Падение Диссы (СИ) - Ткач Олег

— Анабэль, — сказал в тот день курсорус, окидывая тяжелым проницательным взглядом стройную фигуру девушки. — Я понимаю, что никто не посмеет напасть на эффи в Даворе, находясь в здравом уме. Что уж говорить о дворце, забитом Мечами Короны, курсорами и людьми канцлера. Но это вопрос уже не твоей безопасности, а его величества, поэтому избавь меня от своей трескотни и принимайся за дело. Это приказ.

С этими словами курсорус развернулся и удалился быстрым шагом, оставив эффи наедине с новоприобретенным телохранителем.

— Борус, — коротко представился мужчина, внешней простотой и манерами напоминающий скорее подмастерье с похмелья, чем воина, а уж тем более курсора, и широко зевнул.

Анабэль, возмущенная обращением курсоруса, густо покраснела, смерила Боруса испепеляющим взглядом и пошла в отведенные ей покои. Охранник молча последовал за ней, держась на небольшом расстоянии.

Позже эффи сменила отношение к Борусу, когда среди ночи к ней прокрался убийца. Наемник был ловок и прекрасно снаряжен. Он с легкостью прошел охранные заклинания, беззвучными искрами опавшие на защитных амулетах, и проник в покои эффи, которые она оборудовала под лабораторию во время поиска противоядия. Анабэль проснулась от резкого грохота, вскочила с кровати и хлопком ладоней зажгла свечи на стенах. Посреди комнаты лежало тело с торчащим в спине кинжалом, а рядом на полу сидел бледный охранник, зажимая глубокую рану в плече.

— Пытался прокрасться к кровати, — извиняющимся тоном сказал Борус, морщась от лечебного заклинания, активированного эффи. — Он что-то в зелья на столе сыпанул.

После этого Анабэль при первой же возможности извинилась и поблагодарила Долимара, внимательно слушающего ее сбивчивый рассказ.

— Никому больше ни слова о случившемся. Все необходимое для приготовления зелий перенесешь в королевские покои. Там ты будешь в полной безопасности, — подытожил слова перепуганной эффи Долимар. — Его величеству придется потесниться.

Вот так она попробовала на вкус обратную сторону монетки, символизирующей славу и успех. Придворные и слуги ахали и выражали ей сочувствие, но в каждой фразе эффи теперь все яснее чувствовала или ложь, или угрозу. Еще один удар последовал от Долимара, как всегда, смотревшего в саму суть.

— Скажу просто, — прошептал он ей на ухо, поймав у королевских покоев. — Наш король — большой бабник. Не смей юлить хвостом перед ним, сошлю на рудники.

Эффи вспыхнула и уже собиралась высказать вслух свое возмущение такой грубой бестактностью.

— А откроешь сейчас рот, и шансов повертеть жопой станет раз в сто больше, — широко улыбнулся глава курсоров, цепко удерживая за локоть покрасневшую Анабэль. — Потому что рудник будет мужской.

Курсорус отпустил ее и отошел в сторону.

— Делай то, что должна, девочка, — обратился он к эффи перед уходом, цитируя девиз курсоров, — об остальном позаботится Корона.

Понимание того, что она жалкая фишка в чужой партии, пришло поздно. Хвала Всеединому, что она еще не успела натворить бед. Хотя где-то в глубине души ей этого очень хотелось. Но несколько дней назад произошло то, что окончательно сбило Анабэль с толку и зародило в ее душе еще больший страх.

Глава 16

В тот день Анабэль, как обычно, отправилась за покупками на рынок и в магические лавки. Для отвара постоянно требовались только свежие травы и корни. Доверить кому-то другому, тому же Борусу, покупку ингредиентов Анабэль не могла. Слишком много было тонкостей, которые несведущему человеку было невозможно объяснить. Например, радэнский можжевельник должен быть только с нераспущенными соцветиями и только с предгорий Пояса Великанов, о чем говорили красные точки на стебле.

