— Решила все свалить на меня? — Род оскалился, — что ж, хорошо, тогда вот вам мое слово. Мы найдем отрока и Морану, и наконец-то закончим этот спор. В империи есть место только нашему пантеону, других богов я тут не потерплю! — после этих слов Род перешел в боевую форму, мгновенно покрывшись броней цвета золота.
* * *
Скандинавия. Храм Локи.
— Н-да, теперь уже слово «малыш» не очень подходит, — Морана улыбнулась, глядя на меня, и я прекрасно ее понимал.
Открыв глаза, я понял, что моя внешность немного изменилась, во-первых, исчезла обычная одежда, теперь на мне была божественная броня, и я чувствовал, что в любой момент способен просто убрать ее. В качестве оружия мне достались изогнутые мечи, чем-то смахивающие на сабли, и два кинжала. Видимо, это наследие Локи, не иначе.
— Обращайся ко мне «мой господин», — я принял максимально пафосную позу, но не выдержал и рассмеялся. Морана лишь покачала головой, богиня явно была рада моей новой силе, пожалуй, даже больше, чем я.
— И что дальше будешь делать? — она уставилась на меня вопросительным взглядом, — останешься тут, на севере?
— Это не обязательно, — я мотнул головой, — жрецы сказали, что Локи показывался раз в месяц, а то и реже, и это не учитывая тот факт, что его долгое время не было, поэтому они уже как-то привыкли справляться сами. Но я все же хочу разобраться, как все это работает, потому что у меня еще не было опыта божественной работы. Вдруг мне это понравится и я втянусь?
— Все возможно, — Морана кивнула, после чего замерла, прислушиваясь к себе.
До меня вдруг дошло, что я чувствую надвигающуюся опасность, а потом метрах в сорока от нас открылся портал, откуда вышел Род в компании Макоши и Перуна с Велесом. Так-так, кажется, кто-то решил наконец-то поговорить.
— Костя, — Морана схватила меня за руку, — будь осторожен, я хорошо знаю Рода, и сейчас он в ярости.
— Плевать мне на его ярость, — я нахмурился, — где была его ярость, когда нужно было сражаться? — я аккуратно отцепил руку богини от себя и пошел навстречу богам.
Из них только Макошь смотрела на меня с какой-то печалью, в глазах остальных я увидел лишь ярость вперемешку со страхом. О да, даже так они меня боятся, прекрасно понимая, что может произойти, если я по-настоящему разозлюсь.
— Род, — я остановился и положил руки на рукояти мечей, — какими судьбами?
— Здравствуй, отрок, — сквозь зубы процедил бог, — пришла пора поговорить. Теперь ты стал богом, полноценным богом, а значит, являешься одним из нас. И я хочу понять, на чьей ты стороне?
— Я на своей стороне, — пожав плечами, я улыбнулся, — или ты имел в виду, в каком пантеоне я буду состоять? Если да, то забудь об этом, быть в твоем подчинении я не собираюсь, да и как может быть сильный в подчинении у слабого?
— Поосторожнее со словами, отрок, — Род прямо из воздуха материализовал свое копье, — это очень опасные слова, очень.
— Род, ты же прекрасно понимаешь, что даже вчетвером у вас нет никаких шансов, — я покачал головой, а потом призвал первостихии, — возможно, как бог я сейчас и слабее тебя, но для другой стороны моей силы вы мне не противники, — улыбнувшись, я создал точно такое же копье, как у него, только из смеси трех стихий, — неужели ты этого не понимаешь? Или ты и правда думаешь, что мне нужна твоя сила?
— Ты стал богом, — вновь произнес Род, — любому богу нужна сила, так или иначе. А еще у тебя уже есть паства в империи. Отрекись от них, передай свою паству нам, и тогда мы забудем о конфликте.
— Ты серьезно? — улыбка моментально исчезла с моего лица, — я считал тебя умнее, Род. Ты предлагаешь мне предать веру людей в меня ради чего, ради якобы хороших отношений с тобой? Да даже если бы это было возможно, я никогда не пойду на предательство тех, кто мне доверился, в отличие от тебя, — я не удержался от укола, — вы, именно вы сдали свою землю врагам, именно вы позволили слугам метаморфов загнать вас в мир теней, а теперь ты смеешь от меня что-то требовать? Не будь меня, и вас бы все забыли, — ярость внутри меня начала бурлить, и с каждой секундой я был все ближе к взрыву, — а теперь, когда я в очередной раз сделал всю работу за тебя, Род, у тебя хватает наглости просить что-либо у меня?
