Мужчина медленно оборачивается и вдруг делает резкий шаг в мою сторону.
Он оказывается от меня слишком близко. Между нами всего сантиметров пять вместо пятидесяти.
Терпеть ненавижу, когда нарушают мои личные границы, залезают прямо под нос и стоят так во время всего разговора.
Моя нежная кожа не выносит подобной бестактности.
И вот нависает он надо мной грозной скалой.
Его пристальный взгляд грозовых глаз отчего-то заставляет меня нервничать.
А ещё моего носа вдруг настигает его запах.
О, нет, это не одеколон.
Кажется, это просто его запах. Сумеречный, тягучий, дурманящий запах.
Он пахнет зимним утром и морозом. Сладкой ванилью, корицей и одновременно дымом. А ещё кедровой стружкой и хорошей кожей. Пахнет мужчиной.
Хочется запомнить этот запах, впитать, вкусить…
Меня до мурашек пробирает этот аромат.
Вот это да.
– У вас какие-то проблемы? – спрашивает он тоном нарываешься-детка-я-тебе-не-по-зубам.
– Что? – не понимаю его наезда. Мой голос звучит хрипло и удивлённо. Чёрт.
Его глаза темнеют и вообще, кажется, мужик разозлился.
Блин, что за нафиг?
Подумаешь, в музей послали. Как будто его никто, никогда и никуда не посылал.
Делаю три шага назад и вспоминаю, что вообще-то трудности закаляют.
Я за свою двадцати восьмилетнюю жизнь уже успела хлебнуть горя больше, чем заслуживала, так что, как говорят: здоровый пофигизм укрепляет организм.
И нечего меня тут пугать. Пуганая уже, что дальше просто некуда.
Заправляю за ухо выбившийся из пучка вредный локон волос, успокаиваюсь и говорю уже совершенно уверенным тоном:
– Если вы ничего не присмотрели, то можете вернуться к нам в другой день, а сейчас прошу нас извинить, но магазин закрывается. Идёмте, я провожу вас на выход.
Похоже, мужика ещё никто не выпроваживал, потому как он впадает в откровенный ступор.
Глядит на меня таким взглядом, будто у меня из плеча выросла вторая голова, причём, весьма уродливая.
Если быть честной, то я сейчас поступаю как последняя хамка.
Я должна вести себя по-другому.
Должна быть вежливой, ждать, пока клиент не налюбуется всласть нашим ассортиментом, должна стелиться перед ним ковриком, даже если он ничего сегодня не купит.
И с придурковато-счастливой улыбкой пожелать ему хорошего вечера, когда он сам бы и решил уйти.
Даже если бы он ушёл в четыре утра.
Вообще настолько погано я себя никогда не веду.
Но отчего-то настроение сегодня ниже плинтуса.
Да-да, я помню, что все свои личные проблемы и плохое настроение надо оставлять за порогом. Но я не робот. И хандра меня реально штырит.
И начальство узнает о моём плохом поведении и меня за это хамство точно не похвалит. Возможно, сделают выговор. Возможно, штраф дадут. Но не уволят. Работы сейчас будет много, а работников мышь наплакала.
И я честно всегда стараюсь быть вежливой, понимающей, но…
Любой, кто знает меня дольше суток, навсегда запоминает, насколько я циничная, дерзкая и кусачая особа.
Да, я совершенно не питаю любви к человечеству.
Мне, наверное, стоит заказать бейдж с надписью: «Осторожно! Злая Снежана!»
Наконец, мужчина отмирает, но уходить не спешит. Вдруг усмехается и заявляет:
– Девушка, вы самая наглая и самоуверенная из всех, кого я встречал. Значит, это вы. Да-а-а, неожиданно. Но всё-таки артефакт не ошибается.
Я хмурюсь, так как не въезжаю в смысл его слов.
– Чего вы хотите? – спрашиваю прямо и складываю руки на груди. Вся моя поза выражает агрессию.
– Если отвечу как есть, то вы испугаетесь.
Я хмыкаю на его слова и говорю ехидно:
– Меня сложно напугать.
Он качает головой, и коса его дёргается в такт его движениям и мне вдруг хочется дёрнуть за неё.
Хорошо, что руки сложила.
– Весьма легкомысленно с вашей стороны. Есть вещи, которых стоит бояться уже по причине того, что они существуют, – его голос звучит как приближающаяся гроза. Тихий, низкий, хриплый и зловещий.
