– Назад! – закричал Джорон. – Мы должны удерживать дверь. – Осталось пятеро рейдеров, но теперь они были готовы к бою, отступили немного назад, а один из них звал на помощь тех, кто находился выше, на лестнице. – Намд, ко мне! – крикнул Джорон. – Стол!
Они вдвоем бросились вперед. Трое защитников башни метнулись им наперерез, но двое отскочили в сторону, когда тот, что бежал первым, упал после того, как Карринг швырнул в него молот. Джорон и Намд схватили стол и потащили его к двери, когда вниз по лестнице начали сбегать женщины и мужчины. Канвей тоже был среди них. Он был намного крупнее остальных, и скорее раскачивался, чем шел по лестнице.
– Луки, – крикнул Канвей. – Принесите луки и убейте их! А также всех, кто попытается войти в дверь за ними!
Джорон оглянулся и сквозь распахнутую дверь на фоне прекрасного разноцветного леса увидел Миас, которая бежала во главе отряда через поляну, уклоняясь от летевших в нее с вершины башни стрел.
– Нам нужны луки! – послышался крик сверху.
– Нет, – закричал в ответ Канвей, а Джорон и Намд выставили перед собой тяжелый стол из вариска, как щит. – Они получат свое здесь, но сначала мы должны прикончить тех, кто сюда пробрался. – Только теперь Канвей посмотрел на женщин и мужчин, которые собрались возле распахнутой двери башни. – Джорон Твайнер, – сказал он. Казалось, Канвей очень доволен. – Ну, должен признать, я не рассчитывал увидеть тебя снова, к тому же в однохвостой шляпе. – Рейдеры с луками начали занимать позиции на лестнице вокруг Канвея. – Постарайтесь не убивать Твайнера, – продолжал он. – У него такой изящный изгиб бедра. Я бы хотел немного с ним развлечься.
В них полетели первые стрелы. И почти все вонзились в стол. Однако Намд вскрикнул и выругался:
– Сиськи Старухи!
Стрела пробила его бицепс. Нарза мгновенно обломила древко с перьями и тут же вырвала стрелу из раны – Намд не успел даже вскрикнуть. Только после этого он застонал, согнулся, но почти сразу преодолел боль и выпрямился, чтобы продолжать удерживать стол.
– Я заплачу за это какому-нибудь привязанному-к-камню, обязательно заплачу, – прорычал Намд.
Джорон слышал, как тела ударяют в двери, потом в проем заглянула Миас. Новая порция стрел вонзилась в стол.
– Как хорошо, что ты организовал защиту, хранитель-палубы, – сказала она.
– Да, но я понятия не имею, как мы доберемся отсюда до лестницы, – ответил Джорон.
– Ну, мы должны, кейшан приближается. Дай мне немного времени. – Ее голова исчезла и тут же появилась снова. – Кажется, я давала тебе пару арбалетов?
Он с минуту смотрел на нее, а потом его глаза широко раскрылись.
– Да, верно.
Он вытащил арбалеты, спрятанные под курткой, Миас передала ему еще один, несколько болтов и пару луков.
– Попробуй заставить их спрятаться, чтобы мы сумели войти в башню, не получив по стреле, – сказала – Миас.
Джорон зарядил все арбалеты и после очередного залпа лучников стал искать Канвея, но тот, должно быть, отступил в верхнюю часть башни, чтобы не подвергаться опасности, поэтому просто выпустил болт в гущу рейдеров, скопившихся на лестнице. Ему ни в кого не удалось попасть, впрочем, он на это и не надеялся, но среди защитников башни послышались встревоженные крики – они явно не рассчитывали, что в них начнут стрелять в ответ. – Несите масло! – крикнул один из рейдеров. – Принесите масло! Мы их сожжем.
– Дело плохо, хранитель палубы, – сказала Фарис, и впервые Джорон услышал панику в ее голосе. – Я не хочу снова гореть.
– До этого не дойдет, – ответил Джорон с уверенностью, которой у него не было, дав себе слово, что сделает все, чтобы его люди остались целы. – Миас поднимется по ступенькам прежде, чем у них появится шанс.
В проеме вновь появилась голова Миас.
– Приготовьтесь, – сказала она. – Выберите цели для своих луков. Сейчас войдут Куглин и Анзир. Намд, будь наготове. Мы постараемся действовать быстро, и нам потребуется твоя сила. Когда я захлопну дверь, начинайте стрелять по лестнице.
