И уже как-то неважно, что я босиком.
Сбежать бы скорее от этого дурдома обратно домой!
Бросаюсь прямиком в лес.
Бежать быстро не выходит.
Едва оказываюсь в лесу, как сама оказываюсь по пояс в снегу.
– Ду-у-ура-а-а! – слышу позади и стараюсь двигаться шустрее.
Чёрт, этот гад быстро очухался.
Интересно, туфлю он выплюнул или проглотил?
Если второе, то, как же он потом в туалет сходит?
А если снова человеком станет?
Ой, ему, наверное, очень больно будет…
Или туфля переварится?
Не знаю, зачем я думаю об этом, но когда оборачиваюсь, мне становится совсем грустно.
Дракон медленно двигается ко мне. Ему даже спешить не надо. Два шага и он уже настиг меня.
Глаза горят злым огнём, из огромной пасти стекает слюна… Чёрт, похоже, туфлю всё-таки проглотил.
Надеюсь, меня не проглотит?
Я быстро выбиваюсь из сил.
Передвигаться сквозь сугробы – занятие утомительное и требует особой подготовки, а у меня только фитнес за плечами.
И йога.
И несколько уроков самообороны.
Ах, да, чуть не забыла, – ещё танцы на пилоне, танцы без пилона и даже был брейк данс.
Только толку от этих занятий. Силы кончаются слишком быстро.
Я готова упасть мордой лица прямо в снег и плевать, что со мной сделает этот козёл в чешуе.
Дышу часто и с хрипами, как после дикого марафона на степ-платформе. Медленно оборачиваюсь и заявляю монстру:
– Всё, Бобик сдох. Делай, что хочешь, только не жри меня, я женщина сильно ядовитая.
Дракон вдруг вспыхивает как гигантский факел, ослепляя меня и обдавая жаром пламени…
Кажется, я лишаюсь ресниц и бровей…
И даже кончики моей чёлки подпалились…
Через пару мгновений на месте чудовища снова стоит этот гад с бородой и говорит голосом, от которого у меня мурашки строем… от ужаса.
– Я тебя на цепь посажу, отродье человека!
– Да пошёл ты, знаешь, куда?!
Но не успеваю закончить предложение, как одним смазанным движением этот тип уже возле меня, хватает меня и к себе на плечо забрасывает, будто я мешок с углём!
Вы когда-нибудь висели на мужском плече, уткнувшись носом точно в мужской зад?
Во-первых, висеть на плече очень больно.
Во-вторых, я понимаю, что рассталась не со всем своим обедом и кажется, сейчас снова блевану.
В-третьих, какого чёрта я должна любоваться задом этого козла?
Если сильно постараться, то можно ущипнуть даже через ткань…
Но у меня другая идея.
У меня ноготки хоть и наращенные, но длинные, миндалевидной формы, короче, остренькие.
Я беру и впиваюсь ногтями в булку этого гада.
– Ощути, сволочь, силу моих ногтей! – шиплю я, прилагая максимум усилий, чтобы этому гаду тоже стало больно.
Мне вторит мужское шипение и меня мгновенно…
Нет, меня не опускают на землю аккуратно и бережно.
Меня скидывают, как тот самый мешок.
– Что ты за человек?! – психует мужик и даже руками потрясает от возмущения. – Не женщина, а чудовище какое-то!
Поднимаюсь на ноги, поправляю испорченную юбку и ворчу:
– От чудовища слышу.
Мужик зло пыхтит и как-то зло щёлкает пальцами.
И опять происходит надоевший мне фокус-покус.
Мы больше не на улице посреди метели и грозы, а в уютной гостиной с камином и мягким диваном. И тут тепло!
Глава 4. «Тучи сгущаются…»
* * *
– СНЕЖАНА —
– Твои апартаменты, человек. Надеюсь, тебе хватит ума найти здесь спальню, ванную и не потеряться, – с глухой яростью произносит эта сволочь.
Мне горячая ванна прямо сейчас совсем не помешает.
А потом бы и чайку вкусного. И с хорошей закуской. Готова съесть слона.
Даже странно, что есть хочу после таких-то отвратительных фокусов.
Только спустить на тормоза всю эту чертовщину никак не могу.
Вытираю рукавом сопливый нос (простуда набирает обороты) и сиплым голосом говорю:
– Мне ума на что угодно хватит, это ведь не я страдаю шизоидно-магической истерией. А теперь живо объяснил, какого чёрта ты меня украл?!
