Солтинера. Часть вторая (СИ) - Ледок Диана Дмитриевна "diledok"

- Рад, - лаконично отозвался ее собеседник и серьезно посмотрел на нее. - Если вы и в самом деле готовы встретиться с этим человеком, то...

- Я готова, - твердо произнесла Анна и для убедительности несколько раз кивнула.

Чуть прищурившись, Николас какое-то время пристально смотрел на нее, а когда она опустила взгляд, он кивнул и сказал:

- Тогда нет смысла откладывать. Чем раньше мы разберемся с этим, тем для вас будет лучше... Хотите остаться здесь или лучше вернемся в центр?

- А какая разница? - поинтересовалась Роза, вскинув брови. - Вы ведь предложили встретиться именно здесь, так зачем же куда-то идти?

В ответ Николас окатил ее довольно странным, недовольным взглядом, и Роза от удивления поджала губы.

- Можем остаться здесь, - поддержала ее Анна, ничего не заметив. - Людей мало, никто не станет нам мешать.

Николас кивнул и рассеяно потер костяшками пальцев лоб, а поглядывающая на него Роза насупилась.

Пытаясь вспомнить, в каких именно выражениях Николас предлагал Анне свою помощь, и не было ли им сказано что-то наподобие "родственницу вашу приводить совсем необязательно", Роза мысленно фыркала, пока прислушивалась к их разговору. Анна ведь сама пригласила составить ей компанию, так что у нее, считай, есть официальное разрешение игнорировать ее изображающего грозовую тучу собеседника. И хотя это не освобождает ее от необходимости терпеть его хмурые взгляды, все-таки заставить ее стушеваться он не сможет.

- Здесь рядом есть скамейка, - заметил Николас, кивнув куда-то в сторону тени, отбрасываемой близрастущими пальмами. - Можем пойти туда и все обсудить.

Анна кивнула не раздумывая, и они побрели в ту сторону, оставив Розе возможность окинуть их меланхоличным взглядом, направляясь следом.

- Итак, - Николас сел с краю, подождал, пока Анна и ее скучающая родственница сядут рядом, и заговорил. - Сейчас наша задача - это найти то время и место, где произошло ваше, Анна, знакомство с этим человеком. Так мы получим возможность увидеть, кем он является, и понять, что заставило его впоследствии исчезнуть из вашей жизни.

- Ух ты, - выдохнула Анна, явно вдохновившись. - Это здорово, я готова. Звучит так просто...

Николас полез в карман за телефоном, и Розе, сидевшей чуть в отдалении, показалось, что она видит мелькнувшую на его лице слабую улыбку.

- Увы, не так уж это и просто, - произнес он, разблокировав экран и взглянув на Анну. - На поиски нужного события может уйти несколько дней, а то и неделя. Вы ведь утверждаете, что не помните, когда именно у вас появились ваши способности, верно?

Анна открыла, а потом снова закрыла рот, медленно покачав после этого головой. Николас же напротив кивнул и машинально покрутил на руке свои плетеные браслеты.

- Конечно, у меня уже была возможность настроить свой Каталог на события, связанные с вами, - сказал он, пожав плечами, - но все-таки даже вы не сможете вспомнить и половины из них, что уж говорить обо мне. Так что приготовьтесь к долгим поискам.

Роза перевела кислый взгляд с него на Анну и с удивлением увидела на лице той выражение восторга.

- Я готова, - повторила ее родственница, улыбаясь и кивая.

- Могут возникнуть сложности, - вкрадчиво продолжил Николас, словно опасаясь, что его неправильно поняли. - Первое время нам придется выбирать события наугад, и только с десятой или двадцатой попытки мы начнем приближаться к тому самому дню и часу...

- И прекрасно! - прервала его Анна, буквально излучая всем своим видом радостное сияние.

- ...и вы не сможете присутствовать, когда мы наконец найдем нужное событие и решим в него отправиться, - закончил Николас.

Повисло недолгое молчание, на протяжении которого с лица Анны медленно но верно сползало восторженное выражение. Наконец она тихо спросила:

- Почему?

- В данном случае это опасно. В такие судьбоносные дни вообще не рекомендуется возвращаться, так как это может привести к сбою и нарушить естественный ход событий, а в вашем случае - и вовсе перечеркнет двацать лет жизни.