Прежде чем Джорон успел спросить, что задумала Миас, она исчезла, и дверь захлопнулась. Джорон встал и выстрелил из своих арбалетов, одновременно Фарис, Старая Брайрет и Намд выпустили стрелы из луков. У них не было времени, чтобы как следует прицелиться, и рейдерам на лестнице не грозила серьезная опасность, но залп заставил их присесть. В это время дверь распахнулась, и в башню вбежали Куглин и Анзир, заняв места по бокам стола.
– Берись за среднюю часть стола, Намд, – сказал Куглин и опустился пониже, чтобы оказаться под защитой стола. – По моей команде мы поднимем стол и побежим вперед. Готов?
– Вперед? – спросил Джорон.
– Да, – ответила Анзир. – Мы должны взять башню или потеряем кейшана, а Миас этого не допустит.
Только тут Намд и Джорон сообразили, что задумала Миас: они используют стол в качестве подвижного щита, чтобы атаковать лестницу.
– Приготовьтесь, – тихо сказал Джорон Фарис, Брайрет и Каррингу. – Когда они пойдут вперед, держа перед собой стол, это смутит тех, кто находится на лестнице, и мы сможем сделать несколько прицельных выстрелов. – Сердце отчаянно колотилось у него в груди, и ему стало казаться, что оно сейчас разорвется. – Постарайтесь сделать так, чтобы стрелы попали в цель.
Куглин посмотрел на Анзир и Намда, а потом кивнул.
– Вперед, – сказал он достаточно громко, чтобы его услышала Миас, остававшаяся по другую сторону двери. – За кейшана!
Они со стоном подняли тяжелый стол и побежали к лестнице.
Джорон остался на прежнем месте с Фарис, Каррингом и Старой Брайрет. Он увидел, что на лицах рейдеров, выглядевших привычными к сражениям, появилось удивление. Джорон выбрал цель. У него ушла секунда, чтобы настроиться на выстрел. Рейдер начал натягивать тетиву, и Джорон выпустил болт из арбалета, рассчитывая попасть врагу в глаз. Когда болт уже покинул арбалет, Джорон увидел, как появились две женщины, тащившие ведро с маслом, и отметил, что Фарис выпустила стрелу в одну из них и попала в шею. Женщина упала, и масло полилось вниз, на других рейдеров и ступени лестницы.
В дверь с громкими победными криками и поднятым в воздух оружием ворвалась оставшаяся часть команды «Дитя приливов». Те, у кого были луки, сразу начали стрелять по рейдерам на лестнице, и те ответили им нестройным залпом. Два бойца Куглина упали, один из членов команды «Дитя приливов» получил стрелу в лоб. Остальные с яростными воплями бежали вперед.
Рейдеры прекратили стрельбу, когда поняли, что их одежда пропиталась маслом, которое продолжало медленно стекать вниз по ступенькам. На верхней площадке появилась женщина с горящим факелом. Один из защитников обернулся, увидел факел и закричал:
– Нет! – И попытался перехватить факел.
Женщина, которая либо не поняла, что произошло, либо ей было все равно, попыталась оттолкнуть мужчину, и между ними завязалась короткая схватка. Женщина попыталась вытащить нож, а его нога заскользила по политым маслом ступенькам. Оба упали и покатились вниз мимо своих политых маслом соратников, а еще через мгновение ярко вспыхнуло пламя, превратившее толпу рейдеров в жуткий костер.
– Назад! – закричала Миас, но ей не стоило тревожиться из-за своей команды – Куглин, Анзир и все остальные начали быстро отступать.
Женщины и мужчины, защищавшие лестницу, отчаянно кричали от боли и ужаса. Воздух наполнился запахом горящих волос и поджаривавшейся плоти.
– Стреляйте в них из луков, – закричала Миас. – Я не хочу, чтобы они страдали. – Вновь полетели стрелы, и вскоре на лестнице не осталось живых рейдеров, но пламя продолжало реветь, жуткий запах горящей плоти заполнил все помещение. – Откройте обе двери, – сказала Миас. – Это ламповое масло. Оно ярко вспыхивает, но быстро гаснет, нам нужно немного подождать. Однако воздух внутри сгорает, а я не хочу, чтобы Канвей спустился вниз и обнаружил, что большинство из нас потеряло сознание и стало легкой добычей, нам нужно завершить начатое.