В одной из лавок ее и подстерегли. Вместо приветливого продавца к эффи вышел магиструс Зендор. Высокий и худой мужчина, которого Анабэль видела несколько раз во главе приемной комиссии скучающим на больших экзаменах. Она слышала, что магиструс был помощником канцлера и что он враждовал с Долимаром. Именно последний настоял на том, чтобы даже доверенное лицо лорда Оквуса не имело допуска к королевским покоям и к Анабэль лично. Девушке говорили, что глава гильдии эффи уже давно искал с ней встречи, но из-за катастрофической загруженности с больным и нехватки свободного времени это было нереально. Да и сама эффи не торопилась к общению с человеком, о котором ходило слишком много неприятных историй и слухов.

— Здравствуй, Анабэль! — дружелюбно улыбнулся магиструс, подходя ближе и протягивая руку с внушительным перстнем, на котором светился тусклым светом красный алмаз в изящной оправе, символ главы гильдии.

Анабэль растерянно перевела взгляд с добродушной улыбки Зендора, под которой проглядывался звериный оскал, на протянутую для поцелуя руку с перстнем. Унизительный обряд, обязательный для всех эффи в Даворе.

— Не хочешь выказать дань уважения своему наставнику? — с притворным изумлением обиженно спросил магиструс, убирая протянутую руку, так и не дождавшись жеста покорности. — Такая почетная работа совсем лишила тебя манер?

Даже в самой гильдии все побаивались Зендора Блоя. Хоть он и был средним по силе и умению магом, но при этом обладал незаурядным умом и звериным чутьем. Это позволило ему занять руководство гильдией и встать по правую руку канцлера. Протекция последнего добавила вспыльчивому эффи самоуверенности и наглости, а хитрость помогала ловко избегать конфликтов с властью и курсорами, что не давало покоя Долимару. В Университете Семи Столпов магиструс и вовсе был почти богом. Одним только словом он мог как возвысить подающего надежды студента до магистра, наплевав на все правила, так и уничтожить не понравившегося, сослав, к примеру, работать целителем в грязные Трущобы, а то и вовсе закрыть в Башне Ока, которой даже авторитетные магистры боялись, словно погорской чумы.

— Над чем ты работаешь, девочка? — прищурил серые глаза мужчина и шагнул навстречу Анабэль, у которой от испуга и неожиданности едва не подкашивались ноги. Зендор медленно обошел вокруг эффи, словно змея, оценивающая добычу и выбирающая, в какое место нанести первый укус. — Слышал, ты нашла новый яд и уже сделала к нему противоядие? Почему же не торопишься рассказать о своем успехе в Университете или гильдии? Возможно, я смог бы сделать так, что твой прорыв в лечении его величества смогли бы засчитать вместо выпускных экзаменов и экзамена на звание магистра…

Зендор ловко переходил от угроз и намеков к обещаниям и похвале, внимательно следя за реакцией девушки. Он даже слегка менял тембр голоса и интонации, чтобы быстрее подобрать ключик к этой неизвестной выскочке, рискнувшей своей жизнью и, неожиданно для всех, победившей.

На его лице проступило плохо скрываемое презрение.

«Да она едва не пускает лужу под себя от страха! — со смесью отвращения и удовлетворения подумал про себя магиструс, наблюдая, как впавшую в ступор девчонку начала бить мелкая дрожь. — И как только такой соплячке удалось убедить Долимара поверить ей?»

Посчитав, что девчонка была достаточна напугана и беззащитна, Зендор пошел в атаку. Было понятно, что по своей воле она ничего ему не расскажет. А узнать подробности магиструсу давно не терпелось. Он даже наплевал на предостережения Долимара, недвусмысленно давшего ему понять при последней случайной встрече во дворце, что даже случайный контакт с личным лекарем короля может стоить ему головы. Желание узнать о том, как именно Анабэль сумела выделить токсин, у питавшего большую слабость к ядам магиструса было слишком велико, чтобы считаться с мнением какого-то там курсоруса.

Зендор громко щелкнул пальцами. Из-за полок тут же вышли двое прятавшихся рослых мужчин. Охранники молча встали по бокам Анабэль, которая едва не тряслась от страха.

— Расскажи мне, как ты смогла выделить токсин? — тон Зендора стал жестким. Его вытянутое лицо стало медленно приближаться к Анабэль, впавшей в оцепенение. Одновременно с этим магиструс активировал заклинание подчинения, окончательно ломая волю молоденькой эффи.