- Почему? - слабо повторила Анна.

Николас повертел телефон в руках, серьезно глядя на нее.

- Потому что тогда ваше настоящее "Я" заменит вас из прошлого, - пояснил он. - Раздвоиться вы не сможете, и поэтому в выбранном вами событии будет присутствовать только ваша более взрослая версия, которая заменит... скажем, устаревшую, детскую. И так у всех.

Роза метнула стремительный взгляд на Анну, но та словно зачарованная смотрела на собеседника и ничего не заметила.

- Мы еще не обсуждали этого на уроках, - в голосе Николаса мелькнула озабоченность и он вздохнул. - Но те, кто используют Каталог, знают об этой его особенности. Никто не может посетить событие из своего прошлого без специального подтверждения, и поэтому все более или менее защищены от случайностей. Бывает, конечно, что кто-то возвращается, но только за тем, чтобы во-второй, или даже в-третий раз попытаться что-то исправить или доделать, если не получилось сделать этого сразу, но... Чаще всего если люди и возвращаются, то не в свое прошлое. События, из которых строится жизнь, трогать очень опасно.

- А Леон возвращался в свое прошлое, - после долгого молчания заговорила Роза, сосредоточенно массируя себе виски. - И он никогда не говорил мне, что предпочитает не делать этого. Про будущее - да, но не про прошлое.

- Кажется, мне рассказывали об этом, - Николас откинулся на спинку скамейки и прикрыл глаза. - Та самая поездка в Реймс, верно? Этот случай как раз и есть то самое исключение, ради которого возвращение оправдано. А что до всех прочих событий его жизни - разве вы с ним посещали хотя бы раз его в детстве?

Роза покачала головой и замолчала, а Николас, не дождавшись от нее ответа, через какое-то время продолжил, словно она и не прирывала его:

- Поэтому, Анна, нужное нам событие смогут посетить только те люди, которым вы доверите это дело, но никак не вы сами, - он оперся руками о колени и серьезно посмотрел на нее. - Вы сами решите, кто сможет сделать это. Человеку, которого вы выберите, предстоит отправиться в ваше прошлое, найти передатчика способностей и переговорить с ним. Задача сложная, и поэтому только от вас зависит, кого именно вы захотите попросить об этом.

На этот раз Анна не стала торопиться с ответом, и довольно долгое время сидела, молча глядя на воду залива. Роза не мешала ей, стараясь не показывать своего вновь проснувшегося интереса, а что до Николаса, то он теперь выглядел если и не расслабленным, то хотя бы спокойным и уверенным.

- Можете не спешить с ответом, - сказал он, скользнув взглядом по прямой спине Анны. - Сейчас это - не самое главное, да и потом...

- Вы согласились бы отправиться в мое прошлое? - перебила его Анна, глядя на него сверкающими от волнения глазами.

Роза так быстро повернулась к ней, что чуть не потянула шею. Поморщившись, она ухватилась за нее, но сказать ничего не успела. Анна быстро продолжила говорить:

- Конечно, я еще плохо знаю вас, но... Вы ведь наш с Розой учитель, и поэтому не станете допускать ошибок, а мне ведь так важно, чтобы все получилось! Но я, конечно же, не стану настаивать, просто... Я была бы очень вам признательна, если бы вы согласились помочь.

- Вы действительно хотите... - Николас кашлянул, явно стараясь взять себя в руки, и уже более спокойно добавил. - Если вы хотите этого, то я... Думаю, я смогу это сделать.

Руки Анны дернулись, как будто она хотела захлопать в ладоши, но в самый последний момент он лишь сжала пальцы в кулачки и так лучезарно улыбнулась, что и ее собеседник, и совершенно ошарашенная всем происходящим правнучка расплылись в ответных улыбках.

- Тогда давайте приступим к поискам, - даже слишком поспешно предложил Николас, склоняясь над телефоном и тщетно пытаясь вернуть лицу рабочее, серьезное выражение. - Незачем откладывать.

Анна с готовностью кивнула и села ближе. Роза поколебалась было, но поймав приглашающий взгляд родственницы, тоже подвинулась ближе к экрану телефона. Теперь и ее саму переполняло невесть откуда взявшееся воодушевление, словно это Анна передала его ей воздушно-капельным путем.