Ох уж этот выпендрёж.
Кого он из себя строит?
Супермена? Так этот герой мне никогда не нравился.
Харизматичного злодея? Ну-у-у, что-то он пока до него не дотягивает.
И вообще, игра слов и какие-то тупые загадки меня не заводят.
– Ладно, я поняла вас. Вы хотите, чтобы я вас испугалась. Хорошо, я вас боюсь. Теперь вы можете уйти?
Его глаза становятся холодными, будто река, которая в один миг покрывается льдом.
– Такого «подарка» я никак не ожидал, – кривится он, рассматривая меня оценивающим взглядом.
Мне хочется показать ему средний палец, но я сдерживаюсь.
– Выход здесь… – указываю кивком на двери.
Он мотает головой, мол, никуда я не уйду.
Зря, дядя. Если ты маньяк или вор, то ничего у тебя не выйдет.
Я знаю крутой приём, он называется «глаза-горло-пах» и будешь корчиться от боли, пока к нам со всех ног бежит вневедомственная охрана. Нужно только на кнопочку вызова охраны нажать.
Мужчина меня как будто не слышит, продолжает нести ахинею:
– Ты же просто жалкий человек… Какой в этом смысл? Не понимаю…
Я хмурюсь и удивлённо моргаю. Похоже это и не вор, и не маньяк, а обычный психопат.
Прищуриваюсь и тру ухо, как будто ослышалась.
– Прошу прощения?..
Он вдруг щёлкает пальцами и происходит какой-то Армагеддец.
На его большой раскрытой ладони появляется огонь.
Алое пламя взметается до самого потолка, оно пляшет по всей руке мужчины, искры сыплются в разные стороны и совсем не обжигают.
Мужчина довольно скалится, будто выиграл в лотерею и спрашивает:
– Ну? Теперь ты тоже не боишься?
Меня волнует тот факт, что этот псих сейчас тут пожар устроит!
– Подумаешь, фокус-покус. Глицерин и марганцовка полыхают не менее ловко! – заявляю я. – Или белый фосфор плюс вода… Вы предварительно смазали себя термогелем, а теперь мне тут аттракцион устраиваете вместе с пожаром.
Пока говорю, хватаю витрины огнетушитель, а они у нас все пенные и…
От души поливаю гада белой субстанцией и огонь исчезает.
Бороду пена тоже захватила.
Ох, жаль у меня телефон в подсобке, а то бы засняла эту рожу.
Хотя… у нас же тут камеры. Попрошу босса сделать мне копию этого кадра. Запостю в соцсети, выйдет крутой мем.
– Ну? Теперь вы уйдёте или нет? – рявкаю, как взбешённая самка лося.
Из подсобки выскакивает перепуганная Юлька, открывает уже рот, чтобы что-то сказать, или закричать, как вдруг она просто застывает, занеся при этом ногу для шага.
Вот берёт и замирает, будто она игрушечная и её выключили.
И музыка в бутике стихает.
А за окном падал снег, неслись машины, шли по своим делам люди… Неожиданно всё просто замирает, будто кто-то просто поставил жизнь на паузу.
– Какого?.. – произношу со злостью и непониманием.
Помимо злости ощущаю ещё… страх. Какой‑то дикий, почти животный страх, даже ужас.
Пустой уже огнетушитель выпадает из моих ослабевших рук и жаль промахивается, а то бы отдавил ногу этому гаду.
– Артефакт истины указал на тебя, жалкая смертная. Ты идёшь со мной. Сделаешь дело и вернёшься к своей бессмысленной жизни. И не переживай, я хорошо отблагодарю, – властным и рычащим тоном произносит этот… кто он?!
Осознание, что это всё правда и он не человек, а какая-та гадина, бьёт, словно кулаком в грудь.
Мне ведь всё послышалось и почудилось?
Вот уж вряд ли.
Глава 3 «Что обычно происходит с попаданками?»
* * *
– СНЕЖАНА —
Что обычно происходит с попаданками?
Они красиво попадают в красивые места.
У них появляются супер способности убивать и воскрешать одним только взглядом.
Все местные принцы, короли и вообще все-все-все в мире считают её богиней, самой-самой супер красивой женщиной и готовы за неё убивать и убиваться.
Или же эти попаданки картинно попадают прямиком в объятия сильного и красивого мужчины.