— Поединок! — бог не выдержал первым, — пусть поединок покажет, кто из нас сильнее, отрок, только так и никак иначе!
— Хорошо, — я все сильнее заводился, — поединок так поединок. Но с одним условием. Когда я выиграю, ты склонишь колено передо мной вместе со своим пантеоном. Раз нет другого варианта угомонить тебя, я сделаю это по-своему.
— Согласен! — выпалил он, — в круг! — после его слов остальные боги отошли назад, Перун, Велес и Макошь встали за спиной Рода, а вот Морана осталась со мной, тем самым показывая свой выбор. Надо было видеть лицо Рода, я думал, что он сейчас взорвется.
Шагнув вперед, я окутал себя щитами, мне было интересно, он реально готов драться со мной или просто не хочет склонить голову без драки? Но в следующую секунду я понял, что этот безумец и правда готов драться. Род атаковал, яркий луч вырвался из его копья, вот только я этого даже не заметил. Неожиданно для себя я осознал, что в любой момент могу забрать всю силу Рода, сделать его обычным смертным, это все было в моих силах. Держа щиты, я попытался понять, в чем дело, и через несколько секунд до меня дошло. Это божественная сила соединилась с первостихиями и приобрела часть их свойств. Хм, с этим нужно разобраться, и я знаю одного хитрого старика, который поможет мне.
Пока я думал о своем, Род пошел в атаку, поняв, что просто силой он мои щиты не пробьет, бог решил пустить в дело свое копье, так сказать, по прямому назначению. Я легко ушел от его атаки, и, переместившись к нему за спину, ударил уже своим копьем. Три стихии даже не заметили защиту бога, и копье легко пробило его броню, оставив на левом плече глубокую рану. Отпрыгнув, я остановился и уставился на ошеломленного Рода.
— Этого достаточно, или ты хочешь еще? — я усмехнулся. — Род, ты слабее меня, и все вокруг, кроме тебя, это понимают, — я кивнул на его пантеон. — Спроси у своих богов, если они, конечно, готовы сказать тебе правду.
— Мы продолжим, — миг, и рана на плече бога исчезла, после чего тот просто взорвался светом.
За секунду до этого я успел шагнуть в тень, твердолобость Рода уже начала меня злить, поэтому на этот раз я ударил серьезно. Мое копье пробило его правое бедро, и я влил частичку своей силы в его тело. Род вскрикнул, попытался удержаться на ногах, но не выдержал и упал на колени.
— Я этого не хотел, — глядя на поверженного бога, я не чувствовал ничего кроме злости. — Это ты меня заставил, своей тупостью, твердолобостью и нежеланием договариваться. Теперь все твои боги увидели, кто самый сильный, и это явно не ты, — больше не глядя на Рода, я подошел к Моране и, взяв ее за руку, открыл портал.
Сейчас мне хотелось оказаться у себя в комнате и нормально отдохнуть. Если Род не усвоит урок, в следующий раз я просто его убью, и всё. Мне надоело подтирать сопли за ним, в конце концов у меня и других дел достаточно. Когда воронка открылась, я шагнул туда вместе с Мораной, даже не прощаясь ни с кем другим. Понадобится — сами придут, они знают, где меня найти.
* * *
Минуту спустя. Место боя.
— Род! — первым от увиденного пришел в себя Перун, он кинулся к верховному, но тот как ни в чем не бывало встал на ноги, улыбаясь во весь рот.
— Род, как это понимать? — Велес нахмурился. — Почему ты радуешься, ты ведь проиграл, ты склонил колено перед ним!
— И что? — Род хмыкнул. — Велес, ты так ничего и не понял? Все это время я видел, как детище моих рук шло не туда, куда надо. Нашему пантеону не хватало силы, а теперь эта сила есть. У нас будет время развиваться, будет время стать сильнее, переосмыслить некоторые вещи, наконец-то заняться своей паствой, заняться своими прямыми обязанностями, пока у мира будет новый защитник.