Мужчина испепеляет меня своим грозовым взглядом.
Вот зуб даю, он бы меня с удовольствие укокошил.
– Не украл, – произносит он максимально спокойно, хотя слышится вибрация гнева в каждом его вздохе. – На тебя указал артефакт. Сделаешь работу и будешь свободна. В твоих интересах всё сделать по высшему разряду, иначе я приду в бешенство.
Я не могу сдержать истеричный смех.
Отсмеявшись, рычу не хуже той зверюги, что сожрала мою туфлю. И столько яду в моём тоне, что мужчина точно должен отравиться.
– Ты, мать твою, и кадровик, и маркетолог от бога! Такая шикарная презентация фиг-знает-какой-вакансии, такие интересные условия труда, что я даже не знаю, что сказать! Мечтаю приступить к делам прямо сейчас и первым делом… врежу тебе по морде!
Мужчина закрывает лицо рукой и качает головой.
Да, дядя, зря ты меня выкрал, я тебе точно не по зубам.
Устало опускаюсь в кресло, так как сил стоять на ногах просто нет. Ещё, кажется, у меня начинается жар.
Кошусь на свои ноги. Колготкам хана. Туфельки утрачены. Одежда испорчена – юбка порвалась, на блузке нахожу дырки, как от огненных искр. Из целого на мне только нижнее бельё.
Всё, я этого типа ненавижу лютой ненавистью.
– Не рекомендую драться со мной, – как-то неуверенно говорит негодяй.
Долго же он думал и формулировал эту мысль.
Кажется, я сказала это вслух.
Он смотрит на меня с презрением.
Не могу удержаться и показываю ему средний палец.
Пусть свои рекомендации себе в одно месте засунет.
Мужчина издаёт тяжёлый вздох и произносит с едва скрываемым раздражением:
– Хорошо, я признаю, что был неправ, нужно было с самого начала всё тебе объяснить, но…
– Ого, да ты, оказывается, можешь нормально разговаривать, – говорю и издаю издевательский смешок.
– Но ты сама всё испортила своим поведением, – заявляет это чудо природы. – И снова всё портишь.
Смотрю на него, приоткрыв рот, и возмущённо произношу, взмахнув руками:
– Класс. Так я ещё и виновата? Все мужики одинаковые. В любом деле всю вину сваливаете на женщин.
– Я предлагаю тебе работу с проживанием и полным обеспечением в моей академии магии, – говорит он быстро, пока мы реально не вцепились друг другу в глотки и не перегрызлись.
И молчит. Стоит, ждёт моего ответа.
Руки на могучей руки складывает и смотрит на меня выжидательно и таким взглядом, будто перед ним неразумная амёба.
Кстати, а одёжка на мужике преобразилась.
Теперь он одет как-то странновато, будто эпоху сменил.
Меня это напрягает.
Уж не в прошлое ли меня переместил?
Но в прошлом магии не было, чудищ огненных тоже… Хотя, смотря, какая эпоха.
История в любом случае вся переврана и переписана на сто рядов, что правды там хрен целых и хрен десятых. Потому кто его знает, что там было на самом деле и чего не было.
Так, погодите.
Он сказал, что работа и проживание в… я не ослышалась?
В Академии Магии?
От удивления у меня вытягивается лицо.
– В академии магии? – переспрашиваю в надежде, что мне всё-таки послышалось.
Он кивает и говорит:
– Да. Это Исправительная Академия Магических и Боевых Искусств. Сокращённо ИАМБИ. И прости, что не представился сразу. Моё имя Россрэйд Эрдалл. Я, глава академии. Ко мне обращайся на «вы» и исключительно по правилам – эрхалл Эрдалл. И как ты уже поняла, я принадлежу к расе драконов.
Нет, я ни шиша не поняла.
Какая академия? Исправительная? «Класс!»
У меня сейчас голова от жуткой новости взорвётся.
Беру и хорошо так шлёпаю себя ладонью по щеке.
Потом по другой щеке.
И ещё пару раз.
Ничего не происходит. Ничего не меняется. Этот мужик не исчезает.
Это не глюки.
Похоже, всё реально.
– Что ты делаешь? – удивляется он.
– Проверяю, не спятила ли я, – мой голос звучит жалко и беспомощно.
