Княжна клана Лунных (СИ) - Меллер Юлия Викторовна

— Поддерживаю, — ответил старший Вулканов, невольно пятясь назад.

Интуиция старого мага звенела набатом, и он был рад, что княжна предложила отступить. — Нам всем необходимо отдохнуть и восполнить свой резерв, а лучше — воззвать к источникам… кхм-кхм… ну, у кого они остались, — он виновато посмотрел на правнука.

Князь Жаров разрешил парню установить связь со своим источником, чтобы стабилизировать внутреннюю магическую систему, но подпитка от него шла слабо. А тут рядом сопливый барон, не понимающий, какой ему сделали подарок в виде рубина-артефакта! Хочешь-не хочешь, а начнешь завидовать и сокрушаться о собственной невезучести, поминая к месту и не к месту вообще все источники!

Никто не стал спорить. Все выложились, пока добирались до колючек, поэтому чуть ли не бегом погрузились на виманы и улетели к временному лагерю. Остаток дня Анха с тревогой поглядывала на своих мальчишек, вспоминая невероятное количество скверны на стенах гарнизона и думая, что завтра ребят лучше оставить дома. Старик Бережной значительно усилил защиту лагеря, и детям тут будет безопаснее.

— Ростислав, нам надо поговорить, — обратилась она к барону. — Завтра будет тяжёлый день…

— Я помогу…

— Дослушайте! — велела она. — Вы с Аликом останетесь. Брать вас с собой — значит подвергать опасности весь отряд.

— Но…

— Никаких «но»! Надо чётко понимать, когда ваше присутствие приносит пользу, а когда вред. Завтра будут задействованы такие силы, что вам может стать плохо из-за этого, а следить за вами будет некому. Я бы и воинов оставила в лагере, — она на пару секунд задумалась, решая лезть ли с инициативой насчет воинов или нет, — но правила есть правила.

— Что вы видели, ваша светлость? — тихо спросил Ростислав.

— Мощь оскверненной природы и дыхание Тьмы. Я бы предпочла не ввязываться в завтрашнее противостояние, но у нас сильнейший отряд магов и кто, если не мы? К тому же надо выяснить, с чего бы тут такое скопление силы. Слишком уж… — она неопределенно покрутила кистью руки, но так и не смогла выразить беспокойство.

— Выжившие? — неуверенно спросил мальчик.

— Возможно, — подумав, согласилась княжна. — Полагаю, что защитники гарнизона изрядно досадили Тьме.

До этого выживших находили только в подземных городских хранилищах или пещерах, и скверны рядом было минимум, потому что люди прятались! А тут кто-то открыто держал оборону в городе, активно сражаясь с тварями.

Впрочем, Анха выдавала желаемое за действительность. Она же сама видела, как стены гарнизона до самого верха были облеплены скверной. Если тут кто-то и сражался, то уже в прошлом.

— А если вы не вернетесь? — мальчишка исподлобья посмотрел на княжну.

Он злился, и сам не смог бы объяснить почему. Из-за того ли, что его оставляют и значит ли это, что госпожа Анха не верит в его силы?

Или из-за того, что он привязался к ней, а она рискует собой и может исчезнуть из его жизни, как случалось с другими близкими людьми?

А ещё зудела подленькая мыслишка об оставленных в столице сёстрах, матери и деде, нуждающихся в нём. Эта мыслишка требовала быть благоразумным и обычно придавала сил учиться, но сейчас она царапала и казалась подленькой.

— Если я буду уверена, что вы и Алик находитесь в безопасности, то вернусь. Вы должны понимать, что у меня есть ради кого жить, — уголки губ княжны дрогнули в улыбке. — Я бы не полезла туда, где моих сил не хватило.

— Вы уверены в себе, а в других? — серьёзно спросил юный барон.

Что могла ответить Анха? Рядом с ней сильные маги, но их отряду ещё не приходилось выкладываться по полной, и никто из них не знает, на что способны коллеги.

— Если вдруг я не вернусь, — совершенно спокойно продолжила княжна, — то сидите в лагере и ждите гонца. С ним передадите весточку для князя Бережного и императора, чтобы забрали вас, и вновь будете ждать. Тракт небезопасен, и для гонца вы станете обузой, поэтому дожидайтесь прилёта князя или его магов. Еды вам хватит надолго, а площадку и наш домик князь защитил так, что я даже не могу представить, какая тварь сможет разрушить её. Вы поняли меня, ваша милость?

