— То есть все это была игра? — Велес нахмурился. — Род, но зачем?
— Затем, что я так решил, — в голосе верховного лязгнула сталь, — и этого тебе должно быть достаточно, понял?
— Понял, — Велес кивнул.
— Ну раз понял, то пошли, — Род покачал головой. — У нас очень много дел.
* * *
Тобольск. Оплот Распутиных. Полчаса спустя.
Приведя себя в порядок, я вышел на улицу и направился в беседку, где меня ждала Морана. Я решил, что ей тоже не помешает послушать мой разговор с Хранителем, в конце концов я уже прекрасно понимал, что она станет моей спутницей по жизни. Она прекрасно меня понимала, как и я ее, богиня была красива и умна, а еще она точно знала, когда стоит лезть в душу, а когда нет, что еще нужно тому, кто столько лет сторонился серьезных отношений. Будучи охотником за демонами, я прекрасно понимал, что любовь — это не для меня, а вот теперь я уже не знаю. Теперь я чувствую потребность в чем-то большем.
— Хранитель, загляни на разговор, — на этот раз я обошелся без мысленного посыла, просто произнес это, прекрасно зная, что старик меня слышит. Через мгновение рядом с нами открылся портал, откуда вышел Хранитель. Он был в своих белых одеждах, в привычном образе доброго старичка.
— Ну, здравствуй, отрок, поздравляю с новой силой, — усмехнувшись, он сел напротив меня. — Как ощущения?
— Паршивые, если честно, — я покачал головой, — скажи мне, Хранитель, ты ведь знал, что так будет, так?
— Так, — старик кивнул, — более того, я приложил к этому руку, отрок. Ты ведь не думал, что столько силы ты получил просто за свою красоту? — он усмехнулся, — я ведь уже говорил, у каждого из нас есть своя задача, и у тебя она тоже есть.
— И в чем заключается моя задача? — я уставился на него недовольным взглядом, — вечно драться с кем-то? А ты не думаешь, что в какой-то момент мне это может надоесть и я поступлю как предок настоящего Константина?
— Нет, — Хранитель мотнул головой, — не поступишь. А задача твоя максимально проста, ты должен уничтожить старейшего. Этот бог не просто твой враг, он потенциально один из самых опасных богов во вселенной, — старик тяжело вздохнул, — он сотрудничает с Бездной, и очень скоро случится непоправимое. Он пустит эту первостихию в свое тело, догадываешься, что будет дальше?
— Догадываюсь, — я кивнул, — тело бога куда сильнее тела обычного смертного, поэтому Бездна получит в свои руки мощь доселе невиданную. А учитывая, что где-то тут в мире скрываются последователи старейшего, он придет сюда. Но зачем?
— Чтобы убить меня, — Хранитель пожал плечами, — все это время они шли к этому. Если у них выйдет убить меня, этой энергии хватит, чтобы полностью поглотить этот мир и пойти дальше. Помнишь карту, что я тебе показал? Так вот, на одну черную точку там станет больше, вот и все.
— Убить старейшего? — я усмехнулся, — что ж, такая миссия мне нравится. Но мне понадобится твоя помощь, старче, я хочу понять, как пользоваться новой силой, потому что пока я лично ничего не понимаю.
— Что ж, тогда приглашаю вас к себе в гости, — старик улыбнулся, — так и быть, побуду в роли твоего учителя.
* * *
Другой мир. Обитель старейшего.
Старейший в очередной раз попытался связаться с Бездной, и, о чудо, на этот раз он почувствовал слабый отклик.
— Ну наконец-то! — на губах бога появилась слабая улыбка…
Глава 11
* * *
Обитель Хранителя. Несколько минут спустя.
— Покажи мне силу, что ты получил от Локи, — старик встал напротив меня, — не бойся, тут ты не сможешь ничего повредить, даже если используешь всю свою силу.
— Хорошо, — пожав плечами, я нашел божественную искру и потянул немного энергии. Вокруг меня тут же появилось зеленоватое сияние, и я улыбнулся, — ну вот как-то так, этого достаточно или надо больше?
