех.
— Малыш, занят? — Морана вырвала меня из размышлений, богиня смерти была в человеческом обличии, пока еще.
— Садись, — я кивнул на свободный стул и улыбнулся, — сильно меня ругали остальные боги? Дай угадаю, больше всего недовольства показывал Перун, так?
— Нет, — Морана тоже улыбнулась, — к моему удивлению, это была Макошь. Она не верит в нашу победу, хотя и последовала за всеми.
— Неудивительно, — фыркнув, я налил себе вина, Моране не стал предлагать, она не любила алкоголь, — у нас и правда мало шансов, все-таки Бездна сильна, очень сильна.
— Иногда нужно рисковать, — богиня пожала плечами, — ты напомнил нам о смелости, малыш, видимо, один раз чуть не умерев, мы стали слабы.
— Я рад, что вы это поняли, — сделав глоток, я прикрыл глаза, — надеюсь, завтра у нас все получится, надеюсь, каждый сделает свое дело.
— По крайней мере, мы постараемся, — Морана наклонилась и взяла меня за руку, — а пока давай просто побудем вдвоем. Кто знает, возможно, завтра нас уже не станет…
Глава 5
* * *
Императорский лагерь. Следующее утро.
— Хозяин, враги собрались под Парижем, — двойник появился в моем шатре как раз в тот момент, когда никого не было.
— Прекрасно, — усмехнувшись, я отложил в сторону карту, которая теперь стала бесполезной, — кроме них еще кто-то решился присоединиться к веселью?
— Немного аристократов, видимо, самые верные королю, — двойник усмехнулся, — а еще мои тени видели самого короля, он тоже, видимо, решил поучаствовать в бойне.
— Что ж, тем лучше для нас, — я подхватил клинок и повесил его себе на пояс, — следите дальше, а я пока пошел к императору. Раз они уже там, нам тоже пора выдвигаться. Все-таки ублюдки подготовились, собрались в одном месте ради нас, невежливо будет, если мы опоздаем.
Двойник расхохотался и тут же исчез в тени, а я покинул шатер и направился к императору. По пути ко мне присоединился князь Орлов, глава Тайной Стражи вопросительно глянул на меня, и я кивнул. Он был в курсе нашего плана, хотя и не был согласен с ним до конца. Но тут вопросы уже не ко мне, а к императору, дед, конечно, старался, но у него не получилось уговорить государя от участия в войне. Так что теперь Орлов переживал, что с Алексеем что-то случится.
— Доброе утро, государь, — войдя в шатер, я первым делом поприветствовал Алексея и только после этого поздоровался с остальными. Боги тоже были тут, сидели чуть в стороне, смотря на людей свысока.
— Итак, Константин, я тебя слушаю, — Алексей потер лицо, — судя по всему, удалось узнать, где нас ждет неприятель?
— Да, государь, — я кивнул, — они решили дать нам бой около своей столицы. Там даже Людовик решил показаться, видимо, он верит в победу своих ублюдков.
— Придется его расстроить, — Алексей оскалился, — что ж, значит, нам пора, господа, — он глянул на остальных, — все готовы?
— Да, государь, — хором ответили все присутствующие на совещании.
— Прекрасно, — император улыбнулся и посмотрел на богов, — уважаемые, наши договоренности в силе?
— Да, — Род медленно кивнул, — мы обеспечим все войско порталами, это благое дело не только для империи, но и для мира, — после этих слов верховный дал знак остальным, и они покинули шатер, а следом потянулись остальные, и в итоге в шатре остался только император, ну и мы с дедом.
— Константин, я знаю, что многого требовал от вашего рода, но хочу попросить тебя о последнем одолжении, — серьезно произнес император, — если со мной что-то случится, пообещай мне, что присмотришь за Дмитрием. Он еще не готов к тяжести короны, и ему будут нужны верные люди. Мы с твоим дедом не вечны, — он улыбнулся, глядя на насупившегося старика, — но ты еще молод, но уже достаточно силен, чтобы обеспечить в империи покой.
— Хорошо, государь, я даю слово, — понимая, что Алексею самому тяжело произносить такие слова, я решил не шутить и просто согласился.
В конце концов, мне не сложно будет это сделать, особенно учитывая наличие теней. Весь мир я пока контролировать не могу, но на одну конкретную империю моих ресурсов точно хватит.
— Тогда не будем заставлять остальных нас ждать, — Алексей слабо улыбнулся и, подхватив оружие, направился к выходу, а мы с дедом последовали за ним.
* * *
Окрестности Парижа. Шатер короля.
— Ну и где русские? — Людовик смотрел на молодого парня с черными глазами и старался сдержать свое раздражение, но у короля плохо получалось, — вы понимаете, что если они не появятся, мы просто покажем себя идиотами в глазах всей столицы? Слишком большое внимание сейчас приковано к нам, у нас нет права на ошибку.
— Успокойся, — голос парня звучал спокойно, однако в нем было столько силы, что Людовик инстинктивно потянулся к стихии внутри себя, чтобы защититься, но вовремя остановился, — русские придут, — парень тем временем продолжил, не обращая никакого внимания на короля, — с ними боги, и для них это единственный шанс показать свою силу. Лучше выйди, покажись людям, они должны видеть, что их король до сих пор с ними.
— Каким людям? — Людовик покачал головой, — вокруг меня одни черноглазые, а они верны тебе. Несколько десятков аристократов не в счет, им нужна не моя поддержка, они хотят выжить и желательно не участвовать в бою от слова совсем.
— Это твои проблемы, — парень улыбнулся, — мои люди верны мне, это правда, но почему твои ищут покровительства у других? Людовик, ты слаб как правитель, очень слаб. И если ты этого не осознаешь, то у тебя еще одна проблема.
Король вспыхнул, но, сдержав рвущиеся наружу слова, быстрым шагом покинул шатёр.
— Слабак, — парень фыркнул и глянул на самого старого магистра: — Что думаешь, не пора ли ему на покой? Такое ощущение, что он уже устал носить на своей голове корону.