— Да.

— Могу я надеяться, что вы никуда не побежите и будете учиться ждать?

— Да. Я обещаю вам.

Анха одобрительно хлопнула его по плечу и переговорила с Аликом. Сын слушал её и хмурился, но между ними уже давно было согласие в подобных делах. Он только хотел сказать, что его дар чем-то обеспокоен, но в хорошем смысле. Малыша не отпускало тянущее ощущение к кому-то родному, большому и сильному, как дедушка. Но мама сбила его с мыслей, чмокнув в щеку.

— Спасибо тебе, мой любимый сладкий малыш! Хочешь спою колыбельную?

— Ага, — обрадовался Алик и лениво упал на кровать, ожидая, когда мама укутает его одеялом, разложит его руки так, как ему будет удобнее и запоёт. Он обожал эти нежности и любил, когда мама пела для него. Собственно, она всегда пела только для него, потому что он её чудо, счастье, золотко, солнышко и прочая ласковая нежность.

На рассвете пятерка магов стояла на границе колючего кустарника, выросшего за ночь на пару метров вверх.

— Хех, не зря я взял накопители с собою, — похлопал себя по груди старый огневик. — Не запутаться бы только где что лежит!

— Мы все подготовились, — хмыкнул Каменев, потрясая связкой тяжелых разноцветных бус.

Туманов тряхнул головой, обращая внимание коллег на вплетенные в косички хрустальные артефактные шарики, а Анха, продемонстрировав собственные накопители, пояснила:

— В этот раз нам придется действовать не поэтапно, а одновременно. Растения переполнены скверной и на стенах её слишком много! Будем бить одновременно.

Лица магов посуровели. Им уже встречались накаченные скверной твари и те могли трансформироваться прямо на глазах в иное существо. Это всегда было непредсказуемо и опасно. А здесь целая плантация агрессивных растений, которая даже без скверны выглядела угрожающе…

— Господин Туманов, что-то вы молчаливы? — спросил старший Вулканов.

— Не хочу тратить силы на разговоры.

— Ну раз так, то начали! — дал отмашку огневик.

Стихийники замерли и Анха увидела, что все они набирают заклинания на пальцы рук. Ей это не надо было, а вот Туманов тоже что-то бормотал, готовясь распространять большую массу Лунной энергии по площадям.

Первыми ударили огневики. Огонь вздыбился стеной и покатился по кустарнику, заставляя его корёжиться от жара. К сожалению, он не вспыхнул, как любая деревяшка, но огневики добавили силы и участок перед ними нехотя загорелся. Сразу стало жарко.

Следом выпустила силу Анха, Туманов принял её, окутал своею и направил в огонь. Повеяло прохладой, но взвесь влажного воздуха быстро истаяла при соприкосновении с огнем, одрнако серебряные искры были рассеяны и смешались с силой огневиков. Послышался стон со стороны кустарника и скрежет, а потом пламя стало сильнее и перед магами разверзся ад.

Воины активировали защитные амулетики, позволяющие им находиться вблизи выплетающих заклинания магов, а огневики послали огненные валы вдоль стен гарнизона.

Воздух накалился и дрожал, шум бушующего пламени давил на уши, а маги сосредоточились на заклинаниях и не увидели, как вытянулся на дальних участках кустарник и выстрелил в них тысячами игл.

Воины успели отреагировать и закрыли магов щитами, но те быстро отяжелели. Каменев поднял защитный вал из камней, но это помешало работать огневикам.

Ругаясь, они вскарабкались выше и, укрываясь за неподъемными от впившихся в них колючек щитами воинов, добавили огня.

Анха с Тумановым полезли за ними, чтобы поддержать. Кустарник горел, но при этом атаковал на земле и под землей. Каменев выкладывался по полной, смещая под землей камни, чтобы не дать корням подобраться к коллегам, но напор усиливался, а его силы и скорость ослабевали.

Всем не хватало воздуха и маги, да и воины, мало что видели из-за застилавшего глаза пота. Стандартные защитные амулеты не выдерживали накала задействованной энергии.