— Больше, — Хранитель покачал головой, — эта энергия хоть и похожа на силу, которой оперировал Локи, но ею не является. Твой организм видоизменил искру, и теперь это что-то новое, что-то непонятное. Вот что, попробуй-ка создать щит вокруг себя, хорошо?
Я кивнул и окружил себя щитом. Хранитель подошел к нему и начал рассматривать со всех сторон. Он даже использовал свою силу, чтобы изучить щит, к моему удивлению, я смог это почувствовать. Хм, а это уже интересно, ведь до этого момента учуять силу старика я точно не мог. Видимо, какая-то часть из возможностей Локи все же осталась со мной, по-другому я это не могу объяснить.
— Ну что, старче, получилось что-нибудь понять? — мне надоело стоять молча, и я задал вопрос Хранителю.
— Получилось, — через несколько секунд ответил он, задумчиво рассматривая меня, — и, честно сказать, парень, если бы я это лично не увидел, то ни за что бы не поверил. В общем так, если коротко, то теперь ты идеальный защитник. Божественная энергия в твоем теле вошла в симбиоз с тремя первородными стихиями и создала что-то невероятное. А чтобы ты понял получше, давай-ка мы устроим с тобой небольшой эксперимент, — старик улыбнулся и, взмахнув рукой, перенес нас на тот самый полигон, где я тренировался раньше.
Морана с любопытством смотрела по сторонам, а до меня наконец-то дошло, что собирается сделать старик, и, честно говоря, не могу сказать, что это мне прямо сильно нравится.
— Поставь щит, отрок, — Хранитель широко улыбнулся, — будем проверять, насколько ты стал сильнее.
Услышав слова старика, Морана нахмурилась и хотела было вмешаться, но я остановил ее жестом и сделал так, как сказал старик. Когда передо мной вспыхнула зеленоватая пелена, я начал вливать в нее энергию, однако, к моему удивлению, та не заканчивалась. Хм, как такое вообще возможно?
Однако закончить размышления я не смог, потому что Хранитель наконец-то атаковал. Из ладоней старика вырвались ослепительные потоки силы и врезались в мой щит. На мгновение мне показалось, что вот тут все и закончится, но нет, щит выдержал. И не просто выдержал, я почувствовал, как в источник начала вливаться чужая энергия. Твою ж налево, я что, поглощаю сейчас энергию Хранителя?
Старик прекратил свою атаку и улыбнулся. Убрав щит, я подошел к нему, то и дело ловя на себе ошеломленный взгляд Мораны. Богиня смерти явно не ожидала такого от меня, да и, если честно, я сам не ожидал от себя такого, хе-хе.
— Ну что я могу сказать, ты стал намного сильнее, — Хранитель покачал головой, — вот только не думай, что щит — это единственный твой талант. Боги многое умеют, поэтому нужно пробовать, смотреть, что и как, и только после этого делать выводы. Например, ты можешь попробовать себя в качестве лекаря, как тебе такая мысль? Кто знает, может быть, твоя энергия сможет исцелять массово, было бы неплохо, ведь так? — старик улыбнулся.
— Согласен, — я кивнул, — было бы очень неплохо. Но, насколько мне известно, каждый бог в той или иной степени может исцелять, разве нет?
— Может, — в разговор вмешалась Морана, — но если, например, Макошь делает это походя, то уже мне придется потратить силы на порядок больше. Сам понимаешь, боги не любят, когда их сила уходит в пустоту.
— Да уж, убедился по полной, — я усмехнулся, — ладно, тогда не будем тянуть время. Открывай портал, Хранитель, посмотрим, на что я способен, благо в Тобольске один лазарет точно есть, где всегда найдутся больные.
Старик улыбнулся и вновь взмахнул рукой, и чуть в стороне от нас открылся портал, куда мы с Мораной и шагнули. На той стороне нас встретила тишина прохладных коридоров и удивленная женщина в белом халате. Однако, присмотревшись ко мне, она, видимо, признала меня и тут же поклонилась.
— Добрый день, княжич, — тихо сказала она, косясь на Морану, — мы не знали, что вы решили посетить наш лазарет.
— Я и сам не знал, — пожав плечами, я улыбнулся, — как мне можно к вам обращаться?
— Марфа Васильевна я, — смущенно произнесла врач.
